Александр Бромов: Высшее образование по-демонически

От его ног побежала, причудливо извиваясь, золотистая мерцающая дорожка, быстро обежала холл, попетляла по нему и уперлась в стену.

— Хью! — раздался откуда-то из-за деревьев сердитый голос Вардиса.

Дорожка мигом выпрямилась, немного повибрировав, как будто некто с силой дернул за оба конца, натягивая ее, как веревочку.

— Однако, — Сантилли неопределенно покачал головой и потопал по ней, проверяя на прочность.

— Имеет место быть, — немедленно отреагировал смотритель.

Сах Ир оглянулся в поисках учителя, но тот, судя по всему, ушел с хозяином дома, пока молодежь была занята.

Тропинка привела их к стене из переплетенных лиан с мелкими желтыми и белыми цветочками. Элерин тут же понюхала один из них, и тот сразу показал девушке тонкий розовый язычок и схлопнулся. Громкое «ой!» несколько ударов сердца разгуливало по холлу пока не запуталось в кронах. У Сантилли возникло стойкое ощущение его материальности. Он отступил на шаг, придирчиво оглядел преграду и решительно потянул кинжал из ножен.

— Ну, зачем же сразу такие радикальные меры! — обиженно возмутился дух, — Можно же произнести слова вежливости!

Ашурт в пику ему поклонился, махнув рукой над полом:

— Так пойдет?

— Молодо-незрело, — проворчал Хью, — всему вас надо наставлять.

Дорожка, вильнув в сторону, продолжилась прямо по ветвям и листьям, очертив арку, импровизированная дверь из кустов распахнулась, приглашая войти в каменный коридор, освещенный факелами на стенах.

— У Вардиса иссякла фантазия? — удивился герцог, делая шаг вперед.

— Вам прямо, — сказал первый факел женским голосом, кокетливо затрепетав язычками огня, — потом по лестнице вверх на один пролет. Осторожно с четвертой ступенькой, она капризничает.

— Лучше вообще на нее не обращать внимания, — скрипуче посоветовал его сосед, — В последний раз она верещала, как резаная.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила Элерин, невольно вцепляясь в руку брата.

— Обожаю! — ашурт с восторгом посмотрел на говорящий огонь, — Всю жизнь мечтал!

— Я туда не пойду, — испуганно прошептала девушка, когда они остановились перед темной лестницей.

— Тебе сюда постель принести? — поинтересовался ашурт и постучал носком сапога по первой ступеньке.

— А вот не надо этого делать, — проворчала та старческим голосом.

Элерин взвизгнула и спряталась за спину Сах Ира.

Ступенька продолжила, как ни в чем не бывало:

— Я не предназначена для того, чтобы надо мной измывались. Неужели так трудно просто подняться?

— Извините, леди, — повинился Сантилли, — Оплошали.

— Какие вежливые молодые люди! — воскликнула еще одна звонким девичьим голосом, — Я хочу, чтобы они на меня наступили!

Демон встал на лестницу, и камень под его ногой осветился мягким красным светом. У ашурта приподнялась бровь, он хмыкнул и сделал следующий шаг. Вспыхнул оранжевый цвет.

— Радуга, — догадался Лас, — А ну-ка.

Йёвалли поднялся на три ступени, по очереди зажигая каждую.

— Эле, смотри, как красиво, — брат потянул сестру вверх, — В своем мире ты никогда такого не увидишь. Это, как в сказке.

В это время Сантилли встал на четвертую ступень. Через секунду он скатился вниз, снеся по дороге Ласайенту. Оглушительному визгу лестницы вдохновенно вторила Элерин, судорожно вцепившаяся в брата.

Ашурт, оказавшись внизу, ошарашенно посмотрел на побледневшего друга и неожиданно расхохотался, уткнувшись ему в плечо. Немного оглушенный Сах потряс головой и недовольно проговорил:

— Вообще-то нас предупреждали.

— Неужели нельзя было вымыть обувь! — кричал сварливый голос, — Нанесут грязи, а мне, приличной девушке, потом отмывайся!

— Неправда! — возмутился Лас, — Она чистая!

— Поговори еще мне, — продолжала разоряться ступень, — Чему вас, молодежь, учат? Никакого воспитания. Где манеры?

— Наверху, — герцог показал пальцем, где именно находятся их манеры, и решительно потянул друга, — Пошли, не до старости же здесь стоять и слушать ее вопли.

Лестница начала дружно на разные голоса ругать склочницу, а гости под шумок поднялись, не забыв перешагнуть через скандалистку.

— Ты пропускай ее и все дела, — уговаривал Сах Ир сестру, помогая ей переступить через ступеньку, — главное, не забывай.

Но вредный ашурт впоследствии временами мстительно прыгал на зеленом цвете, от чего замок оглашался пронзительными визгами и криками. Виновник шума делал непроницаемое лицо и отговаривался неуклюжестью ног, успокоившись только тогда, когда Вардис пригрозил ему дополнительными тренировками. Но все равно кто-нибудь периодически забывался, заставляя остальных непроизвольно вздрагивать. Привыкнуть к этому визгу было невозможно.