Джозеф Дилейни - Ведьмак - Скользящий (ЛП)

Не займет много времени, чтобы добраться мусоропровода 179, который работал на полную мощность. Сверху у него был вид огромного вогнутого полуцилиндра с овальным отверстием в центре. Из труб нависающих над ним в него извергались все виды мусора: кости, слизь, потроха и экскременты.

Белая скоя была покрыта желто-коричневой слизью, и мне было радостно осознавать что не придется спускаться внутрь желоба: здесь существовала система лестниц, предусмотренная для рабочих. Их работа заключалась в слежке за трубами, и поддерживанию быстрого потока, они должны были разгребать застрявший мусор. В противном случае может образоваться ком, и в конечном итоге поток остановится.

Я добрался до лестниц. Посмотрев вниз я увидел одинокого Кобалос, который толкал тележку с грузом, отдаляясь от желоба. О наличии хайзда мага здесь могут доложить, потому я не должен был выкрыть себя. Там может быть до десятка Кобалос на каждый желоб, и каждый должен отвозить мусор на предельное расстояние: если мне повезет, я пройду незамеченным. Так что я решил сохранить свою магию, и обойтись без маскировочного заклинания.

Хом ждал меня у подножия лестницы, его тонкий крысиный хвост энергично двигался. Не дожидаясь меня, он попрыгал вниз и мне пришлось последовать за ним, замарав свои ботинки в грязь. До цели оставалось не далеко. Найди его было легко; проблема была в том, кто получит это первым. На расстоянии были две фигуры, и одна из них держала мешок. Они разговаривали, и не заметили мое приближение.

Но когда я был примерно в двадцати шагах от них, фигура с мешком повернулась ко мне лицом.

К моему удивлению, я понял что это пурра, но не одна из Валкарки – она была чужой. В отличии от той с острыми зубами она носила юбку до щиколоток, и грязную куртку с лисьего меха. Она была босиком, между пальцами ее ног хлюпала слизь, а лицо было искажено ненавистью.

Я подумал, что она может быть одной из союзников Грималкин – другая человеческая ведьма. Если это так, то у них схожая магическая сила и боевые навыки?

- Брось мешок, и уходи! - приказал я. – У тебя нет никаких прав в нашем городе, но ты можешь сохранить свою жизнь.

Вторая пурра стояла недалеко позади первой, и я слышал как она разразилась хохотом.

Та что была ближе бросила мешок рядом с собой, вытащила нож и побежала ко мне, ее намерения были предельно ясны. Она начала что-то бормотать себе под нос, и я понял что она действительно человеческая ведьма и пытается применить против меня магию. За несколько секунд она резко изменилась. Ее язык торчал на расстоянии вытянутой руки от рта; и был раздвоен, как у змеи. Лицо исказилось до звериного; у нее выросли большие клыки, достигающий подбородка, а волосы превратились в гнездо извивающихся змей.

Я не понимал что это за превращение. Возможно, оно было предназначено чтобы как-то отвлечь меня. Без сомнения, я видел, что ведьма стала значительно уродливее, но это не повлияло на мою концентрацию даже в малейшей степени.

Я сделал шаг назад и сосредоточился, и прежде чем нож достиг моего тела, взмахнул саблей и срубил ей голову с плеч. Она рухнула на пол, и кровь потекла из шеи. Я пнул голову в сторону и приготовился столкнуться со второй ведьмой.

Она медленно подошла ко мне. Она хихикала, словно находила дела забавными.

- Я могу сохранить свою жизнь, я могу? – хихикнула она. – И что это будет за жизнь?

На мгновение я не понимал что она хочет этим сказать, но когда она подошла ближе, я почувствовал запах гнили и мертвой плоти. Спутанные волосы были покрыты коркой засохшей грязи, и я видел как в них извивались личинки. Затем что-то медленно выползло из ее левого уха. Это был толстый, серый червь.

Я сосредоточился на ней и сконцентрировался. Она немного хрипит, но не дышит естественным образом, и я не слышал сердцебиения. Это могло означать только одно.

Она была права: у нее нет никакой жизни. Она уже была мертва.

Она напала, побежав прямо на меня, протянув ко мне руки, готова разрывать мою плоть.

Я быстрый, но мертвая ведьма оказалась быстрее. Ее внезапное нападение застало меня врасплох и когти ее правой руки немного задели мой глаз.

Ее левая рука тоже не промахнулась. Она схватила меня за запястье. Я попытался выхватить ее назад. Я никогда не сталкивался с такой силой. Я ударил ее в лицо свободной рукой, но она даже не вздрогнула. Ее пальцы были как жестокие металлические пластины, пробивали мою плоть, пытаясь сломать кости. Моя онемевшая рука выпустила саблю, и она упала в слизь.