- Которые благодарны тебе, мой король, - сказал Атрогейт.
- Да не вас же, болван! - прорычал Бренор, и Атрогейт взвыл со смеху.
Они двинулись вниз по туннелю, полные уверенности в себе. Бренор даже замедлил шаг, входя в главную залу. Проходя неподалеку от центральной части уступа, возвышавшегося над ямой, мимо большого, нефритового паука — на котором сосредоточила свое пристальное внимание Кэтти-бри, ибо женщина видела, как эти стражи идут в атаку — Бренор и остальные нашли ожидавший их сюрприз.
Красивая женщина дроу сидела на алтарном камне и казалась совершенно непринужденной. Лишь изредка её лицо предательски искажала глубоко скрываемая ненависть.
Свита Бренора рассыпалась веером. Кэтти-бри и Дзирт остались рядом с Бренором. Молодая волшебница настороженно переводила взгляд с женщины-дроу на нефритового паука, а потом на другую гигантскую паукоподобную статую, стоящую на страже напротив них, возле рухнувшего туннеля, где Кэтти-бри когда-то замуровала Далию.
- А ты, наверное, знаменитый Дзирт До’Урден, - сказала прекрасная дроу, не скрывая своего презрения. - Рада, что ты жив. Хотя, полагаю, это не продлится долго.
Все дворфы и Харпеллы приняли боевые стойки, ожидая нового нападения.
- Недолго в сравнении с жизнью дроу, я имела в виду, - пояснила матрона мать. - Не бойся, Дзирт До’Урден, и ты, король Бренор Боевой Топор. Никакой битвы не будет. Вы завоевали Гаунтлгрим. Мои люди, Дом Ксорларрин, ушли.
- Ты — Матрона Мать Зирит Ксорларрин? - спросил Дзирт.
Женщина встала и поклонилась.
- И ты ждала здесь, чтобы попасть в плен? - усомнился Бренор.
- Я ждала здесь, чтобы договориться, - ответила дроу.
- О вашей капитуляции?
Она снова поклонилась.
- Это просто, - сказала она. - Я оставляю вас в покое, представители Дома Ксорларрин уходят следом за мной. И мы никогда не вернемся... - она помолчала и улыбнулась. - Давайте говорить в понятиях демонов, - добавила она лукаво, - сейчас это кажется уместным. Мы не вернемся и не станем претендовать на это место, которое вы зовете Гаунтлгримом, пока не пройдет сто лет.
- С моей стороны я вижу пленницу, которая стоит мира, - ответил Бренор. - Ты просишь слишком высокую цену для проигравшей стороны, даже просто думая, что я просто дам вам уйти.
Он думал над каждым словом, и почему бы нет? Коннерад был мертв, вместе со многими Веселыми Мясниками и сотнями дворфов с Серебряных Пустошей, которые отдали свою жизнь, чтобы прогнать дроу из Гаунтлгрима. Король Эмерус лежал при смерти, и ни один из жрецов не ожидал, что он выживет.
- Или, быть может, нам прямо сейчас оторвать твою уродливую голову, а? - спросил Бренор. - Королева этого города...
- Матрона Мать, - поправила женщина. - Зирит Ксорларрин.
- Ты можешь называть себя как угодно! - рявкнул Бренор. - Ты причинила мне боль, а теперь просишь просто позволить вам уйти?
- Я осталась лишь для того, чтобы заключить перемирие и принять условия капитуляции.
- Условия, которые ты сама продиктовала!
- Вот, - сказала Зирит, поворачиваясь влево, от ямы Предвечного, и махнула рукой в сторону волшебной паутины. Нити расступились, послушные её жесту, обнажая три тела, висящие на нитях. Рой страшных пауков, размером с толстую руку дворфа были готовы обрушиться на них. С жадно подрагивающих мандибул существ капал яд.
Все вокруг охнули. Там весели Кенналли и Такернак Харпеллы, каким-то образом совершенно живые. И ни одна челюсть не упала ниже, чем у Бренора Боевого Топора, когда он разглядел третьего пленники — Стокли Серебряную Стрелу из Долины Ледяного Ветра.
- Ба! - фыркнул Бренор, призывая все свое воспитание, чтобы не прыгнуть, на месте обезглавливая Матрону Мать Зирит Ксорларрин.
- Их укус довольно ядовит. Я бы сказала — смертелен. Даже для дворфа, - заверила их Зирит. - А после того, как пауки разорвут нежную кожу пленников, так ли важен будет яд?
- Они умрут, а я сброшу тебя в яму, - пообещал Бренор.
- Избавь меня от своих пустых угроз, - ответила Зирит. Женщина бросила взгляд на Кэтти-бри и Харпеллов, покачав пальцем, словно отгоняя от магов мысль, что небольшой огненный шар может спасти их друзей.
- Я предложила сделку, - сказала Зирит. - Пойми правильно, я могла бы давно уйти отсюда, оставляя позади себя три трупа, над которыми ты пролил бы слезы.
- Тогда почему ты осталась? - потребовал Бренор. Для него все это действительно было странным, особенно, учитывая тот факт, что перед ним стояла могущественная матрона мать. Он наслушался рассказов Дзирта, да и сам сражался с этими свирепыми и фанатичными жрицами.
Читать дальше