Сергей Степаненко - Сила Разрушителя

Я воззрился на нее в полнейшем изумлении. Ни тон, ни смысл фраз ни с какого боку не подходили той Моргане, которую я знал. «Простить»? В ее лексиконе такого слова просто быть не могло! А она между тем продолжала:

— В конце концов, будь он жив, не видать мне ни перстня, ни власти. Так что, братишка, мы вполне можем заключить сделку. Ты отдаешь мне Силу — здесь и сейчас. А я отпускаю тебя, блондинку и мальчишку на все четыре стороны.

И тут я задумался. Впервые всерьез задумался над предложением Морганы. Так ли она мне нужна, эта Сила? Нет в ней ничего хорошего, одни неприятности. Выживал же я в Паутине без всякой магии, причем совершенно не комплексовал из-за ее отсутствия. Тем более что на кону жизни Юли и сына. Отдать — и обрести свободу!

Так заманчиво… и неосуществимо. Что бы там ни сулила Моргана, я ни на секунду не верил в ее искренность. Слишком много зла стояло между нами, чтобы вот так просто расшаркаться и разбежаться. И даже если не обманет сразу, где гарантия, что не передумает завтра? К тому же ее интерес к Ромке мне категорически не нравится!

— Твоя неожиданная доброта пугает, Мара, — сказал я, — почему-то мне трудно поверить в великодушие кобры. Так что давай своего бойца — посмотрим, кто кого.

Моргана поднялась из-за стола и хлопнула в ладоши, вызывая стражу.

— Дурак ты, Артур, — вздохнула она, — как есть дурак. Через пару часов ты пожалеешь о своем отказе, но будет поздно.

…А ведь Моргана была железно права, обозвав меня дураком! Да уж, реально кусок идиота. Хоть бы Лексу послушался! Жевать принесенное сыном старейшины я не стал из чистого упрямства: мол, имел я твоего бойца… в виду, Мара! Посмотрим, кто кого…

И вот теперь, стоя посреди арены с мечом, я очень и очень сомневался в успехе. С отливающих лиловым небес, подсвеченных красноватым светом факелов, на арену спустился дракон. И пусть размерами он не дотягивал ни до халлидаррского Инг-Давриила, ни до ирратского Хранителя сокровищ, но все же экземпляр весьма крупный, да еще просто-таки умопомрачительной расцветки: канареечно-желтый, с фиолетовым, тянущимся вдоль всей спины гребнем и переливающимися зелено-красными узорами на морде и боках. Красавчик!

Дракон раззявил огромную пасть и зарычал. На трибунах охнули, наверняка кто-то грохнулся в обморок.

— Это ты — Арч Бесстрашный?! — раскатисто прогремело в моем сознании. Эта тварь еще и телепат! Вот влип…

— Здесь меня знают под другим именем. Но вообще — да, это я.

— Я — Драги-Свон, сильнейший среди драконов! — просветила меня тварь. — Я буду сражаться с тобой по велению Морганы, Ведьмы Ночи.

— Без проблем, — согласился я, зная, что боя все равно не избежать, но все же стараясь оттянуть его начало. — Моргана говорила о поединке на холодном железе.

— Я тебя и без железа съем, — сообщил Драги-Свон, — но если для тебя это так важно…

Он поднял переднюю лапу, и в солнечном свете ярко блеснул ряд металлических когтей, каждый сантиметров по двадцать.

— Вот это да! — воскликнул я, стремясь скрыть некую растерянность, вызванную у меня видом столь грозного оружия. — Где достал?

— Эти когти — приз за победу в драконьих боях, — похвастался тот. — Ведьма Ночи самолично прикрепила их к моим лапам!

Н-да, Моргане не откажешь в изобретательности. Безусловно, это самый оригинальный способ применения «холодного железа», с которым мне приходилось сталкиваться.

— Ладно, дай мне полминуты…

Дракон согласился и теперь ждал, припав на задние лапы и лениво помахивая хвостом.

Я медленно обвел взглядом трибуны, искал Моргану. Конечно, она была здесь — в одной из верхних шикарных лож. Еще более блистательная, чем днем, в огненно-красном, сильно декольтированном платье — просто истинная властительница.

Отвесил ей шутливый поклон, взгляд скользнул дальше, зацепился за знакомое лицо: на два ряда выше, нахлобучив какую-то просто неимоверную шляпу, восседал Ромка. Я аж задохнулся, когда увидел. Конспиратор, блин! Штирлиц детсадовский! Впрочем, у Мары совершенно не было поводов смотреть куда-либо кроме арены.

Да и Рома — далеко не простак. С учетом того, что он из своих неприятностей выпутался самостоятельно. И сейчас пришел не как праздный зритель, а выручать своего вечно во что-то впутывающегося папашу. Стоит признать, что образ героя и супермена, который сын вначале очень живо на меня примерял, вдребезги разбился о суровую реальность. Прости, малыш. Надеюсь, после того, как твоего папашу сожрет это желто-фиолетовое чудище, ты сделаешь все правильно: спасешь мать и вернешься домой.