Алексей Крахин - Сети чёрного паука

— Не плохо придумано, отец! — Давид подошёл к королю и кивнул в сторону мелькавших голов всадников. — Буду честен, до конца сомневался, что план сработает.

— Сомнения — плохой помощник, — снисходительно ответил король. — Что там случилось, почему вас так мало? Ты оставил две трети полка под ногами зеленокожих.

— Отец, центр нужно укреплять основательней, орки и гоблины обожрались грибных похлёбок и совсем обезумели, сами лезут на мечи. Пока одного спихнёшь — без головы останешься. К центру все берсеркеры стягиваются, тролли тоже там. Мы размениваем троих на одного, хотя должно быть наоборот, если ещё хотим победить. Я ничего не мог поделать, — Давид разочарованно мотнул головой, отбрасывая с глаза прядь волос.

— Ладно, сынок, на сегодня это не конец. Сейчас твой полк дополнят до девяти сотен, и придётся вам заткнуть правый фланг, — кроль перевёл взгляд с сына, туда, где скрывались последние всадники, в самый край правого фланга.

Над полем разнёсся звук рога, призывающий воинов готовиться к атаке. На левом фланге, где всадники давно проехали, бой уже начался, воины Когольба ручейком вливались в ряды четвёртого полка.

— Люди подавлены, — опустил голову принц, — им нужен отдых. Может быть, пошлёшь во фланг панцирников? Я согласен их возглавить.

Король нахмурился.

— Сын мой, никогда я не сомневался в твоей храбрости, но ты наследник трона и должен уметь не только сражаться, но и сподвигать к доблестному сражению людей. Произнеси речь, вдохни отвагу в сердца воинов. Это будет для тебя важным опытом. Знаю, что ты делал это не раз, но сегодня самый отчаянный из моментов. Если мы не выстоим, то не останется ничего, что напомнило бы потомком о нас. Орки уничтожат наш край.

Сын слушал, опустив голову. Когда же король закончил, Давид поднял решительный взгляд на отца, и ничего не сказав в ответ, бросился к воинам.

Король кивнул сам себе. Ему удалось вырастить сына с храброй душой и чистым сердцем. Достойный наследник. И сегодня решиться судьба наследства, либо королевство выстоит, либо обратиться в тлен.

Время панцирников Фрестольда ещё не пришло, они станут последним рубежом между землями Оглфира и ордой. Король не испытывал и капли сомнений, что этим рубежом придётся воспользоваться. Сомнения возникали в крепости этого рубежа. Уж слишком велик численный перевес. Король успел стянуть сюда две трети всех войск, и те трещали по швам под напором спятивших орков, гоблинов и троллей. Благо поле битвы, обросшее ровной кромкой рощ, не способно вместить в себя всю армию врага, а по докладам разведчиков это не менее сорока тысяч воинов. Против десяти-то королевских и пяти Оплотовых. Тысяча панцирников не слишком весомый аргумент в этом бою, но приходиться довольствоваться тем, что есть и использовать эти мизерные силы с предельной эффективностью.

Исселбар некоторое время следил за тем, как Давид придирчиво проверяет доспехи офицеров, разговаривает то с одним, то с другим, назначает новых десятников. Сыну не надо давать советов и уж тем более отвлекать пустыми разговорами, пусть он делает своё дело так как умеет, и если боги смилостивятся, то ему ещё не раз придётся строить собственные полки.

— Не прекращать стрельбу, — крикнул король капитану эльфов, перед тем как начать подъём назад к шатру.

Предстояло ещё многое обдумать, построить ещё одну ловушку, вроде той, что провернула конница. Нужно только найти резервы. Коннице ещё предстоит обойти рощу, чтобы занять начальную позицию у лагеря, это займет не более десяти минут, но бросать их второй раз в ту же ситуацию — безумие, вожди зеленокожих не допустят повторения. На полпути, король обернулся, в поисках подтверждения догадок. Так и есть. Здоровяки тролли, будто корабли, разрезали волны зелёного моря, с разных сторон приближаясь к «утёсу» серой армии. Они-то и послужат волнорезами для следующей подобной вылазки кавалеристского полка.

За долго до того как появиться в поле зрения короля, по лагерю разнесся топот бронированных шеренг элитной пехоты. Бравые ветераны, лёгкой трусцой, не хуже юных рекрутов, соблюдая строй, двигались в сторону боя. Знамя с изображением латного кулака развевалось на ветру — завидев его, полки взревут от радости и усилят натиск. Возможно, даже продвинуться к центру поля.

Новый третий полк займёт место на правом фланге, тем самым дав отдых мужам из пятого. Кем же тогда устроить ловушку? Начинать надо с этого, а уж что это будет за ловушка придумать проще.