Алина Смирнова - Сердце Пустыни

— Почему мы собрались именно в Митарин? Он самый далекий из восточных оазисов, почему бы нам не найти нового члена нашей маленькой группы под эгидой «убить короля», где-нибудь поближе? В Тайку или Тирменшире я уверен, там есть множество хороших воинов. Салидин, ты меня вообще слушаешь!?

— Я уверен, нам нужно именно в Митарин. Митарин — оазис, где мы обязательно найдем нужного нам асура, я знаю это…

— Ты что видишь будущее? — злобно шикнул Киран.

Салидин помедлил с ответом.

— Нет… но кое-кто разговаривает со мной во снах… и я уверен, что этот кто-то не лжет… нам нужно в Митарин и мы туда попадем.

Киран, несмотря на свой еще юный возраст для асура, прекрасно знал географию всего Эшфера, из-за военных походов в которые его частенько брал с собой отец.

— Если мы хотим попасть в Митарин, то придётся пройти через Узкое Ущелье, там всегда оседают бандиты и воинствующие племена. Нам все равно придется сражаться.

— Я что-нибудь придумаю. Ты мой слуга и должен тащить мешок, забыл, а не болтать просто так!

Узкое ущелье, обнесенное с обеих сторон скалистыми выступами, заселяли всевозможные племена асуров, которые периодически заливали его кровью сражений, и ущелье переходило к другому племени. Племена эти были малочисленными, но крайне хорошо вооруженными, а удобное расположение ущелья позволяло месяцами держать там оборону, не пропуская караваны или военные армии полководцев.

— Не замеченными мы там точно не пройдем, нас убьют, не успеешь и пикнуть, ты будущий Король!

— Замолчи, Киран! Мы пройдем там, уверяю тебя. Верь мне.

И все-таки Киран оказался прав. В скалистых уступах и пещерах прятались и уже поджидали героев сотни лучников вождя Стигеменоны, отъявленного вора и убийцы. Он носил оранжево-золотистые доспехи и огромный пулемет, стреляющий лазерными пулями, всего его лучники также были вооружены лазерным оружием. Киран с Салидином явно проиграли бы в таком бою, ведь оба они бойцы ближнего боя — мечники. Кирана же однако, всегда поражала абсолютная уверенность Салидина в том, что все будет хорошо в какой бы явно невыигрышной ситуации они не находились.

— Детишки асура, одни… кто же вас выпустил разгуливать по пустыне? — процедил Стигеменона с самого высокого уступа, он курил сигарету, и его пулемет стоял рядом заряженный. — И не золотишко ли вы тащите там в мешке?

— Это наше золото. Мы его добыли в Аиэшфере в честном бою. На него мы купим боевые летающие машины и отправимся в столицу. Меня зовут Салидин Рэдгрейв, я будущий Король этого мира, ты обязан меня пропустить. Как твое имя, славный вождь?

Киран отвернулся и в ужасе закачал головой. — Вот дурак… — процедил он сквозь зубы.

— Рэдгрейв? Не смеши меня, Богиня Эа Рэдгрейв умерла давным-давно в кровавых песках. Будущий Король? Ты мелкий, худой и бестолковый мальчишка?! Славный вождь?! Я наемник и разбойник, это ущелье принадлежит мне и все, кто через него хотят попасть на восток, должны платить мне дань. Однако вы всего лишь глупые детишки и у вас проще отобрать все, что у вас имеется. Аиэшфер? Да вы просто собрали эти побрякушки где-нибудь в покинутом оазисе по пути сюда!

— Так я не расслышал все-таки вашего имени, вождь разбойник? — алые глаза наемника блеснули, а Салидин даже не поменял тон голоса.

Он рассмеялся.

— Смотрите, какой маленький наглец. Хочешь знать мое имя? Хорошо, я скажу тебе… перед смертью… Стигеменона Кирвирийский, я владею этим ущельем и землями вокруг него!

— Вождь Стигеменона, ты пропустишь нас. Нет, точнее, давай заключим сделку. Мы пройдем по этому ущелью, когда ты и твои воины будете стрелять по нам из всех орудий и если на нас не будет ни одной царапины, ты вождь, и все твои лучники будете сопровождать меня до Митарина! И признаете меня своим Королем!

— Да я на твоем теле живого места не оставлю, маленький наглец! — взревел Стигеменона.

— Ты что, спятил! У них у всех лазерное оружие! Они из нас решето сделают, ни один меч не в состоянии отбить все их выстрелы, — зашипел Киран на ухо Салидину, однако тот достал Дамокл и улыбнулся.

— Просто держись позади меня, не волнуйся, ни одна пуля в нас не попадет!

Кирану оставалось только поверить ему на слово.

— Не переживай, мы пройдем без труда.

Салидин выставил Дамокл перед собой, посыпались выстрелы со всех сторон, однако Киран шел шаг за шагом вслед за Салидином. Едва он понял, что происходит, пули просвистывали рядом с тем местом, куда целился стрелявший, но в то же мгновение пули застревали в песке и скалах. Киран отметил, что шаг Салидина был особенным, неторопливым и легким. Он не понимал как такое возможно… они шли сквозь град пуль, но ни одна из них не доставала цели. Причем Салидин держал меч перед собой, а не размахивал им, пытаясь остановить летящие со всех сторон пули. От пулемета Стигеменоны исходил пар, он кричал и заливался дьявольским хохотом.