Мария Крайнова - Фениксова песнь (СИ)

Я пожал плечами, бросив беглый взгляд в сторону повелителей. Те никак не отреагировали, и я продолжил сохранять равнодушное выражение лица. Ну, как говорится, хозяин - барин, и раз уж Хорнэт считает целесообразным дать слово своему гостю, пусть будет так.

- Я готов вас выслушать, - без тени вежливости сказал я.

- Что ж, извольте, - хмыкнул Алетариэль, ничуть не обидевшись. - Три дня назад, после того, как мы поняли, что засылать в гости к нежити воинов бесполезно, она выломала дверь подземелья и собрала кровавую жатву. Восемь слуг господина Хорнэта пали от ее когтей и... э-э-э... зубов. Троим тварь отгрызла ноги, одному разворотила грудь, а двое остались без ушей и носов. Поужинать последним она не успела, поэтому просто убила его. Я предполагаю, что когтем, так как оставшаяся от ее удара рана имеет специфическую форму. Что это за тварь - никто не знает. В прошлом я посвятил много времени изучению нежити, и то, что произошло здесь сперва с воинами, а затем слугами, не подошло ни под одно описание. Что думаете, господин маг?

- У меня возник вопрос к хозяину поместья.

- Задавайте, - великодушно разрешил эльф, кивнув Хорнэту.

- Скажите, в подземельях никого не хоронили? - поинтересовался я, следя за реакцией мужчины. Тот нахмурился, несколько минут помолчал, потом неуверенно ответил:

- Не могу сказать точно, господин Неш-Тавье. За то время, что дом принадлежит мне - нет. Я не промышляю убийствами. Насчет отца я уже не уверен, так как у него было много врагов. Я не спускался в подземелья уже много лет. Они не используются.

- То есть вероятность того, что там прятали трупы, есть, - полувопросительным тоном сказал я. - Как и того, что эти трупы не пожелали лежать смирно.

Алетариэль поморщился:

- Разве не глупо списывать все на зомби?

- А разве я о зомби говорил? - фальшиво удивился я. - Нет. Люди, убитые насильственно, имеют свойство перерождаться в нежить, господин Хаалэ, - я обратился к остроухому мелодично, почти по-эльфийски, и он расплылся в улыбке, хотя ситуация этому не способствовала. Убедившись, что на остальных мои слова произвели должный эффект, я продолжил: - К тому же, это только теория. Может, на самом деле в подземельях зародилось нечто более темное. Мне нужно увидеть мертвецов. Покажете?

- К сожалению, это невозможно, - приуныл Хорнэт. - Я велел закопать их на равнине, подальше от поместья.

- И скелеты, надо думать, тоже?

- Да.

- Плохо, - нахмурился я.

- Скажи, Хастрайн, - неожиданно подал голос Шейн. - Если нежить действительно переродившийся мертвец, почему она столько времени не давала о себе знать? Вспомни слова господина Хорнэта - он сам никого в подземельях не хоронил. Даже если предположить, что там есть трупы, оставленные его отцом, почему они восстали только сейчас?

Я почесал затылок:

- Порой мертвые поднимаются только после смерти своего убийцы. Отобрав у них жизнь, он в какой-то мере расплачивается за это своей, даже если его смерть наступает не по их вине.

- Вся ваша теория шита белыми нитками, господин маг, - тихо сказал Алетариэль. - Что вы сказали бы, узнав, что отец господина Хорнэта жив и отдыхает где-нибудь в Эльской империи?

- Что я ошибся, - и глазом не моргнул я. - Или что убийцей был не он.

- Понятно, - кивнул головой эльф. - Мозговой штурм дипломированных магов вовсе не впечатляющ, потому что строится на абсолютной пустоте. Благодарю вас за терпение, господин Неш-Тавье. Хорнэт, спокойной ночи.

Остроухий поднялся на ноги и скрылся, прежде чем хозяин успел что-то ответить. Я поймал задумчивый взгляд Тинхарта. После упоминания об убийствах повелитель явно сомневался в том, что игра стоила свеч. Да. Я бы на его месте тоже пожалел, что согласился помочь хозяину поместья.

- Что ж, - сказал я, нарушая тишину. - С вашего позволения, господин Хорнэт, я возьмусь за дело завтрашней ночью.

- Я проведу вас в гостевые комнаты, - согласился мужчина. - Не забудьте на ночь запереть двери.

ГЛАВА 18,

в которой работа выходит на новый уровень

Запереть двери никто, разумеется, не забыл. Опечаленная этим фактом, нежить никого не потревожила, переваривая своих предыдущих жертв.

Вечером следующего дня я спустился к тяжелой кованой решетке, закрывающей вход в подземные коридоры. Господин Хорнэт со мной не пошел, ограничившись тремя чахленькими слугами, которые должны были впустить меня внутрь. Лефранса, Тинхарт и Сима тоже не воспылали энтузиазмом, но со мной отправились Шейн и Шаир, так что жаловаться было не на что.