Вячеслав Ганич - Битва на удачу

Видимо, не ожидая от трех человек больших неприятностей, гоблины не проявляли никаких признаков жизни. На мгновение Нэч решил, что толкователи добрались и до них, но в это время из-за башни появился небольшой отряд. Могучие зеленые воины на броханах растянулись цепочкой и замерли. В их руках серебрились винтовки. Ниана, Аэвер и Нэч приблизились к сторожевой башне и остановились в двадцати шагах от гоблинов. От отряда отделился воин с густой черной гривой, кольцами в ушах и носу и двумя заостренными капельками на обруче.

— Мы пришли с миром, — неуверенно проговорила Ниана. — Нас преследуют люди Вечной Змеи.

Но гоблин даже не повернулся к ней, а, внимательно изучал Нэча.

— Вы поможете нам? — спросил Нэч.

— Нам сообщили, что вы в Готрии и можете появиться здесь, избавитель, — прогудел гоблин. — Следуйте в Эгарлан. Вас ждут.

Следуя указаниям гоблина, они выехали на пустынную проселочную дорогу. Позади еще виднелись сторожевые башни, а впереди уже показались стены Эгарлана. На полях вокруг крепости обширными островами раскинулись зеленые и коричневые шатры, всюду в неимоверных количествах паслись эздары, броханы и эзды.

— Похоже, Уния готовится к войне, — заметила Ниана. — Но странно, гоблины не пользуются эздами. Кто это? Вы видите?

— Где? — Нэч вытянул шею, вглядываясь в мельтешащие фигурки.

— У коричневых шатров, — отозвалась Ниана. — Это же тролли!

— Да, точно, это тролли, — подтвердил Аэвер догадку.

— Гоблины и тролли заодно… — прошептала Ниана. — Никогда бы не поверила! Что же произошло?

Ведя к ответам на многие вопросы, дорога сделала изгиб и распрямилась, упершись в крепость, опушенную многочисленными зелеными флагами.

— Нэч, ты заметил, как к тебе обращаются гоблины? — полюбопытствовала Ниана.

— Ты имеешь в виду обращение "вы"? — спросил Нэч.

— Да, — кивнула Ниана. — Так обращаются к благородным гоблинам.

При приближении к Эгарлану, который стоял на возвышении и выглядел значительно внушительнее Улага, им начали попадаться стоящие вдоль обочины обозы со снующими гоблинами и троллями. Увидев Нэча, все оставляли дела и провожали его по-детски любопытными взглядами.

— Это ты — избавитель? — пролопотал на ломаном гоблинском языке старый тролль, прекратив заниматься починкой ступицы.

— Я, — хрюкнул Нэч, чем поверг тролля в неподдельный восторг.

Отбросив колесо, тролль поднялся с колен и побежал по полю к коричневым шатрам, размахивая руками.

— Нэч, это ты объединил две враждующие расы! — сказала Ниана с восхищением.

— Скорее всего их объединила угроза Вечной Змеи, — предположил Нэч. — Я-то при чем?

— Ну не скажи, — отозвался Аэвер. — Ведь все зависит от тебя. И жизнь Вечной Змеи в том числе.

— Да уж…

Мысль об оставленном в Улаге Дыхании смерти привела Нэча в отчаяние. Он отвернулся, чтобы скрыть предательски задрожавшие губы. Любой ценой ему предстояло вернуть ларчик. Но вместо того, чтобы вернуться за ним в Улаг, все это время он только и делал, что отдалялся от него. Какой же он избавитель без оружия, способного уничтожить Вечную Змею?

Широкий ров, наполненный затхлой водой, источающей запахи гниения, опоясывал Эгарлан. У опущенных ворот въезд друзьям нерешительно перегородили молодые гоблины-стражники.

— Кто там? На что уставились, сопляки? — раздался рык, и из высокого сводчатого прохода ворот выскочил разъяренный гоблин с кривыми рубцами на груди и большой запотевшей кружкой в могучей руке. Полоснув злобными глазами по Нэчу, гоблин замер и проревел: — Вирфар, чего ждешь?! Проводи избавителя к начальнику крепости!

— Пожалуйста, за мной! — взвизгнул один из гоблинов и, придерживая меч, припустил в крепость.

Зеленые шатры стояли с одной стороны площади, коричневые — с другой, перемежаясь временными стойлами, почти не оставляя свободного пространства. Стройными рядами выстроились низенькие казармы с редкими окнами-бойницами. Попадающиеся на пути гоблины и тролли без стеснения глазели на Нэча, чуть ли не тыкали в него пальцами.

Вирфар проводил их к двухэтажному дому. Передав эздов словно из воздуха появившимся троллям, они беспрепятственно вошли в дом и очутились в небольшом помещении с голыми стенами. По обе стороны от дверей, из-за которых доносились приглушенные голоса, стояли два вооруженных алебардами гоблина. Они старались выглядеть невозмутимо, но Нэч постоянно ловил на себе их взгляды. Вирфар постучался и скрылся за дверями.