Меган Моррисон - На землю с небес и дальше в лес

Когда способность дышать и видеть вернулась, Рапунцель поспешно оглядела себя, убеждаясь, что тело еще не развалилось на кусочки. Оказалось, что она стоит на коленях на огромном зеленом листе — он был даже больше ее кровати в башне. Вот это да!

Рун спустился с небес, и Рапунцель в ужасе отшатнулась — таким большим он вдруг стал. Теперь эльф был с ней одного роста, а его крылья – в половину огромного листа. То ли Рун вдруг непомерно вырос, то ли Рапунцель стала одного размера с феями.

Он приземлился перед ней, и Рапунцель наконец смогла ясно разглядеть черты его лица. Он был очень похож на человека, разве что кожа алого цвета и покрыта тонким узором, словно начерченным черной тушью.

— Ты уменьшил меня? — прошептала она.

— Как бы я это сделал? — усмехнулся Рун, рассеянно катая в пальцах комочек красной глины. — Я же бессилен. Или, может, твоя ведьма тебя обманула. Ты чему доверяешь — ее словам или собственным глазам?

Рапунцель едва его слышала. Ведьма считала, что ей стоит беспокоиться только об одной фее, обладающей силой. Но теперь Рапунцель знала правду. Таких было двое.

Нужно срочно возвращаться домой. Предупредить Ведьму.

— Рапунцель!

Она повернулась на голос. Джек, теперь тоже размером с эльфа, стоял чуть поодаль. Взглянув на него, Рапунцель успокоилась. Хоть одно знакомое лицо.

— Сначала это кажется странным. — Джек шагнул к ней, смахивая с века ее волосок. — Но ничего, скоро привыкнешь. — Он похлопал Рапунцель по плечу, точно никогда и не думал обманывать ее, и расхохотался: — У тебя такое лицо, будто ты жука проглотила. Не волнуйся, ты не останешься такой маленькой навсегда.

Рапунцель недоверчиво взглянула на Руна.

— Тебе пора выйти на Красную Поляну, — объявил тот, придирчиво разглядывая ее. — Увидеть, что натворила.

Рапунцель решительно поднялась на ноги.

— Никуда я с тобой не пойду, — заявила она, стараясь, чтобы это прозвучало достаточно грозно, но вышло как-то тонко и испуганно, совсем не страшно. Ей совсем не хотелось встречаться с целой тысячей фей. Лекарство забрать не удалось, могущественная фея очнулась. Рапунцель подвела Ведьму и теперь не могла ничего исправить. Сама не могла.

Оставалось только вернуться домой.

Но едва Рапунцель открыла рот, собираясь призвать Ведьму, как легкие ее пронзила жгучая боль и бросилась вверх, к голове. Мозг точно кромсали раскаленным ножом. Она рухнула на широкий зеленый лист, одной рукой сжав горло, другой хватаясь за лоб.

— Если попробуешь призвать ведьму, — спокойно заявил Рун, — я без всяких сожалений тебя убью. Я бы давно это сделал, если бы не поклялся привести сюда живой, и убить, только если ты ее позовешь.

Он покрепче сжал кулак, и красная глина выступила между пальцев.

У Рапунцель застучало в висках. Она снова попыталась призвать Ведьму, но голоса не было. Как будто это ее голос был стиснут в кулаке Руна.

Джек, похоже, ничего не заметил.

— Идем же! — Он помахал ей из-за глиняной колонны, на которой Рун появился перед ними из-под земли.

— Шагай, — велел Рун.

У Рапунцель просто не осталось выбора. Перебравшись через громадный лист, она побрела между былинок и камней размером ей по пояс. Когда она догнала Джека, платформа-шляпка, на которой появился эльф, спустилась к земле, и они оба на нее взошли. Взглянув через плечо, Рапунцель увидела за спиной Руна. Она послала ему яростный взгляд — единственное, что могла сделать.

— Приготовься, маленькая узница, — велел эльф.

Платформа вновь двинулась вниз, и земля их поглотила.

Едва сомкнувшись над их головами, глина образовала впереди длинный узкий проход, освещенный маленькими фонариками, сплетенными из медных нитей. Рун раскрыл кулак и скатал глину в ком, возвращая Рапунцель голос.

— Здесь ты не сможешь позвать ведьму. Мы не завоеваны. Пока что.

Он полетел вперед, а Рапунцель и Джек двинулись следом, держа по столько волос, сколько могли унести. Прижимая к себе косу, Рапунцель оглядела туннель: да, знакомые стены и потолки, но сделанные из глины. У нее застучало в голове и заболел живот.

— Мне плохо, — прошептала она. Рапунцель болела всего несколько раз в жизни, но прекрасно все помнила. Не особо приятные воспоминания.

— Должно быть, дело в магии, — сказал Джек. — Ведь волшебство фей и ведьмы не сочетается.

— Но я не волшебная.

Джек пожал плечами:

—Ты долгое время прожила в окружении магии ведьмы. И наверное, полна ей.