Кира Стрельникова - Невеста. Счастье по контракту

— Прости…

Чуть ранее, во дворце.

Ден не ожидал, что в разгар праздника охранный контур дворца среагирует на применение магии, и довольно сильно. На простую иллюзию, которой вовсю пользовались дамы, чтобы выглядеть безупречно, он бы так не отозвался. Самое малое, кто-то пытался разжечь костёр с помощью Огня. С некоторым сожалением оставив Агату, Деннер поспешил к месту возмущения — оно оказалось в парке, в его дальней части, почти около ограды. Может, какой-нибудь гость пытался впечатлить даму, позабыв, что во дворце строгое ограничение на применение магии? Или кто-то с улицы слишком близко подошёл, решил прикурить, вот контур и сработал? Деннер спешил поскорее разобраться с этим делом и вернуться к Агате. Станцевать с ней пару раз, ещё раз поздравить Ричарда, а потом… На губах Дена появилась мягкая, мечтательная улыбка, взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим. Он приготовил в своих покоях поздний ужин, решив, что это будет достойным завершением вечера. И пусть Агата сама решает, останется ли у него или уйдёт к себе. Хотя что-то Деннеру подсказывало — не уйдёт.

Свернув в очередной раз, герцог остановился: он пришёл к месту, откуда поступил сигнал, и с недоумением огляделся. Никого вокруг, только шелест ветерка в кустах нарушал тишину. Ден нахмурился, и тут его взгляд упал на лежавший на земле предмет. Оплавленное кольцо без камня, только с пустым креплением под него. И вокруг мелкий гравий покрывала копоть. Ден присел, осторожно коснулся предмета и отдёрнул палец — он был горячим, и в нём чувствовались отголоски магии.

— Огненный артефакт, значит, — пробормотал Деннер, осторожно взял остатки украшения через платок и сунул в карман.

После чего выпрямился, настороженно осмотрелся, пытаясь понять, что за умник устроил тут подобную нелепую диверсию. Однако в следующий момент все мысли о нарушителе спокойствия вылетели у него из головы, потому что от маячка на Агате пришёл сигнал тревоги. Деннер задохнулся от беспокойства, резко обернулся — сигнал шёл почему-то из парка, а не из дворца. Что она тут делала?! Да ещё так далеко от него! Герцог сорвался с места, с колотящимся сердцем прислушиваясь к ощущениям и стараясь не поддаваться отчаянию. Маячок передвигался, удалялся от него, и Ден прибавил скорости, досадуя на слишком плотную и высокую изгородь по бокам дорожки, которую не перепрыгнуть и не проломиться сквозь неё. Когда он выскочил на дорожку недалеко от площадки с летунами, то успел лишь увидеть взмывший в тёмное небо силуэт, и маячок находился именно там…

— Агата! — ничуть не заботясь, что его могут услышать, Деннер рванул к стоянке, запрыгнул в летун и коснулся кристалла, через несколько мгновений оказавшись в воздухе, и даже успел пролететь немного.

Потом сквозь панику пробился здравый смысл: вокруг уже стемнело окончательно, и в паре метров ничего не видно, оружия у Деннера с собой, конечно, не было, и как остановить летун в воздухе, когда в нём драгоценная пассажирка, возможно без сознания, это ещё большой вопрос. Герцог остановил аппарат, скрипя зубами и сверля взглядом темноту впереди, утешая себя тем, что сигнал не пропадал, хотя и удалялся, но оставался ровным и стабильным. А поняв, куда именно направляется таинственный похититель, Деннер смачно выругался и резко бросил летун к стоянке. Что ж, он будет готов вылететь ранним утром, как только рассветёт, полностью собранный и готовый к любым неожиданностям. Лететь до княжества несколько часов на хорошей скорости, и завтра к обеду Агата будет уже во дворце. Стиснув зубы и запретив себе думать, что с ней что-то случится, Деннер бегом поспешил обратно, не собираясь портить Ричарду и Оливии праздник дурными известиями. Пусть отдыхают и веселятся, он всё сделает сам, и когда вернёт свою леди Колючку, приложит все усилия, чтобы подобного не повторилось. У Дена на этот счёт имелось лишь одно соображение, как это сделать.

Зайдя во дворец, Деннер направился не к себе, а в личное хранилище, отобрать всё, что сможет пригодиться при вызволении Агаты.

На следующее утро, замок в княжестве Ридгер.

Окончательно пришла в себя — или проснулась? — Агата уже утром, когда в окна заглядывали золотистые лучи солнца. Воспоминания о прошедшей ночи складывались в обрывки смутных голосов, ощущение тупой, пульсирующей боли в голове, неясные картинки того, как её куда-то несут, потом вроде как раздевают. Ей казалось, это просто сон, но когда Агата открыла глаза и увидела над собой балдахин, а вокруг совершенно незнакомая комната, имеющая с её спальней во дворце совсем мало общего, то поняла, что — нет, не сон. Кто-то, кто знал, что на неё не действуют зелья и порошки, выбрал единственный верный, но болезненный способ добраться до неё: сильно стукнул по затылку. А потом утомлённый организм предпочёл просто отключиться.