Сергей Волков - Затворник

Рассветник посмотрел на друга, а потом похлопал ему по плечу.

— Значит, брат, будем готовы.

Месяц остановил дружину, и снова, как вечером, послушал землю через меч.

— Тишина — пожал он плечами — Все как вымерло.

— Может быть они, ыкуны, как злыдни — ночью ходят, а днем отсыпаются? — спросил Быстрый. Он снял шлем, и рукавом отер пот с плеши.

— Так и есть. Всегда так бывало. — сказал Коршун.

— Откуда знаешь? — спросил Быстрый.

— Знаю, и все.

Словно в свидетельство слов Рассветника, из-за бугра показались всадники, высланные в дозор.

— Светлый князь! — закричал их старшина, подлетев к Смирнонраву — Ыканцы! У Волчихиного Хутора!

— Ну, брат, вот и дело! — с усмешкой потрепал Хвостворту шевелюру Пилы — А то сколько можно без толку пыль глотать!

Поселок, у которого разведчики наткнулись на ыканцев, стоял у широкого ровного места, одним краем примкнув к зеленой роще. Князь с воеводами и с Рассветником, спешась, прошлись пешком через терновник поблизости и затаились в нем. Перед их глазами наконец предстал столь желанный враг. Вернее не сам враг — ыкунов нигде не было видно. Лишь огромный табун коней — многие сотни, пасся в полях.

— Волчихин Хутор, точно. — сказал Месяц, знавший эти места вдоль и поперек от своего Храброва до Острога-Степного на закате, а то и до самого Беркиша — Жил в этих местах один вольный человек, лютый, злее волка — людей резал как ботву. Так его и стали звать — Волком. Он этот хутор здесь поставил, а когда помер, то стала владеть хутором его вдова, Волчиха. И хутор стал Волчихин.

— Где они сами-то? — спросил Смирнонрав.

— На земле. — сказал Месяц — Дрыхнут, пока кони пасутся. Вот их и не видно. Коней-то, коней сколько!

— Коней много. — согласился Быстрый — Но их можно смело пополам делить, а то и на трое.

— Да. — сказал Месяц — И ни разъездов, ничего… Не западня ли это? Мол, приходите, гости дорогие, стол накрыт…

— Это не западня. — сказал Расветник — Вот там он и есть.

И показал рукой в ту сторону, где за табунами коней виднелись пара соломенных крыш хутора.

Месяц из-под ладони посмотрел на поселок.

— Да, висит что-то. Похоже, бунчук. — сказал он.

— Да хоть бы на каждом дереве было по бунчуку, а злыдень все равно там, на хуторе, и больше нигде. — сказал Рассветник.

— А то, что разъездов не видно, — обернулся Быстрый к Рассветнику — так это ты еще на совете в Струге сказал: ыкуны полагаются на своих быръя так, что всякий страх забыли. А про нас думают, что всех до одного расколотили в черепки. Вот и не остерегаются.

— Так как? — спросил Месяц — Ну, господа?

— Нападать надо. — сказал Быстрый. — Иначе зачем и шли. От такой-то удачи может больше и корки не понюхаем. Похоже, весь их передовой полк здесь.

— Сонные, на земле вповалку валяются. — добавил Хвалынский Халат — Коси, коса, пока роса, а Месяц?

— Сколько их там? — рассуждал вслух Месяц — Двое, трое на брата, а может и четверо…

— Дай Небо, у них самих спросонья в глазах задвоиться. — сказал Быстрый, шевеля усами.

— Надо нападать. — сказал Месяц — Светлый князь? Как быть? Я в детстве мечтал вывести тараканов из дому. Думал, если их какой-нибудь приманкой выманить на середину, то запросто потом всех передавить разом. Вот они теперь, табунщики, как тараканье стадо посреди избы. Осталось их прихлопнуть!

— Нападем. — сказал Смирнонрав, до сих пор лишь слушавший беседу воевод — один раз такую возможность упустим, второй может не быть. Как лучше нападать?

— А вот, как: — сказал Месяц — Там, на хуторе, если правда их воеводы, то туда и надо ударить главной силой. Отсюда, напрямую. Еще отряд — повел он правой рукой — хотя бы с полсотни, пустить справа в обхват, чтобы ударить с полей. Еще смотри, светлый князь: слева хутор к лесочку примыкает. Так вот там — тоже кизячники. Отдыхают в теньке. Туда сходу мы верхом не прорвемся, и если они там соберутся, и будут отбиваться, то могут весь день нам испортить.

— Что тогда? — спросил Смирнонрав.

— Туда тоже надо людей отрядить — обвести вокруг, и через рощу напасть пешими. Там, к тому же, ыкуны уж точно не разглядят, сколько нас будет — в лесу за деревьями, за кустами — не сосчитаешь. А когда там бой завяжется — то и мы, верхом, тут как тут.

— Плохо на столько частей наш маленький каравай ломать… — почесал затылок Быстрый — Но дельно. Если накинуться на них сразу всеми людьми верхом, то загоним ыкунов в рощу, как пить дать.

— Значит, так тому и быть. — сказал Смирнонрав — сейчас мигом разбиваемся, кому с какой стороны идти. Я пошлю пешими моих засемьдырцев, они в лесу — как у себя дома. И пятиградцы туда же, им тоже привычнее биться пешими. Над ними старший ты, Быстрый. А ты, Месяц, раз моя правая рука, то и пойдешь по правую руку — ударишь с поля… Лихой, ты где будешь? — спросил он хранителя рода.