Ули Драфтер - Расплата за дары

— Поедешь и заберешь посылку и сразу обратно, — говорит Высший не отрываясь от работы. Просмотр и подписание документов становится единственным занятием высокопоставленных исполнителей. Меня же впервые за неделю вообще выпускают из резиденции.

— Готов к исполнению, — отзываюсь в ответ, радуясь, наконец, выходу из надоевшего здания.

— Не задерживайся, машина уже внизу, — последнее, что говорит мне Куратор.

Спешу вниз, на самом деле находя автомобиль ожидающим меня у главного входа. Ехать пришлось не долго, но я успел осмотреть часть города.

Прежняя параллель была более развита, отличалась высокими и мощными строениями, здесь же технология была не на столь высоком уровне. Здания не выше десяти этажей, слабо развитая электрофикация и транспортная развязка. Но, тем не менее, прогресс по сравнению с последним моим визитом был явный.

Приезжаем мы к сектору распределителей.

— Алита, по распоряжению Командующего Патронатариана, за посылкой, — представляюсь на входе. Меня сразу направляют в отделение выдачи.

То, что я должен был забрать помещается в небольшой коробке. Вероятно, это информация или ее носитель. Но открывать или сканировать я не собирался. Уже на выходе меня окликают. Даридан, Высший Распределитель лично вышел ко мне навстречу. Я приветствую его легким поклоном.

— Рад тебя видеть здесь. Как продвигается ознакомление с параллелью?

Никак. Дальше резиденции я не выходил. Но этого ему говорю.

— Куратор вводит меня в курс дела. Сейчас я тороплюсь, это, — киваю на коробку в руках, — просили доставить незамедлительно.

— Это? — он смотрит на коробку, усмехается, — Чтож, вижу свободы тебе не дают. Ну, что по поводу совместной работы?

— Уточните у Патрона. Это будет его решением.

— Мне интересно твое мнение, — все так же улыбаясь, добавляет, — если, конечно, у тебя оно есть.

Оскорбление или провокация? Мнения нет только у низших.

Я молчу, не стоит показывать свою неуверенность.

— Ладно, поторопитесь, посыльный, Высшего, у вас еще множество важных дел сегодня, — он отворачивается и уходит, небрежно махнув мне в сторону выхода, — да, и передай, что я согласен с ним на сделку. Не беспокойся, я не стану забирать тебя у Куратора.

Я некоторое время смотрю ему в след. Опомнившись, поспешно иду к двери. «Посыльный, видимо так оно и есть», — грустно возникает мысль, "вероятно, я больше не нужен Куратору и мне больше не могут найти иного применения».

— Что за сделка между Дариданом и Патроном? — в конце дня я раскладываю документы и книги в кабинете Патрона, Вард задержался, составляя мне компанию, — это не опасно для Куратора?

— Для Патрона? Нет, — откладывает книгу на подоконник, — скорее, касается твоей безопасности.

— Моей?

— Ты здесь один из немногих имеешь большой опыт общения с эмиссарами, — он встает и ставит книгу в шкаф, — а, поскольку правила взаимодействия с ними только вырабатываются, то под удар попадают именно подобные тебе.

— Но я не собираюсь подставляться. И тем более, могу принести пользу. Почему сам Патрон не хочет использовать мою способность?

— Потому, что твоя способность уравновешенна твоей глупостью, — довольно грубо отвечает лекарь, — и проявляет себя в неподходящее время.

Я уже хочу возразить, но Вард продолжает.

— Сейчас, любая твоя оплошность отразится на Высшем троекратно. А нам и так пришлось не легко, после закрытия параллели.

Упоминание того задания действует угнетающе. Если там что-то пошло не так, то только из-за меня. Вард подошел, похлопав по плечу, жестом указал на дверь.

— Идем, пройдемся немного и поговорим.

Мы выходим в опустевшие коридоры резиденции и направляемся в зал на втором этаже.

— Сейчас довольно сложный период времени и для твоего Куратора, и для тебя. Грядут большие перемены, — врач подходит к креслам у окна, садится, указывая мне на такое же рядом.

— Это связанно с прошлым заданием? — сажусь, чувствуя, что начинают дрожать колени.

— И да и нет. Перед твоим Куратором будет стоять сложная задача, а ты должен будешь выбрать…

— Что выбрать?

— Не торопись, всему свое время. Главное для тебя — дождаться этого живым и здоровым.

— Это связанно с Зорфом? — неожиданно приходит в голову.

Вард с удивлением глядит на меня.

— С чего ты решил?

— Вы сами сказали, что Патрон должен ему, — уже не столь уверенно продолжаю свою мысль.

Вард вздыхает.

— Мой язык мне враг, — опускает голову, посмеиваясь, — ты прав. Но сейчас об этом лучше не говорить. Знай только, твоя безопасность здесь — ключевое условие.