Василий Баранов - Хромой бог

— Что, парни, вот мы и добрались до места. Это и есть змеиный остров. Места тут темные. — Особую магию чувствовали все, даже Павел.

Тревога висела в воздухе. Особая тоска и одиночество. Хочется побыстрее покинуть это место.

— Не добрые места, — сказал Клен. Он слышал не хорошие разговоры об этих землях. Рассказывали, земля острова пропитана ядом. На острове живут ведьмы. Они насылают на людей ночные кошмары.

— Решим так. Вы будете ждать меня здесь, а я пойду на остров. — Дальше он должен идти один. На острове не любят гостей.

— Как пойдешь, — спросил Павел Павлович, — по воде, яко посуху.

— Нет. Сейчас мост организую. — Труд для него небольшой. Объявиться на острове путем перемещения — не самый лучший способ познакомиться с его хозяйками. Пусть заранее знают о его прибытии.

— Ты же не хотел чарами пользоваться. — Павел помнил, проявление чужой магии заметят местные волшебники.

— Один раз можно. Мы после сразу уйдем отсюда.

Роман встал напротив острова, протянул руки. Что-то негромко проговорил. Над водой возник мост. Матовая поверхность настила, перила с обоих краев моста светились, как радуга. Радужный мост. Шириной метра полтора. По матовой поверхности настила Роман и пошел к острову. С каждым шагом мост за ним исчезал. Так он дошел до берега змеиного острова. Вступив на берег, пошел по тропе, ведущей вглубь острова. Вдоль дороги росли кусты и густая трава. Из травы время от времени поднимались змеиные головы и предупреждающе шипели. Но не одна из них не преградила Роману путь. Он дошел до низких приземистых строений. Они больше напоминали укрепления, а не жилье. Навстречу вышла женщина в сопровождении еще нескольких человек. Женщина, ступавшая впереди всех, была молода и очень красива. В руке она держала жезл, на который она опиралась. На верху жезла — изображение змеи. Готовая к прыжку змея. Они сошлись, оказавшись друг перед другом.

— Привет тебе, фея, владычица змеиного острова. — Поприветствовал Роман женщину.

— И тебе привет, путник. Зачем ты пожаловал к нам? Сила Древних в тебе. — Фея вежливо поклонилась.

— Я пришел к тебе с большой просьбой, фея. — Роман в ответ поклонился. Перед ним хранительница тайных знаний. На просторах космоса таких немного.

— С просьбой? Я думаю, ты знаешь, о чем просишь. — Никто не имеет права коснуться заповедных садов змеи. Лишь Древний может без страха взять дары этой земли.

— Да. Я знаю, о чем прошу.

— Тогда проси.

— Мне нужны корешки. Змеиные корешки твоего острова. — Такая крошеная просьба. Что скажет гордая фея.

— Ты много хочешь. Ни один человек не получал корней этого острова. Это запретные корни. — Гордость не позволяла ей безропотно отдать корни.

— Я это знаю, фея. Но они нужны мне. — Это не приказ, просьба. Роман не унизил гордость феи.

— Если нужны, бери. Ты тот, кто дает и берет. — Согласилась женщина.

— Я не хочу обижать тебя, фея. Поэтому, прошу тебя о помощи. — В этой женщине живет коварство. Она не упомянула о древнем ритуале. Корни должны быть принесены в дар.

— Для меня это честь. Меня просит тот, кто ногами опирается на бездну. В чьих руках бесконечность. — Древний знает о ритуале. Воспользовавшись своей властью, он может взять корни, но соблюдает обычаи.

— Фея, я смиренно прошу тебя. — Роман улыбнулся. Он не собирается брать силой змеиный корень.

— Я откликнусь на твою просьбу. Принесите корни. — Приказала фея.

Один из молодых людей, сопровождавший фею, удалился. Через какое-то время вернулся с корзинкой полной корешков. Он протянул ее фее. Та взяла ее, осмотрела, протянула Роману.

— Бери. Я отдаю тебе их по доброй воле. — Это формула ритуала. Она отдавала без сожаления. Этот Древний очень красив. Трудно устоять перед его чарами.

Роман взял корзину, поместил ее внутрь сумы, где она исчезла. Роман поклонился.

— Благодарю тебя, фея.

— Это я благодарю тебя. Ты, кто так могущественен, обращаешься со словами благодарности ко мне, жалкой фее, которая лишь пыль под ногами вечности. — Она печально улыбнулась.

— Да, фея. Иногда не зазорно поблагодарить того, кто достоин благодарности. Пусть земли твои процветают, а народ живет в покое и радости. Я ухожу, фея. До свидания.

— До свидания, повелитель. Если тебе будет угодно, мы еще увидимся. — Она поняла, Древний вернется в эти земли. Что ж, она будет рада увидеть его еще раз.

Роман повернулся и направился к берегу. Когда он достиг берега, радужный мост вновь вспыхнул, давая ему дорогу.