Джозеф Дилейни: Ведьмак: Скользящий (ЛП)

- Вино – это лучшая вещь после крови! – сказал он, снова показав мне свои зубы. Он уже открыл все бутылки, и они теперь были непросто закупорены пробкой. - Я чувствую сильную жажду, и я надеюсь, что ты не ждешь получить большую её часть. Четыре бутылки должно быть достаточным для человека, разве ты не согласна?

Я покачала головой, отказываясь от вина. Но вдруг маленькая надежда вспыхнула во мне. Если он предлагал мне вино, возможно, он все-таки не собирается убивать меня?

- Это хорошее вино, - прокомментировал зверь, - твой старый отец делал его своими руками. Так что, я буду только рад выпить и вашу часть тоже. Мы же не хотим тратить его впустую, не так ли милая Несса?

Я снова промолчала, но принялась разглядывать комнату внимательнее, охватив взглядом все: бутылки и банки в ряд на полках, длинный стол в дальнем углу комнаты, украшенный черепами маленьких зверей и птиц.

Мой взгляд остановился на ковриках из овечьей шерсти, которые украшали пол. Каждый из них был ярко красного цвета. Конечно, это не просто краска... может это кровь?

- Я смотрю, ты любуешься моими ковриками, милая Несса. Требуется большое мастерство, чтобы содержать их надлежащим образом. Кровь никогда не хочет оставаться красной так долго вне тела.

От этих слов я задрожала с головы до ног.

- По правде сказать, Несса, сейчас я бы хотел попробовать немного твоей крови, - я съежилась в страхе от зверя, но он продолжил, - однако ты проявила честность, приехав, чтобы встретиться со мной, заставив меня поверить, что ты будешь соблюдать условия договора, который мы заключили с твоим отцом. Вот почему я пригласил тебя сюда. И ты выдержала проверку, доказав мне, что ты человек чести, который соблюдает договор. Ты к тому же была достаточно любезна, чтобы отказаться от вина, так что теперь у меня все десять бутылок. Поэтому я собираюсь отпустить тебя домой. Будь готова завтра с заходом солнца, - ответил он мне, когда я начала дышать немного свободнее.

- Убей и засоли три свиньи, но собери все до последней капли крови и наполни ею бидоны для молока – поездка вызовет у меня сильную жажду. Собери сыр и хлеб, и свечи, и две большие кастрюли. Позаботься о самой большой телеге. Я приведу лошадей, но ты должна обеспечить овес. И возьми с собой побольше теплой одежды и одеял. Там может быть снег до конца недели. Мы отвезем твоих двух сестер к родственникам, как я и обещал. Как только это будет сделано, я возьму тебя на север и продам на невольничьем рынке. Твоя жизнь будет короткой, но полезной для моего народа.

Я медленно побрела домой, ошеломленная тем, что узнала. Но была и практическая сторона дела, такая как распределение животных фермы. Их лучше всего отдать одному из наших соседей. У меня было время все организовать, прежде чем моя жизнь кардинально изменится. Я стану рабом чудовищ и наверняка долго не проживу.

Я приехал на ферму на закате, как и обещал, и я был рад что три дочери Роулера уже были готовы к путешествию.

Во дворе стояли три толстых чемодана, и на самом маленьком сидела Бриони, нервно перебирая нити ее шерстяных перчаток. Сьюзен стояла за Бриони, она выглядела сердитой, а Несса томилась в нетерпении. С каждой минутой становилось все холоднее. Они правильно сделали что одели свои шерстяные платья, но их пальто были тонкими и потертыми, это мало защищало от холода.

Я остановился у открытых ворот и смотрел на девушек, пуская слюни. Присмотревшись, я увидел, что плоть младшей сестры была очень нежная и лучше съесть ее сырой; даже в сыром виде мясо будет хорошо отрываться от костей. Как и у Сьюзен, там было много мяса на костях, как и у старших, но я знал, что ее кровь будет еще лучше. Мне нужно было собраться, чтобы все было по условиям моего договора с мертвым фермером.

Выкинув эти мысли из головы, я завел своего черного жеребца во двор, его копыта стучали по плитам. Позади меня стояла белая кобыла и тяжелая телега, в которой могли ехать две младшие сестры. Я украл все три лошади в один день.

Я прошелся по двору три раза, и прежде чем остановиться, наклонился и показал зубы в широкой улыбке. Ужас замерцал на лицах Бриони и Сьюзен, но Несса смело подошла ко мне и указала на сарай возле конюшни.

- Тележка находится там, - сказала она, ее подбородок был высоко поднят. - Эта уже загружена провизией, а чемоданы слишком тяжелые для нас.