Лаура Бренз: Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— Почему он вас преследует? — полюбопытствовала Пейдж. — Я хочу сказать, у него есть какие–то особые причины?

— Конечно, есть! — выпалила Лили, так и подпрыгивая от нетерпения. — Когда–то давно один наш предок заточил Гортага в пещеру на целых пятьдесят лет. Когда демон выбрался оттуда, он отыскал варлока, и тот наложил на нашу семью заклятие!

Пайпер и Пейдж встревоженно переглянулись.

— Какое заклятие? — осторожно спросила Пайпер.

— Дело в том, что существует древнее пророчество о том, что демон Гортаг будет уничтожен лишь тогда, когда мать и дочь из рода О'Фарелл объединят против него свои магические силы, — объяснила Джулиана. — Гортаг узнал о пророчестве, поэтому он заставил варлока наложить особое заклятие на нашу семью… По нему женщины нашего рода обречены никогда не иметь дочерей.

Пейдж широко зевнула.

— Ой, простите, я просто никак не проснусь, — смущенно пробормотала она. — Но я что–то не пойму, как ваш род может продолжаться без дочерей?

— По мужской линии, — ответила Джулиана. — Ведьмы рождают на свет сыновей, а жены сыновей дают жизнь дочерям.

— Заклятие нарушается, если девочка рождена ведьмой не из рода О'Фареллов, — снова вставила Л или. — Мать с дочерью не могут объединить свои силы, если только одна из них является чистокровной О'Фарелл.

— А почему сыновья не могут брать в жены ведьм? — спросила Пейдж. — Тогда у них могут родиться дочери, причем мать с дочкой будут чистокровными ведьмами!

Джулиана грустно покачала головой:

— Один из моих предков женился на ведьме, и у них родилась дочь, но Гортаг без труда убил их обеих.

— Выходит, пророчество может исполнить только чистокровная ведьма из рода О’Фареллов, — подытожила Пейдж. — Никакая другая ведьма, даже если она родит дочь от О’Фарелла, не сумеет справиться с Гортагом. Ничего не скажешь, сильное заклятие.

Пайпер озадаченно поглядела на мать с дочерью.

— Но… простите мою откровенность, похоже, вы обе сумели каким–то образом нарушить это правило?

Впервые за весь день она увидела улыбку на лице Лили. Девочка с гордостью посмотрела на мать и ответила:

— Мама нашла способ преодолеть заклятие!

— Мне казалось, я нашла, — вздохнула Джулиана. — Я еще до всякой беременности придумала противозаклятие и повторяла его каждую ночь до тех пор, пока не родилась Лили. На это ушло почти два года! Я думала, что мое заклятие должно подействовать…

— А теперь? — спросила Пейдж.

Джулиана беспомощно пожала плечами:

— Боюсь, я где–то ошиблась. Мое заклятие оказалось слабее, чем я думала… Возможно, его хватило лишь на то, чтобы подарить мне дочь, но не на то, чтобы эта дочь родилась ведьмой.

При этих словах Л или снова начала плакать. Пайпер перегнулась через стол и протянула всхлипывающей девочке коробку бумажных салфеток.

— Такое уже когда–нибудь случалось? — спросила она. — Были другие случаи, когда девочка из рода О'Фарелл не наследовала магической силы?

— Никогда! — уверенно покачала головой Джулиана. — У нас каждая девочка рождается ведьмой, и даже мальчишки через раз. Некоторые из нас — как я, например, наделены большой силой, у других — лишь небольшие способности. Но не было такого случая, чтобы девочка О'Фарелл была бы вовсе… бессильной.

— А этот Гортаг? Он ведь уже давно на свободе, неужели он ни разу не пытался навредить вашей семье? — удивилась Пейдж.

— Еще как пытался! — с грустью сообщила Джулиана. — Мы, О'Фареллы, всегда были большой семьей. У меня было семеро братьев и сестер… А теперь на свете остались только мы с Лили. Гортаг уничтожил всех! Когда родилась Лили, мой последний оставшийся в живых брат укрыл нас от Гортага, чтобы тот не узнал о рождении дочери О'Фарелл. И Гортаг убил брата…

Пайпер в ужасе вытаращила глаза. Выходит, Джулиана и Лили — последние представители некогда огромного семейства?

— Это ужасно, — прошептала она. — Я так вам сочувствую!

Лицо Джулианы смягчилось, но в следующее мгновение она снова посуровела:

— Да, это ужасно. На протяжении многих лет О'Фареллы не раз взывали о помощи, но никто не поддержал нас. И вот в конце концов мы уничтожены. Со дня смерти моего брата мы с Лили скрываемся. В то время случился большой пожар, и я сделала так, чтобы нас считали погибшими в огне. Я не могла позволить, чтобы Гортаг узнал обо мне, а тем более о Лили! Лишь крайняя необходимость заставила меня открыться вам. Как только наша проблема будет решена, мы с дочерью снова исчезнем и будем скрываться до тех пор, пока Лили не подрастет и не сможет вместе со мной вступить в бой с Гортагом.