Олег Бондарев - Две половины победы

– Какой приступ, Лис? – грустно улыбнулся Терри. – У нас – только мечи. Ни башен осадных, ни лестниц… Ты-то, может, и проберешься, тебе не привыкать… я, может, просочусь… Но остальные?

Я покосился на татуировщика и ухмыльнулся:

– Судя по всему, у тебя появился другой план?

Круглый довольно хрюкнул:

– Он и у тебя будет, коли вспомнишь про некий подземный ход…

– Точно! – воскликнул я. – И как мог забыть?

Татуировщик только улыбнулся.

Тайный ход вырыли еще лет двести назад. Кто постарался – до сих пор неизвестно. Как бы то ни было, вел он из оставленной медведем берлоги прямо в подвалы дядюшкиного особняка – а это о чем-то, да говорило.

Конечно, всем скопом по ходу не пройти, придется в шеренгу по двое… Но зато можно будет попасть в город незамеченными и ударить по Кортилу изнутри. Эффект неожиданности должен сыграть нам на руку.

Заодно можно заглянуть на кружечку пива к дядюшке, если он еще жив, конечно. У меня есть к нему пара вопросов, а Джо слишком хорошо воспитан, чтобы молчать с поднесенным к кадыку кинжалом.

Берлога находилась в Блонском лесу, что раскинулся примерно в миле к северо-востоку от Кортила, и это радовало – значит, со стен не разглядят и ни о каком войске поблизости не узнают… если, конечно, феррцы не кинули весточку.

Первыми шли я и Круглый. Литолайн сбагрили трем мускулистым кочевникам из числа бывших телохранителей линго и велели идти последними да в драки не лезть. Они мигом смекнули, что главное – защитить девушку, а не геройствовать, срубая вражеские головы направо и налево.

Подвалы Джо встречали нас прохладой и ароматом забродившего вина. Дядюшка никогда не скупился на горячительное – всю площадь занимали огромные бочки с самыми разными сортами, от дешевых местного розлива и до таких редких, как «Олийская песнь» – этим Джо меня так и не угостил ни разу, над каждой каплей трясся.

Секретный лаз ютился как раз за одной из большущих бочек местного. Судя по запаху, пойло было отвратное, но это меня волновало меньше всего.

– Вы двое – за нами. Только сначала передайте остальным, чтобы не высовывались раньше, чем велю! – прошептал я идущей сзади парочке.

Они согласно кивнули и, повернувшись, стали втолковывать что-то следующей паре корлогцев. После короткой беседы выбранные мной воины вновь обернулись к нам. На их лицах была решимость.

– Вперед, – тихо скомандовал я и первым двинулся к выходу из подвала.

Руки мои оставались пустыми – вдруг дядюшка не станет играть в героя легенд и согласится всего лишь спокойно всё обсудить? Нет, расправы ему, конечно, не избежать… но какой она будет – быстрой или мучительно-долгой, зависит только от него.

Джо много сделал для меня. Но в этот раз он перехитрил самого себя.

Мы прошли темную, пустую комнату, миновали коридор, двинулись вверх по лестнице, поднялись наверх…

Но и тут – ни одной живой души. Хотя нет… из дядюшкиных покоев слышится тихое бормотание.

Я подошел к двери и прислушался: слов не разобрать. Обидно. Толкнул дверь и вошел внутрь.

– Лис! – обернувшись на звук, воскликнул штатный лекарь дядюшки.

– Лоренс!

Он мигом оказался на ногах, и мы обнялись.

– Что с ним? – спросил я.

– Ты опоздал. Он умер через неделю после… после выходки Коршуна.

Я тупо уставился на пустую дядюшкину кровать.

Нет, всё должно было быть не так… До чего же странно – я хотел его смерти, а теперь, когда он умер, мне хочется вновь видеть его живым, говорить с ним… Джо многому научил меня, дал крышу над головой.

И теперь его нет.

Второго дядюшки уже не будет. Старик не оставил наследников и преемников, так что трон висельников займет какой-нибудь вышибала, у которого кулаки окажутся покрупнее мозгов.

Да только будут это совсем не те висельники, что сейчас. Так, жалкая тень прежнего величия.

– Как это случилось?

– Я не знаю, Лис. Возможно, он потерял слишком много крови. Рана снова открылась и… Хотя мне кажется, не всё так просто. Перед самой смертью дядюшку навещал какой-то молодой человек… как же его звали… м-м-м… Меган, точно!

Меган? Ему-то что тут понадобилось? Сопляка я знал не первый год и, честно сказать, недолюбливал – слишком уж большим подхалимом он был. А Джо его, конечно же, любил – потому что Меган с самого начала понял, кому нужно льстить.

Как висельник он был весьма неплох, но до меня, к примеру, ему предстояло топать и топать… Как бы то ни было, Меган знал свое дело, и скоро на место дядюшкиного преемника стали прочить не меня, а этого ублюдка.