Надежда Кузьмина - Пара не пара - парень не парень

— Не беспокойся понапрасну, осталось всего четыре дня. Мы так далеко зашли, что у нас точно всё выйдет. А теперь мне пора, через час тебе коней кормить…

К Коршуну мы явились с Сейсилем вместе. Оба в мужском платье. Потому что меня герцог Эл’Дрэго уже видел, а фей в юбке и с веером — это зрелище для очень крепких нервов и незакостенелого ума. Кто знает, как среагирует Плечо Владыки при исполнении на массовое явление ряженых?

Тётя Анель ждала нас вместе с герцогом, причём, судя по полупустым чайным чашкам, пришла она сюда уже давно.

Мы поклонились.

Герцог Эл’Дрэго ответил сдержанным кивком.

— Присаживайтесь, поговорим. Кто я — вы в курсе.

Мы поклонились снова.

Гм, а с чего следует начать разговор? Я ж понятия не имею, что рассказала тётя до нашего прихода. Впрочем, раз так, то ей и вести беседу.

Сейсиль, похоже, рассудил аналогично.

Тётя обвела нас взглядом, лукаво прищурилась и обернулась к Коршуну:

— Лорд, не желаете послушать забавную и занимательную историю? Хотя сразу же попрошу вас приложить все усилия, чтобы не навредить её участникам. Кроме герцога Эл’Денота, естественно.

Угу. Упомянув Длани, хитрая тётя сразу заинтересовала Коршуна.

— Навредить? — герцогская чёрная бровь приподнялась.

— Именно. История столь пикантна, что её огласка вызовет несомненное желание герцога Эл’Денота отомстить моей племяннице и этому юному лорду любой ценой. Оттого я и прошу ваше слово. Вы — человек тонкого ума, умеющий оценить прихоти судьбы и игру положений.

— Если тут нет ничего противозаконного…

— Нет, клянусь. Противоправное совершил лишь герцог Эл’Денот.

— Ладно. Историю вашей племянницы я знаю, но при чём тут… — повёл перстом в сторону Сейсиля.

— Моё имя, ваша светлость, Алэр Эл’Суани. Я родом из Керемена, где жил в родительском поместье до этой весны, когда скончался отец. После этого возникла тяжба с соседом, захотевшим присвоить часть моих земель. И тут в город как раз прибыли Длани Правосудия Владыки всея Сорренты. Я записался на приём к герцогу Эл’Деноту и по глупости и неопытности для рассмотрения дела передал ему все документы на поместье. Обратно я их не получил.

— Действительно глупость, отдавать подлинники. Доказательства у вас есть?

— Мои предки владели этой землёй более трёхсот лет. И у герцога нет никаких моих расписок, подписанной купчей или чего-либо другого в таком роде.

— Так вы хотите, чтобы я помог разобраться в этом деле?

— Лорд Абелер, — вмешалась тётя, — это лишь начало истории. Дальше всё куда интереснее.

— Ну да, обнаружить лишний раз, что Длани Правосудия попросту и без затей грабят подданных — это совершенно неинтересно, — нейтральным тоном уронил герцог. И прищурился на Сейсиля: — В суд, я так понимаю, вы не пошли?

— Судиться с могущественным герцогом и отправиться на каторгу за клевету? Я наивен, но не безнадёжен, — грустно развёл руками фей. — Но я решил вернуть потерянные документы любым путём. Сначала попытался обратиться к герцогу, но меня вытолкали взашей. Тогда я стал наблюдать за их светлостью и обнаружил, что тот привечает леди, причём предпочитает рыжих. Как видите, я юн, а потому пока безус и безбород, строен…

Коршун круглыми глазами уставился на Сейсиля. Моргнул:

— Только не говорите мне, что…

— Да, ваша светлость. Именно так. За мной ухаживают, одарили колье и серёжками, естественно, ничего не получив взамен с моей стороны.

— Ха. Ха-ха… Ха-ха-ха!!! — не выдержал герцог Эл’Дрэго. — Теперь я понимаю… За такое и впрямь можно убить!

— Но и это ещё не всё, — смущённо потупилась тётя.

— Что? Есть что-то ещё?

— Да. Через три дня в Храме близ Римесского моста герцог Эл’Денот намерен обвенчать мою племянницу Эльму Тьери Эл’Сиран с прелестной леди Сейсиль Эл’Винсерт, которую планирует сделать своей любовницей.

— Девы-Заступницы, ну вы даёте!

— А в качестве приданого невесты помощнику секретаря Тьери, чтобы заинтересовать его в этом, как думает герцог Эл’Денот, фиктивном браке, были вручены бумаги на принадлежавшее ранее лорду Алэру поместье Эл’Суани, о чём есть нотариально заверенный договор, — продолжила тётя. — И, поскольку брак заключается по прямому указанию опекуна, вступив в него, моя племянница на законных основаниях перестаёт быть воспитанницей герцога Ульфрика Эл’Денота.

— Однако, ну и ну! Слов нет… Что сказать? Вы и впрямь сумели меня повеселить… Но, согласен, предавать огласке такое неразумно. А вот бережно использовать для сдерживания и аккуратного шантажа — вполне возможно. Кстати, как вы познакомились? — прищурился Коршун на нас с Сейсилем.