Сара Бет Дерст - Лед

— Ладно, малыш, — сказала она. — Пойдем найдем твоего папочку.

Касси встала на край выступа и оглядела расстилавшийся внизу лес. Ветер взвивал ее волосы, и они били ее по щекам и лбу. Она откинула волосы назад. Нет, ее ребенок не станет расти, как она, скучая по родителю, которого никогда не видел.

— Ты можешь позвать мунаксари ветров? — спросила она дракона.

— Ты правда собираешься прыгнуть? — В его голосе впервые не прозвучало никакого высокомерия. Скорее, любопытство. — По какой же причине ты хочешь сбросить с меня свое мягкое крохотное тельце?

У нее была сотня причин: потому что Медведь вырезал ее статую и поставил в центре сада, потому что он выигрывал в шахматы и проигрывал в хоккей, потому что он со всех ног спешил к рождению медвежат, потому что даже в человеческом обличье от него пахло тюлениной, потому что у него были теплые руки, потому что он был ее Медведем.

— Потому что я хочу, чтобы мой муж вернулся домой, — сказала Касси. И, добавила она безмолвно, потому что мой ребенок должен знать своего отца. — Пожалуйста, позови ветра.

— Ну хорошо.

Дракон взревел в небеса. Вокруг горы быстрее прежнего закрутился ветер. Камни вперемешку с пылью посыпались со склона. Касси закрыла лицо руками.

— Давай! — крикнул дракон.

Придерживая живот руками, Касси прыгнула. Из ее горла вырвался крик:

— Северный Ветер! Дедушка!

Она полетела вниз, вычерчивая в небе спирали. На нее стремительно надвигалась золотисто-зеленая полоса леса.

— Мунаксари ветра! — крикнула она.

Воздух несся ей навстречу, оглушительный, как вопль.

Внезапно ветер ударил в нее сразу с двух сторон. Касси подхватило вверх и перенесло через гору дракона. Она закрутилась, как желтый листок; ветер швырял ее из стороны в сторону. Где-то внизу кружились снежные вершины гор. Ох. Кажется, ее сейчас стошнит.

— Северный Ветер! — вскричала она.

— Бедное дитя. Севера от юга отличить не может. — Голос крутился вокруг нее, проносился под нею, а потом где-то сбоку. Казалось, он исходит отовсюду сразу.

Мимо нее пронеслась гряда облаков. Это кто-то из дядюшек Гейл?

— Южный Ветер? — выкрикнула Касси.

— А, да пусть падает, — донесся до нее второй голос. — Нам она никто.

Внезапно она стала проваливаться вниз. Она попыталась подняться, схватиться за что-нибудь твердое. Облака скользили между пальцами, как прохладный туман на коже.

— Я ваша племянница! Я дочь Гейл!

Внизу голубой лентой через горы вилась река Юкон. Какая же она крошечная отсюда, сверху.

— Пожалуйста, не дайте мне упасть!

Ее закружил порыв ветра, и она с воплями закувыркалась по воздуху. Ветер гудел так, что едва не заглушал ее крики.

— Нам надо ее удержать, Восток, — сказал первый голос — Южный Ветер.

Поток воздуха проскользнул под ней, и ее подкинуло вверх, выше, выше.

— Нет, вы не можете меня удерживать! — завопила она. — Вы должны мне помочь.

— Мы не можем ее удерживать, — эхом отозвался Восточный Ветер. — Это и раньше было неправильно, и сейчас.

Воздух начал чернеть. На руку Касси упали первые капли дождя.

— Но я хочу, чтобы она была с нами! — завыл Южный, как всхлипывают иногда морские ветра.

Касси услышала треск и увидела, как вспышка белого света прыгнула с облака на облако. Если они не остановятся ее может убить током.

— Пожалуйста! — крикнула она. — Дяди!

— Вот! — сказал Южный Ветер. — Послушай ее. Она уже член семьи.

— Да, да, я член вашей семьи! Я дочь Гейл! — кричала Касси в надвигающуюся бурю. — Остановитесь! Остановите шторм! Пожалуйста!

И тут же серый мрак рассеялся, и шум ветра перешел в тихий свист.

— Мы не поранили тебя? — спросил Южный Ветер. — Мы не хотели причинить тебе вред. Твоя мама была нашим любимым ребенком. Мы души в ней не чаяли.

— Она была ошибкой, — сказал Восточный Ветер.

— Что, простите? — рассердилась Касси.

Южный Ветер примирительно сказал:

— Это старый спор. Мой брат не одобрял того, что Северный удочерил твою маму.

Восточный ветер пророкотал, словно раскатами отдаленного грома:

— Не удочерил, а похитил.

— Удочерил.

Южный Ветер рассудительно заметил:

— Если бы Эбигейл нас не любила, она бы не послала к нам жить свою дочь.

Вращаясь в воздухе, Касси пыталась разглядеть, откуда же исходят голоса:

— Я не собираюсь с вами жить! Я хочу попросить вас отнести меня восточнее солнца и западнее луны!

Воздух вокруг нее сотрясся.

— Ой, котенок, нет. Ты не можешь туда пойти, — сказал Южный Ветер. — Это неприятное место. Совсем неприятное.