Александра Дема - Путь избранной

— А кто теперь новые смотрительницы? — поинтересовалась девушка.

— Никто. Поведение этих трёх предоставило мне возможность, наконец, избавиться от Цветника. Поэтому совсем скоро у нас начнётся парад невест, когда все желающие свободные эльран смогут посетить их и найти свою пару.

Они немного помолчали, думая каждый о своём. И Ранэис, вдруг, поняла, что может просидеть вот так всю свою жизнь. Это открытие стало для неё, как гром среди ясного неба. Приоритеты сменились. Теперь уже абсолютно навсегда. В этот самый момент она приняла, как данность то, что любит этого мохнатого эльран с замашками тирана и рьяного собственника. И готова со всем этим мириться, до тех пор, пока он сам не изменится. И вместе с этим осознанием пришло понимание, что она не отдаст его никому и никогда. Он — её! Эта мысль принесла в душу столько покоя, что девушка даже как‑то расслабилась, и почувствовала себя прежней. Словно до этого, это была не она. Хотя, так, наверное, и было, ведь не в правилах Ранэис МакВарран отступать перед трудностями. А она именно так и сделала — позорно сбежала в кусты, жалея себя и подпитывая эту жалость ненужными сомнениями. Но она, ведь, не такая! Она — боец! И если она полюбила его, то сделает так, что и он поймёт, какое сокровище ему досталось. Поймёт и примет тот факт, что отныне, у него есть только один выход — влюбиться в неё без памяти! И никак иначе! В голове начал зреть план покорения неприступного сердца Владыки эльран.

А потом Кир засобирался в кабинет, потому что его ждали организаторы боёв.

Ранэис уже не раз слышала об этих боях, но только недавно Нормир пояснил ей, что это такое. Оказалось, самые настоящие бои гладиаторов и валькирий, под предлогом которых решались важные вопросы, заключались сделки и выигрывались призы. Но это только на первый взгляд всё оказалось просто. На деле же, это бои на смерть, где жизнь гладиатора или валькирии ничего не стоит. Нормир пытался переубедить Рэйс, доказать, что бойцы сами желают участвовать, но она была "по ту сторону" и из первых уст знает об этом их "желании". Когда же она решила поговорить с Владыкой, он на неё сначала рассердился, а потом, когда услышал рассказ о том, что было с ней и другими, пока она была в плену, задумался и пообещал решить данный вопрос. И решил: теперь участник должен был говорить о своём добровольном желании с особым амулетом. И если это ложь, его не допускали и начиналось расследование. Что странно, невзирая на то, что ей доказывали, что эти бои неотъемлемый пласт их культуры и просто так нельзя запретить их, почти все знакомые ей охранники, прознав об изменениях, одобрили их. Рэйс собой гордилась! Но разговор с Фаартой заставил посмотреть на всё с несколько иной точки зрения. По словам валькирии, в боях действительно участвовали добровольно, потому что они приносили немалые деньги. При должном упорстве и старании, можно было добиться отличных результатов в боях и даже претендовать на победу. А несколько побед — это солидная сумма, которая может обеспечить хорошую жизнь бойцу и его семье. Другое дело, если на бой идут под принуждением, потому что кому‑то хочется получить всё и сразу. Поэтому идея Владыки была полностью одобрена и всеми поддержана.

Её вопросам больше никто не удивлялся, потому что Киртьяну удалось придумать довольно сносную легенду о том, что она воспитывалась в особом монастыре валькирий, готовясь отправиться на Гелио под прикрытием. Отсюда навыки боя, и другое воспитание. Наставницы решили, что основной упор в образовании должен быть на менталитет, обычаи и нравы гелианцев, поэтому такой пробел в образовании, что касалось Зельмы. На это объяснение если кто и фыркал, то не подавал виду, потому что в большинстве своём все привыкли к Рэйс и даже были довольны молодой сарией, которая нередко обуздывала дикий нрав их Владыки одним лишь своим присутствием и провинившиеся отделывались лёгким испугом, а не казнью…

День "Х" настал неожиданно. Ещё вчера ей казалось, что до "завтра" слишком долго ждать, и вот долгожданное утро наступило. В этот раз Киртьян встал раньше её и куда‑то ушёл, не желая будить, но девушка проснулась почти сразу. Решив не дожидаться, когда он за ней придёт, она быстро умылась и собралась, а потом пошла за Кили.

С тех пор, как ей удалось создать нейтрализатор, они каждый день гуляли с мальчиком в лесу и рассказывали друг другу истории. Он — о том, как проходило его детство, она — о жизни в Гельдран — Тар. Странно, но именно Кили она рассказала всю правду. О том, кто она, откуда, как жила, что делала и как попала сюда. Рассказала также и о Дастин, о том, что ищет её и переживает о ней. Потихоньку учила его обращаться с технологиями и даже дала несколько уроков борьбы, во время которых рассказала о хитрых приёмах защиты и внезапного нападения. Во время этих прогулок малыш звал её "мамой", и офицер МакВарран тихо млела от этого. В остальные моменты он, по их договоренности, звал её только Рэйс. Но несмотря на тёплые отношения, Кили с каждым днём грустил всё больше, потому что понимал, как только настанет день, она уйдёт. И если раньше она испытывала неловкость и чувство вины, то в этот раз на его грустный взгляд, она ответила улыбкой и поведала свою тайну.