Виктория Драх - Сердце саламандры

— Потрясающе выглядишь, — Арт, как обычно, подкрался со спины и обнял меня. Мне никогда не удавалось его заметить, а эльфийка не выдавала сына, даже если видела. — Мам, а когда обед будет?

— Идем в столовую, — тут же засуетилась леди. — Я велела Лауре накрывать, как только ты проснешься.

Длинный стол, рассчитанный на большую семью, ломился от яств. Я сразу кинулась любимому ягодному морсу. Сладкий напиток был одной из тех вещей, которые примиряли меня с будущим переездом в Наурдаиль.

— Лина, ты, как обычно, сытая? — вздохнула эльфийка. Мне потребовалось немало времени, чтобы убедить ее, что ем я так мало не потому, что мне не нравится, а потому что Арт чаще всего забирал меня после плотного ужина у Тарии.

— Нет, сегодня я даже не завтракала, — обрадовала я Дилару и отпила любимый морс. От странного привкуса меня чуть не стошнило. Я поспешно отставила стакан. — А что, у вас рецепт изменился?

Говорить, что напиток был откровенно тухлым, я не стала. Леди удивилась и попробовала сама.

— Нет, все то же самое. Что-то не так?

Я рискнула отпить еще раз. Зря. Коварный морс все-таки доделал свое черное дело. Из столовой я выбежала, зажимая рот руками.

— Арлин? Лина, с тобой все хорошо? — эльфийка тактично скреблась в дверь. Я еще раз плеснула на лицо холодной водой и вышла.

— Все в порядке, — я заставила себя улыбнуться. При одной мысли о еде меня мутило. — Я вчера опять на кухне экспериментировала, наверное, съела что-то не то.

— Уверена? Может, позвать целителя?

— Нет-нет, мне, правда, уже лучше! — только целителя мне не хватало! — Все хорошо, правда.

Леди я, кажется, не убедила. Да и себя тоже. Как можно отравиться омлетом?!

— Портал с Островов! — дежурный маг подскочил и принялся вливать Силу в Ворота, стабилизируя их и удерживая связь. Ему на помощь тут же прибежал второй: Драконьи Острова находились слишком далеко, и одного чародея для поддержания воронки часто оказывалось недостаточно.

Двое недавних выпускников Академии не сразу поняли, что что-то не так. Воронка мерцала странными черными искрами и никак не хотела стабилизироваться. С трудом, но маги все-таки смогли настроить переход. Через Ворота прошел черноволосый мужчина в сверкающих золотых одеждах. Воздух в гильдейском зале Прибытия ощутимо наэлектризовался. Сила нежданного гостя так давила, что чародеи не рискнули произнести традиционное приветствие. Владыка широким быстрым шагом вышел на улицу и, не обращая внимания на испуганные крики горожан, превратился. Впервые после снятия осады над Саодрином пролетел дракон.

Со двора Академии донеслись крики. Джейс, Майя и я, переглянувшись, поспешили к источнику шума. Огромная тень закрыла солнце. На поляну перед входом в замок садился черный дракон.

— Вот это громадина! — выдохнула Майя.

— Интересно, а он огнем плюется? — не особенно рассчитывая на ответ, поинтересовался Джейс. — Это за леди Ярвинен, наверное.

— Это Валимир, — я за руки втянула друзей обратно в замок. — За колонны, живо!

— Зачем?

— Он явно не в духе, — в отличие от остальных студентов, я еще несколько минут назад почувствовала сгущающуюся в воздухе Силу. Как бы сильно ни мучило меня любопытство, сталкиваться с переставшим себя сдерживать Владыкой я не хотела.

— Сам пришел? — удивился парень. — Ты же говорила, леди заберут?

— Значит, ошиблась!

Спрятаться мы успели как раз вовремя. Верховный зашел в просторный холл, а сбежавшихся на шум студентов расшвыривало перед ним, как листья под порывом ветра. На лестнице показалась Нарида.

— Где она? — рык Валимира прокатился по залу, обеспечив особо чувствительным студентам пару часов головной боли.

— Какое вам до нее дело? — дракониха тоже зарычала. На скулах и открытых руках женщины начала проступать золотистая чешуя.

— Где она? — воздух вокруг Владыки сгустился настолько, что стало тяжело дышать.

— Умирает! — Нарида не выдержала и обратилась. Золотая дракониха, царапая когтями укрывающий ступени ковер, спустилась в зал. — Грэнхар мне все рассказал! Она умирает из-за вас!

— Где. Моя. Тай-ар?! — от полного гнева рыка заложило уши. На лице Верховного тоже показались прочные чешуйки. Обратиться целиком дракон не мог — в холле замка ему не хватило бы места. Студенты, коря свое любопытство, спешили убраться на улицу. Те, кому до спасительного выхода было далеко, последовали нашему примеру и прятались за стоящие вдоль стен колонны.