Василий Баранов - Начало пути

Брайан так увлекся сочинением песенки, что не услышал, как Данька подошел со спины.

— Что бормочешь, Брайан?

Плотник резко обернулся:

— Дэн? Ты? Как оказался здесь? Тебе еще лежать надо.

— Без меня думали уйти. Я среди ночи забрался и в трюме сидел. Вахтенные не заметили. Совсем глухие. Вы без меня и вахту нести не можете. В трюме мне сидеть надоело. Душно там. Может, ты меня в кубрике спрячешь? — Даня и бранился и жаловался одновременно.

— Капитан ругаться будет.

— Вам без меня ни как. Пусть хоть повесит, я не брошу корабль.

Колин, стоявший на мостике, увидел эту парочку.

— Дэн? Как отсюда забрался? Вот негодник. Капитан узнает — шум будет. Надо сказать Свену, пусть остынет. В гневе наломает дров.

Колин пошел к капитану. Вошел, когда Свен разрешил.

— Что там, Колин? — Капитан отложил в сторону трубку.

— Пришел сообщить, помощник боцмана поднялся на борт корабля. — Колин загораживает телом выход из каюты. Если понадобится, попридержит Свена.

— Что?! Кто поднялся?! — Почти крик.

— Свен, Дэн на борту "Скитальца" — Спокойно объясняет помощник капитана.

— Кто разрешил! Он нарушил приказ. — Свен стукнул кулаком по столу.

— Это ж Дэн. Думаю, он ночью пробрался.

— Тащи его сюда. — Глаза капитана сверкнули.

— Свен, остынь. Что делать с парнем, он такой, как есть.

— Я ему покажу. Веди сюда. — Гнев в голосе пропал.

Старпом пошел на палубу. Подошел к Брайану и Дэну.

— Что, Дэн, попался. — Колин усмехается.

— Господин Колин.

— Капитан ждет тебя. Гром и молния. — Помощник капитана прячет усмешку.

— Он знает? — Дэн заробел.

— Знает.

— Ругается?

— Сам как думаешь? Идем, а то он сам выскочит. Все в щепки разнесет.

Они вошли к капитану.

— Дэн, — сразу начал Свен, — я приказал тебе лежать дома, здоровье поправлять. Ты нарушил мой приказ.

— Я не могу без "Скитальца". Тут я быстрее поправлюсь. На берегу я бы умер.

— Умер? Я тебя, паршивец…. Колин, собирай команду.

Старпом вышел. Данька стоял, опустив голову.

— Опять вешать меня будете?

— Поздно вешать. А наказать не мешает. Идем.

Они вышли к команде. Ребята ждали решения Свена.

— Парни, получайте. Он нарушил мой приказ. Я велел оставаться дома. А вы просили за него. Поучайте, вот вам новый помощник боцмана.

Капитан развернулся и ушел

— Поздравляю, Дэн, — улыбался Колин.

С поздравлением подошел Брин. Данька не мог понять, что происходит. Парни подходили. Обычное поздравление — тумаки радости. Брайан предупреждал: тише, черти, он еще не поправился. Осторожней.

Когда "торжества" поутихли, Брин еще раз подошел к Дэну.

— Ну, парень, ты мой помощник. Я не капитан, ты у меня не забалуешь. Учить буду боцманскому делу. Выходки свои оставь в прошлом. — Боцман был суров. Но прятал улыбку. Подмигнул помощнику.

— Взгрею, как на других кораблях. Рука у меня тяжелая. Других не трогаю, на тебя силу поберегу.

— Я готов, господин боцман.

— Я ваш помощник теперь? — До Даньки только теперь стало доходить.

— Капитан сказал. Команда просила. И мы с Колином. Не подведи, мальчишка.

Что будет для него значить новое назначение. Он твердо знал, что, как и раньше, будет драить палубу, нести вахту. У него право броситься в бой первым. Он не уступит этого права. И у него право оберегать этих ребят. Его законное право прикрыть собой свих матросов, отдать за них жизнь.

Данька проснулся. Скорее одеться и на кухню. Сказать Аркадию и маме, что он — помощник боцмана. На кухню влетал вихрем.

— Мама, Аркадий, я помощник боцмана.

— Поздравляем, помощник.

— Мама, налей мне кофе. — Даня сел к столу. — Я от бабушки ушел. Я от дедушки ушел.

— Это как. Даня? — спросила мать.

— Я сбежал ночью из дома, пробрался на корабль. Прятался в трюме. Эти вороны меня не нашли. Я сам вылез. Они и не заметили.

— А капитан, колобок, тебя не съел? — Аркадий подмигнул пасынку.

— Ругался. Было дело. Потом назначил помощником боцмана. Ребята так просили. И Брин и Колин. Я теперь, Аркадий, за всех должен отвечать. Защищать их.

— Не просто будет. Ты сам за себя не отвечаешь, а тут за других. — Вмешалась Мария.

— Я справлюсь. Я буду серьезнее.

— Дай- то бог. — Мария Петровна покачала головой.

— Я говорил тебе, Маша, не усидит он. Куда капитан смотрел. Не знает он этого орла.

— Сынок, ты после ранения не пришел в себя, не восстановился.

— Маша, тут ничего не поделаешь. У него болезнь другая, синдром Карбского моря. Так и будет лезть на рожон. Привыкай, ты мать матроса, пирата, героя. Это твоя ноша, Маша.