Мария Быстрова: Рожденный в забвении

Проехав по разбитой мостовой еще шагов пятьсот, возница остановил взмыленную лошадь около корчмы Филарета. Это заведение находилось в непосредственной близости от небольшого хвойника и чуть в стороне от группы почерневших после прошлогоднего пожара домов-коробок. Корчма рассчитана на небогатых постояльцев, и поэтому свободные комнаты там бывали редко. Правда, сегодня магу повезло — исчезнув в дверном проеме, назад он не показывался…

Быстро темнело. На чернеющем небе появилась гряда тусклых звезд — приют святых отцов, как гласило старое придание. Между темных крыш поднимался ослепительный Диск, идеально ровный, излучающий холодный синеватый свет. Бледная поверхность испещрялась тонкими линиями-узорами, несущими какой-то свой скрытый и глубокий смысл.

Нужно было куда-то пристроить Камыша на время наблюдения, и я повел его вглубь темного хвойника. Вряд ли кто-то сунется туда ночью, можно и глаза выколоть. Жеребца привязал к стволу серого игольника и двинулся обратно под недовольное ржание.

Выбравшись к воротам корчмы, я покрепче закутался в плащ. Стремительно холодало. На мостовой, остовах домов, фонарях появилась изморось. В мои намеренья не входило мерзнуть тут всю ночь, но выждать несколько часов и убедиться, что объект уснул с дороги и не выйдет до утра, я обязан.

Гость столицы пока ничем не обнаруживал свою необычность. Путешественник как путешественник, подобных ежедневно прибывает в Адраку несколько десятков. Среди них часто встречаются маги, чародеи и прочие владеющие необычными способностями. Он не сектант, а что чародей не является членом Собора, так и такое случается. Почему же правительственные колдуны так обеспокоились? Или это просто мера предосторожности — держать под наблюдением всех потенциальных противников? Тогда могли бы выбрать для слежки кого-нибудь из Клана Невидимых. Хотя, откровенно говоря, редко можно получить плевую работу за такой гонорар…

Очень скоро мне пришлось пересмотреть уровень сложности моего задания. Через пару часов ожидания, когда я уже окончательно решил войти в корчму, погреться и оплатить ночлег, ночную тишину разорвал громкий отчаянный крик. Боковая дверь резко распахнулась и оттуда буквально кувырком вылетела бесформенная фигура в лохмотьях. Перевернувшись в воздухе, она с размаха влетела в широкий ствол высокого игольника и, вскрикнув от боли, повалилась на землю. Сверху упали хвойные ветки. Ошарашенный, я ринулся в тень дома. Тем временем из корчмы Филарета неспешно выплыла человекоподобная фигура. Именно выплыла. Призрак. Прозрачный бородатый крепыш с дубиной в руках, такой же прозрачной как и он сам, пропускал сквозь себя холодный свет Диска. Несчастное существо в лохмотьях оказалось низеньким и щуплым человечком. Возможно даже подростком. В его широко распахнутых глазах плескался ужас. Он попытался приподняться, но тело не слушалось, руки и ноги била крупная дрожь. Из груди несчастного вырывались всхлипы. Что же с ним такое случилось? Из дверного проема падал свет, донеслось тихое неясное бормотание. Трясущийся парень засипел громче и попытался отползти в сторону. Призрак неспешно приближался, плывя над самой землей. Дубинка уже отведена в сторону для финального удара. Еще миг и… кто-то заслонил свет из дверного проема.

— Стой! — послышался короткий приказ.

Приведение замерло. Голос принадлежал Кзару.

Маг выскочил из дома и широкими шагами направился к ползущему в хвойник человечку. За ним следом летел еще один призрак — более молодой, если возможно применять категорию возраста к этим существам. В руке этот второй сжимал меч.

— Осмотри окрестности и закрой дверь, не хватало лишних свидетелей, твою мать! — гневно бросил через плечо колдун.

Дверь захлопнуло как от сквозняка, снова стало темно. Приведение направилось вдоль стены дома, как раз к тому месту, где притаился я. К лицу прилила кровь, сердце отчаянно застучало. Мне срочно пришлось вжаться в камень и, собрав все свои жалкие магические способности, полностью выключить свечение своей ауры. Это был непростой фокус, и долго держать свою ауру в таком виде было выше моих сил. Только бы меня не заметили! Проплывающий мимо призрак задержался рядом со мной на мгновение, принюхался к чему-то и заскользил дальше. Облегченно выдохнув, я подкрался поближе к хвойнику, проскользнув за спиной бестелесного дозорного.

Человек тем временем продолжал прерывисто дышать и скулить, ползя на четвереньках в сторону гущи деревьев, он постоянно оглядывался на мерзко ухмыляющегося Кзара. Свет Диска падал на лицо колдуна, и его выражение не предвещало ничего хорошего. Следом летел призрак с дубинкой.