Анна Йоль - Травница

Мальвинки был небольшим приграничным городком, так что ничего приметного в нём не было и я сразу направилась к главным воротам, а за ними и к лесу.

Вот его действительно нельзя было пропустить: густые, высокие, ярко-зелёные деревья росли в ряд. Толстые темно-бурые столбы напоминали грозную крепость.

Но он не выглядел мрачно и страшно к примеру, как мой первый Валарамский лес. Этот был другим — он манил и притягивал своей красотой, неприступностью и неким странным чувством безопасности.

И в то же время вспоминая сколько бед мне принесли эти леса — поджилки тряслись от страха.

Подходя к нему ближе, я заметила высокую фигуру. Точно, Митка говорила, что тот альт будет меня ждать у опушки. И девчонка выглядела так, словно на казнь меня отправляла…

Подходя всё ближе — я напрягалась всё больше. Он был высоченный — под метр девяносто, если не выше и когда он повернулся ко мне, тут же захотелось убежать.

Он был грозным, с резкими, острыми чертами: широкие ярко выраженные скулы, прямой нос, красивые губы и… хищные «светящиеся» жёлтые глаза. Они прожигали. А это к дополнению размашистым плечам, мускулистым рукам и длинным ногам. Такого даже выскорь не сожрёт.

Внешность альта отличалась от красивой гномской или привычной человеческой, весь его образ заострённости и дикости был, ну, захватывающе — пугающим, но никак не привлекательной. Хотелось унести свою везучую задницу подальше от такого приключения.

Тем временем он внимательно меня изучал, конечно, задержав взгляд на лице, и скривился. Что? Я, конечно, сейчас бедная, побитая девчушка-бомж, но своё недовольство можно было и скрыть. Настроение стремительно ухудшилось и моё любимое раздражение, из-за которого я так часто попадала в неприятности, начало оживать во мне. Я поджала губы.

— Это ты к Мальвам собралась? — Его голос был очень мужским: низким и глубоким, но эта снисходительная интонация… Рииг дай мне смиренности.

— Да.

Он осмотрел меня ещё раз и покачал головой.

— Тебе дома не сиделось? Родителей своих не жалко? — Осуждающе сказал альт и подарил мне буравящий взгляд.

Козёл. Тема родителей всё ещё была для меня острой, вот я и старалась не вспоминать или игнорировала её. А он сдёрнул пластырь с начавший заживать раны. Кто так делает? Козлы. Я воспламенилась как спичка.

— Тебе какое дело? — Грубо сказала я. — Не нравится? Я сейчас развернусь, и с мальвами будешь разбираться сам.

Желтоглазый опешил. Вот сейчас он подхватит меня, скрутит в баранку и моя история закончится. Но спустя секунду альт, как будто взяв себя руки, нахмурившись, ответил:

— Да, извини. — Он размял свою шею и со спокойствием в голосе продолжил. — У каждого свой выбор.

Я удивилась, но виду не показала и промолчала.

— Мы идём? — Мужчина нагнулся, пытаясь заглянуть в глаза.

Я нервно отступила от него, а голову вжала в плечи.

— Так что? — Повторил вопрос альт, прищурившись.

— Деньги вперёд. — Я вытянула ладонь.

Он усмехнулся и передал мне мешочек с монетами. Странно, ещё минуту назад я готова была удрать от него куда подальше, а сейчас наглею. То ли глупая и бесстрашная и жизнь меня ничему не учит, то ли с головой верю, что говорил Укко.

Желтоглазый в джентльменском жесте пропустил меня впёред к деревьям: они действительно стояли плотным рядом почти срастаясь. К моему глубокому изумлению я не знала, что это за вид и зависла на несколько секунд. Моя википедия барахлит? Я протянула руку, чтобы потрогать матовую кору и в этот момент, деревья начали расступаться, образовывая коридор. Вау…

Не-не-не-не-нет!!

Нужно валить отсюда к чёртовой Рииг! Что это за лес? Там явно водиться что-то страшнее зубастого пня. Я развернулась назад, но упёрлась в альта.

— Что?

Ладно, лучше лес, чем разборки с этой скалой.

— Ничего. — Буркнула я и развернулась к коридору из деревьев.

Как же быстро меняется мое мнение.

Альта подтолкнул меня к нему, и я неуверенно прошла дальше.

— Я Хеллпей, кстати. — Раздался вкрадчивый голос у моего уха. По спине пробежались мурашки. Если для меня он как гора, то бедные гномы…

— Лена.

Они появились бесшумно, словно выплыли из густоты леса: удивительные, прекрасные и леденящие кровь. Их было трое — Лесные девы. Мальвы. Светло травяная кожа, располосованная тёмными болотными венами, которые начинались у шеи, тянулись вдоль тела и заканчивались у ног. Сдалека казалось, что это корни обвивают их сверху вниз. Волосы странные завитки, с вплетёнными цветами, колыхающимся от любого движения. Они были высокими, но до Хеллпея далеко. Потом опустив взгляд на их руки, я увидела длинные острые когти и стушевавшись спряталась за альта. Они же вроде благородные, да?