Терри Брукс: Мера Магии

Конечно, они не отправились бы в путешествие не имея чего–то, что могли бы продать для своих нужд. Что же они заберут, что же представляет достаточную ценность, чтобы у них появились средства попытаться начать все заново?

Мальчик ничего не смог придумать, да и времени не было, чтобы дальше над этим рассуждать. Парочка добралась до кареты, о которой, как предвидел Таша, они заранее договорились, лошади уже были запряжены, а кучер ждал их. Произошел обмен фразами и кучер, забрав что–то у Теонетта, исчез в ночи. Первый министр наблюдал, как он ушел, затем открыл дверцу кареты и помог Королеве зайти внутрь. Когда она еще раз оглянулась, Зак Вен ясно увидел ее лицо. Несмотря на его юной возраст и ограниченный опыт, даже он решил, что она была самой красивой женщиной, которую он когда–либо видел.

— Сейчас, — сказал своему брату Тенерифе.

Они вскочили на ноги и бросились к карете, вырываясь из–за деревьев на открытое пространство примерно в пятидесяти футах от нее. Теонетт заметил их и вспрыгнул на сиденье кучера; он оказался более ловким, чем ожидал Зак, учитывая его размеры. Однако Тенерифе оказался быстрее и схватил передних лошадей за узду, чтобы они не понесли. Таша был в нескольких шагах позади и уже одной ногой шагнул в карету, когда Изоэльда выскочила из дверцы с другой стороны и побежала.

На мгновение все заволокло дождем и тьмой. Зак сделал так, как ему сказали, остался за пределами той борьбы, что происходила вокруг кареты. Однако он видел все, что случилось. Теонетт вынул короткий меч и замахнулся на Ташу. Тенерифе по–прежнему боролся с удилами и лошадьми, пытаясь удержать их на месте. Но он ослабил свою хватку и был отброшен, а лошади понесли вперед, подстегиваемые сидящим на месте кучера Теонеттом. Таша провисел на карете на несколько секунд дольше, а затем отпустил ее, шатаясь, сделал несколько шагов вперед, прежде чем упасть на четвереньки, промокший и мотающий головой.

Карета прогремела в темноте и исчезла из поля зрения, а первый министр все подгонял лошадей.

Тенерифе пробежал мимо брата, намереваясь догнать карету, но Таша резко крикнул ему:

— Оставь его! Нам нужна только Королева!

Тенерифе остановился и повернул обратно, тяжело дыша:

— Ты прав. Мы в любое время найдем его.

Братья поплелись назад, где их поджидал Зак Вен. Не дожидаясь вопросов, мальчик указал в направлении, куда, как он видел, убежала Изоэльда.

— Зоркие глаза, орленок, — сказал, ухмыляясь, Тенерифе.

Они начали преследовать Королеву. Это было совсем не сложно. Она оставляла следы, по которым было легко идти, несмотря на темноту и дождь. Даже Зак мог без проблем различить их. Тенерифе снова встал во главе и втроем они уверенно стали пробираться через лес, высматривая любые признаки своей добычи. В сотне ярдах был обнаружен ее плащ, видимо, оказавшийся для нее слишком тяжелым. Далее они нашли шарф, а потом и сверток, который она несла.

Они заторопились вперед, медленно сокращая расстояние между собой и их добычей. Спустя тридцать минут напряженной погони, они догнали ее. К тому времени, она выбилась из сил и рухнула на землю под растущим гикори, ее одежда была испачкана и порвана, а лицо искажено яростью.

— Вы не имеете права так со мной обращаться! — прошипела она на них.

— У нас есть полное право, — ответил Тенерифе. — Мы здесь по приказу Принцессы. Она настаивает, чтобы вы присутствовали, когда она прибудет.

— Я не отвечаю перед ней! Она для меня никто!

— По–видимому, так оно и есть, учитывая ваши усилия заключить ее в тюрьму и убить. — Таша подарил ей улыбку. — Думаете, она не хочет увидеть, как вы заплатите за свое предательство? Что вы скажете членам Высшего Совета, когда она поставит вас перед правдой? Неужели вы думаете, что с вашей ложью будут считаться? Она теперь герой, Изоэльда. Она спасла народ эльфов своими храбрыми действиями в проходе Афалион.

Скрываясь среди деревьев, оставаясь совершенно неподвижным, Зак Вен смог ясно увидеть, как на лице Королевы ярость сменилась отчаянием.

— Я все буду отрицать! Никто не посмеет осудить меня!

Таша пожал плечами:

— Возможно. Во всяком случае, мы это выясним. Жаль, что вашего первого министра там не будет, чтобы поддержать вас. Я никогда не видел, чтобы кто–нибудь так удирал.

Он протянул ей руку, но она резко отстранилась, ее затравленный взгляд бегал то туда, то сюда.

— Теонетт трус. Если бы не я, он давно бы приполз в Высший Совет, моля о пощаде. Оставьте его. Он не нужен был мне тогда, не нужен и сейчас.