Сара Бет Дерст - Лед

— Он… она… лед движется, — сказал Медведь и посмотрел на нее. — Ты можешь меня простить?

Касси сглотнула комок в горле:

— Да. А ты?

— Да.

Она улыбнулась, а потом схватилась за живот: очередная схватка выбила из нее дыхание.

— Мои медведи должны были о тебе позаботиться, — сказал он с беспокойством в голосе.

Когда она снова смогла дышать, то ответила:

— Они так и поступили.

Казалось, она брела по льду когда-то в прошлой жизни.

— Хорошо, — сказал он.

Они немного помолчали. Касси хотела найти какие-то правильные слова… Ей нужно было сказать так много. Пересекая лед, тундру и лес, она тысячи раз представляла себе этот момент, но ей тогда рисовалось все совсем по-другому, без тысячи троллей, которые смотрели на них сейчас.

— Я скучал по тебе, — просто сказал он.

Она вспыхнула и окинула взглядом свою беременную фигуру. Она была вся заляпана кровью и грязью.

— Не очень я похожа на спасительницу из голливудского фильма.

— Ты прекрасна.

Она фыркнула.

— У тебя прекрасная душа.

— Милый эвфемизм.

— На острове троллей это комплимент.

Она бросила взгляд на королеву троллей. Из ее головы и хвоста, прямо из глазных пластин, стали расти шипы.

— Итак, — походя заметила Касси, — она собирается насадить нас на свои шампуры, или что?

Голос ее невольно дрогнул.

Медведь прикоснулся к ее щеке мокрым носом и прошептал на ухо:

— В чем твой план? Я готов.

Ей хотелось заплакать. Они были так близки к спасению!

— Найти замок, найти Медведя… Все, дальше я не придумала. У тебя есть идеи?

— Я не могу выполнить то, о чем они просят. Это невозможно. У них нет тел. Иначе я бы уже через секунду вернулся домой, к тебе.

Домой, к тебе — эти слова звучали музыкой.

Конечно, он не мог подарить ребенка женщине, у которой не было тела. Он даже не мог заколдовать ее молекулы: молекул у нее тоже не было.

— Да и я бы заревновала. — У нее опять перехватило дыхание.

— Она нам не поможет, — сказала королева троллей.

Касси вцепилась в медвежий мех — нет! Она не может снова его потерять! Принцесса троллей окрасилась в синий, и королева протянула щупальце, чтобы ее погладить, словно утешая. Щупальце прошло сквозь тело принцессы, как сквозь воду. Она втянула конечность обратно и на секунду стала прозрачной. Касси поняла: королева так же лишена формы, как и остальные тролли. Медведь был прав: ни у кого из них не было тел. Это все было иллюзией. Королева снова посмотрела на Касси, пульсируя оранжевым. Она сказала:

— Уберите отсюда человека. Нам от нее никакого прока.

Тролли надвинулись на них.

— Нет! — крикнула Касси. Сотни троллей скользнули между ней и медведем, оттесняя их друг от друга. Она не могла потерять его во второй раз! — Нет, остановитесь! Пожалуйста!

Медведь тоже кричал. Она сражалась с троллями. Но на смену одному, которого получалось оттолкнуть, приходили десятки новых. Это было все равно что бороться с океанскими волнами. Тролли текли в нее.

Наступила очередная схватка, и Касси на секунду утратила равновесие.

— Нет, пожалуйста! Все, что захотите! Заключите со мной сделку! Любую!

— Нет, Касси! Спасайся!

Она крикнула королеве:

— Скажи, чего ты хочешь!

Окруженная очертаниями теней, королева извивалась на своем помосте.

— Жизнь, — прошипела она.

Касси инстинктивно схватилась за живот.

— Не делай этого! — сказал Медведь.

— У тебя есть жизнь? — Королева точно на крыльях поднялась в воздух. — В тебе есть жизнь?

Но какое это имело отношение к делу?

Касси взглянула на свой живот и подумала о том, какой долгий проделала путь — да, отношение к делу было самое прямое.

— Нет, Касси! — Медведь щелкнул зубами и замахал когтистыми лапами, но тролли все еще преграждали ему путь.

Она сделает все, чтобы спасти своего Медведя. Она всю дорогу поступала именно так: все ради него. Разве нет? Обхватив руками живот, она посмотрела на свою любовь. Интересно, она делала это все для него или для себя самой?

Королева троллей — тело ее расплывалось, как клякса — взмыла над Касси.

— Тогда мы оставим тебя здесь и возьмем твоего ребенка! — возликовала она.

Касси почувствовала влажные прикосновения троллей. Она махнула рукой, чтобы отогнать их, и рука ее ударила по воздуху.

— Ваша принцесса пообещала мне свободу!

Та сжалась в комочек.

— Я не знала! — взвыла она.

Светясь, как неведомое мифическое божество, королева заполнила огромную комнату. Тролли сгустились над Касси и Медведем. В этих серых облачках королева пульсировала оранжевым и зеленым.