Алексей Веселов - Как исправлять ошибки (СИ)

– Между прочим, меня на повара не учили, – наконец откликнулась Моргана, добавив в свой голос как можно больше яда и язвительности, – и, если ваше задание с камнем – только прикрытие для почетной должности походной кухарки – увольте. Казематы Триэля я как‑нибудь переживу.

Пожалуй, кроме Кевина и самой девушки, последней фразы не понял никто. Однако ни переспросить, ни уточнить ничего насчёт загадочных казематов какого‑то там Триэля, компаньоны не успели. Рик, внезапно догнавший Джефри, властно поднял руку и громко объявил:

– Привал! Пожалуй, на сегодня хватит – завтра дойдём до Нерки, а там всего пара миль останется. Максимум, к полудню следующего дня доберёмся.

Компаньоны, словно муравьи, тут же разбежались по округе. Команда остановилась на небольшой проплешине – с одной стороны её опоясывал неглубокий овражек, с двух других редкое кольцо деревьев и орешника. Откуда‑то просто одуряюще пахло земляникой.

Рик мгновенно оккупировал одно дерево, ствол которого в десятке дюймов от земли расходился широкой удобной рогатиной, и оттуда принялся вдохновенно руководить:

– Кевин и Феникс, с вас сушняк для костра. Джефри, найди неподалёку местечко для секрета. Моргана… иди, хоть ягод набери… хотя нет, стой. Притащишь еще ядовитых… Лучше камней насобирай, костер обложить.

Моргана хотела было обидеться, да передумала. В конце концов, завуалированный намек был справедливым. С другой стороны, Рик мог бы и промолчать: выслушивать постоянные напоминания о собственном неумении было довольно неприятно.

Несмотря на то, что ноги от долгого перехода непривычно гудели и хотелось лишь одного – хоть немножко посидеть, девушка молча развернулась и побрела вдоль проплешины, сосредотачиваясь и легко отыскивая в шелковистой траве булыжники.

Кевин быстро переместился в ее сторону, мотивируя это тем, что сушняка тут не в пример больше. Феникс, уже набравший приличную охапку веток, лишь скептически поднял бровь, а проходящий мимо Джефри хохотнул, пробормотав что‑то про один похожий случай, который произошёл с ним в стране Курозябрии…

Не прошло и минуты, как с противоположного конца поляны раздался звук оплеухи, дикий вопль и яростный крик Морганы. Кевин, как ошпаренный, подлетел к товарищам, отчего‑то держась за левое ухо.

– Ненормальная! – зло выплюнул он. – Ну что я ей такого сделал?! А она сразу драться!

– А что ты ей… – заинтересовался Феникс, однако подошедшая Моргана перебила его.

– Рик! – подлетела она к командиру, – Убери этого придурка подальше от меня, иначе я за себя не ручаюсь!

– А что он сделал? – с насмешливой ленцой поинтересовался Рик, гигантской улиткой расползаясь по стволу.

Моргана сверкнула огненно‑красными глазами в сторону обиженного и надувшегося Кевина.

– Руки распускает! – рявкнула она. – Пониже спины бьет!

– Подумаешь, легонько шлепнул, – фыркнул Кевин, – По‑дружески…

Моргана зарычала и рванулась к нему, но твердая ладонь Рика, хищно спикировав сверху и, поймав её за плечо, пресекла все попытки членовредительства.

– Кевин, – зевнул командир, – прекращай эти глупости. Мне не нужны постоянные свары в команде, так что если обоюдного согласия не возникает, ищи себе девочек на стороне. А ты, Моргана, постарайся поменьше калечить своих коллег, иначе в критической ситуации они могут не успеть прийти к тебе на помощь…

Моргана медленно кивнула, не сводя ненавидящего взора с Кевина.

Словно неуловимый шепот наполнил поляну. Воздух сгустился и завибрировал, мерцая серебристыми сполохами – в нём стремительными, однако невнятными росчерками возникали и гасли тени, чьи‑то очертания.

Привычная к подобному, Моргана деловито собирала камни, не обращая особого внимания на эти отвлекающие факторы. Обычное дело для Говорящих – слышать фон мыслей и образов камней при длительном контакте с ними…

…Еще один булыжник лег в ладонь мягко и доверчиво, как маленький, ещё немного подслеповатый, котенок. Моргана слабо улыбнулась подобному сравнению… и вдруг ее захлестнула такая волна ужасных и, источающих агрессию образов, что девушка выронила все собранные ранее камни и упала на колени, бессознательно прижимая к груди последний из них.

Картинки мелькали перед глазами, словно уносимые внезапным и резким порывом ветра вереницы опавших листьев…

…Поляна. Пустая. Мирно светит солнце, цепляясь за вершины деревьев. Близится вечер… Легкие шаги, чуть приминающие траву. Стебли осоки и клевера скрывают золотистое тело храчча, неслышно крадущегося по поляне за мелькнувшим среди деревьев зайцем… Заяц исчез. Темная куча, похожая на муравейник, заботливо сооруженный под близстоящей елью, шевельнулась. Распрямилась и встряхнулась, вытягиваясь одновременно и вширь и вдоль. В красноватых лучах заходящего солнца сверкнули длинные лезвия когтей на многочисленных суставчатых лапах, на бурую прошлогоднюю хвою тягуче капнула слюна… Охотник превратился в жертву. Храчч взвизгнул и метнулся с поляны, но было уже поздно… Кошмарная тварь была больше всего похожа на плоского червяка, с точно таким же, разделённым на сегменты, туловищем. Только все эти сегменты покрывал толстый, тускло отливающий в свете солнца слой хитина. Тварь стояла на длинных, гнущихся во все стороны лапах, которых было не меньше восьми. Кажется, ещё несколько пар лап монстр, изогнув, выставил за спиной, усилив сходство со сваленными в кучу ветками… Тварь неожиданно взмыла вверх и столь же резко, выставив перед собой две верхних пары опасных своей поражающей мощью лап, низвергнулась на рванувшуюся добычу. Тяжело и уныло вздохнул сам воздух, рассечённый убийственными когтями. Раздался утробный, хриплый от удовольствия, рык. Во все стороны брызнула кровь. Храчч оказался недостаточно проворным…