Вячеслав Ганич - Битва на удачу

— Элевиэт, — прошептал Нэч, — я хочу отблагодарить тебя. Ты много раз помогала мне. Без тебя я бы не справился.

— Не преувеличивай, Нэч. Победа над Вечной Змеей исключительно твоя заслуга. Но не спеши. Ты избавил мир Солнца жизни от Вечной Змеи, но не от последствий поклонения ей. Предание исполнено, но еще многое предстоит.

— Что я должен сделать? — спросил Нэч, с трудом соображая. — Разыскать всех толкователей? Разрушить капища?

— Ты сам знаешь, что нет.

— Что тогда?

— Необходимо возродить Зельдан. Спасти его от отравляющего яда, пока не стало слишком поздно.

— У меня есть Живая вода, — сказал Нэч. — Она ведь поможет?

— Поможет. Но с двумя баклагами Живой воды осуществить это невозможно. Их хватит, чтобы спасти людей твоего мира, и только.

— Получается, я проиграл, Элевиэт? — Нэч почувствовал горечь, сжавшую грудь, и вдруг на него накатила ярость. — Почему ты не сказала, что Живой воды необходимо много?! Разве нельзя было предупредить?! Получается, борьба с Вечной Змеей мало что дала. Ее нет, но Зельдан все равно погибнет!

— Не торопись с выводами. — Спокойствие Элевиэт немного отрезвило Нэча. — Ты все равно не смог бы достать столько Живой воды, сколько потребуется, чтобы оживить Зельдан. Да этого и не требовалось.

— Тогда чего ты хочешь? — Нэч в растерянности покрутил медальон. — Я не понимаю.

— Я жду тебя в Грезааре, Нэч. Там ты все поймешь.

Сзади раздался шум легких шагов, Нэч вздрогнул и обернулся. Из покосившегося дверного проема появилась Ниана. Нэч бросил взгляд туда, где стояла Элевиэт, но она исчезла.

— С кем ты разговаривал? — полюбопытствовала Ниана.

— Утром мы отправляемся в Грезаар, — сообщил Нэч.

— Опять в пустыню? Когда прекратится эта гонка?

— Я разговаривал с Элевиэт. Она ждет меня.

— Нэч, тебе что-то привиделось во сне, — проговорила Ниана. — Не следует принимать это за действительность. Ты ослаб после болезни…

— Нет, Ниана, — прервал Нэч. — Элевиэт действительно приходила. Слабость ни при чем. От этого зависит судьба мира Солнца жизни. Ты же видела, во что превратили Зельдан приспешники Вечной Змеи.

Ниана задумалась и кивнула.

— Будь по-твоему. Я тоже хочу спасти Зельдан. А теперь пойдем. Отдых тебе не помешает.

Нэч шагнул к Ниане и обнял за плечи.

— Спасибо, что ты со мной.

— И тебе спасибо, — ответила Ниана.

С первыми лучами солнца они покинули город глирельдов по скрытой в толще воды дороге, ведущей в лес Обрайг. Нэч вертелся на эзде, рассматривая топь Саолмор, но лишь изредка замечал выдающиеся из воды ржавые останки непонятного предназначения, настолько сильно искаженные туманом, что истинный их вид оставался загадкой. Но это мало огорчало Нэча: в будущем он надеялся вплотную заняться тайной глирельдов; а пока наслаждался прекрасным самочувствием. Живая вода не только вылечила его от Дыхания смерти, но и словно обновила тело, наполнила силами, вернула душевную молодость. Нэч переполнялся бодростью и радостью: ему удалось исполнить предназначение. Он победил Вечную Змею и раздобыл Живую воду.

— Ты ведешь себя, как ребенок, — заметила Ниана, улыбаясь.

— Я и чувствую себя так же, — отозвался Нэч. — Впервые в жизни я доволен собой без особых оговорок.

— Наверное, нам всем стоит сделать по глотку Живой воды, — сказал Аэвер. — Раз есть такая возможность.

— С этим надо подождать, — ответил Нэч. — Но не исключаю, Аэвер, что твое желание осуществится.

— В таком случае лучше я отдам свой глоток пустыне. Вдруг она хоть немного оживет.

— После Грезаара будет видно, — проговорил Нэч, вспоминая ночную беседу с Элевиэт. — Но сейчас Живой воды слишком мало.

— Слишком мало для чего? — осведомилась Ниана.

— Чтобы спасти Зельдан, — сказал Нэч.

— Если сейчас Живой воды мало, потом ее количество неким образом увеличится? — Аэвер сощурился. — Ты чего-то не договариваешь.

В это время грохочущая струя грязи разорвала поверхность воды, и Нэч зажал нос, спасаясь от смрада, окутавшего друзей плотной завесой.

Клубящиеся испарения кончились, и отряд, выбравшись из топи Саолмор, углубился в умирающий лес Обрайг. Лианы сухими веревками свисали с ветвей и скручивались на высохшей земле. Колючие кусты утратили иголки и белые цветы. У деревьев отходила кора, пожухшие листья устилали посеревшую землю, на которой наметились первые трещины.

— Отравление началось и здесь! — заметила Ниана с нескрываемой горечью.