Джозеф Дилейни - Новая Тьма

— Хорошо, что ты пришел навестить меня, человек. Я голоден, а твое присутствие избавить меня от нужды охотиться.

На мгновение я замер, мое сердце забилось в разы быстрее, я понял что меня провели. Я думал, что застану существо врасплох, но все оказалось наоборот. Он сделал вид, что покидает свое жилище, когда мы смотрели на дерево. А затем он вернулся обратно, когда я залез внутрь. Я не услышал предупреждающий сигнал от Дженни — или она просто не заметила как он вернулся назад.

Я быстро обернулся на голос. Я не сразу понял, что увидел. Он был одет в длинное, черное пальто с белыми пуговицами. Возможно, они сделаны с костей. Его руки были покрыты темной шерстью, его лица напоминало волка, но оно было побрито, и если не обращать внимание на удлиненную челюсть и острые зубы, он напоминал человека. Он выглядел умным, и выражение его лица тоже было подобно человеку: он испытывал изумление, презрение и высокомерие.

Но наиболее важной вещью был его размер. Он был точно не белкой. По крайней мере, он был таким же ростом как и я. Я вспомнил как Дженни назвала его «зверьком» — так что я был удивлен.

Он может изменять свой размер.

Я в ловушке здесь, наедине с ним.

Я уставился на существо, моя уверенность ослабла. Он открыл свой рот, у него с пасти капали слюни, словно он предвкушал первый вкус вкусного блюда. Сейчас я это блюдо. Он выпьет мою кровь, если я не остановлю его.

— Я здесь, чтобы покончить с твоими убийствами, — сказал я существу, пытаясь взять ситуацию в свои руки. Но мой голос задрожал от страха.

— Убийства, маленький человек? О чем ты говоришь? Я здесь еще никого не убил. Ты будешь первым.

— Ты убил трех девушек. Не пытайся отрицать этого!

— Ах, девушки — ты имеешь в виду пурраи? Это не убийство. Женщины должны повиноваться, и их жизнь можно забрать, если захочу. Я удивлен, что тебя это возмущает. У меня была сильная жажда, и я пил их кровь. Это мое право, это порядок вещей. У пурраи нет никаких прав.

Я был потрясен его словами.

— То что ты делаешь на собственной земле, мне чуждо, — сказал я ему. — Ты сейчас в Графстве, и ты совершил преступление, злодеяние.

Существо злобно улыбнулось, оскалив свои зубы.

— Скоро ваши земли будут принадлежать моему народу! Затем ваши женщины будут соблюдать закон. А мужчины и мальчики будут мертвы.

Слова закружились у меня в голове. Меня предупредили, но я могу подумать об этом позже. Пришло время действовать.

Я быстро засунул руки в карманы и достал содержимое. Я левой руке я сжимал соль; в правой — железо. Соль сжигает темных существ; железо истощает их силы.

Я метнул обе горсти на существо, и два облака смешавшись упали ему на голову. Этого было достаточно, чтобы уничтожить домового; или временно отключить ведьму, чтобы было время связать ее цепью. Но оно подействовало не так, как я ожидал.

Существо чихнуло и затем покачало головой. Он злобно улыбнулся мне, когда соль и железо осыпались у его ног.

— Это было интересно, человек, — сказал он. — Меня еще никогда не атаковали столь странным и малоэффективным способом. Это полная трата твоего времени, но в ближайшее время мы займемся другими делами. Я возьму, а ты отдашь. Я буду с удовольствием пить твою кровь, пока в тебе не останется ни капли этого красного вещества.

Сначала я чувствовал тревогу, но сейчас я взял страх под свой контроль. Я сделал глубокий вдох, успокоился, и приготовился разделаться со зверем другим путем.

Моя серебряная цепь лежала в кармане моего плаща. Я намотал ее вокруг своего запястья. Затем, одним беглым жестом, я метнул ее в зверя.

Бросок был идеальным. Цель образовала спираль над его головой, и обкрутилась вокруг его тела с головы до колен, закрыв рот. Это был бы лучший бросок, имей я дело с ведьмой. Если этот зверь может произносить заклинание, я справился хорошо.

Я думал, что все кончено.

Я действительно думал, что победил; что тварь крепко связана.

Я улыбнулся. Теперь я оттащу его в свой сад в Чипендене, и брошу в яму.

Но я недооценил своего противника.

Я совершил свою самую огромную ошибку.

Он избавился от цепи, словно скельт. Скельты, крупные хищные существа, которые выпивают из жертв кровь своими длинными костными трубками. Они прячутся в небольших щелях в ожидании добычи. Скельт хорошо владеет своим телом, и может быстро избавиться от цепи.

Я не ожидал этого. Я был в ужасе, когда мой противник стал меньше и цепь бесполезно свалились на пол. Затем, существо сделалось намного больше, футов на десять выше меня. Его глаза вспыхнули красным, они пылали яростью. Он широко раскрыл челюсти.