Михаил Иванов - Анферк

Вскочив с немного поостывшей поверхности огромной сковородки я, подобрав приятно холодящий руки меч, двинулся следом за птицей, хорошо запомнив направление движения. Сзади меня догорал огромный диск солнца, закатываясь за горизонт и уступая место ночной прохладе. Откуда-то вылезла желтая, но на много больше нашей луна, хорошо освещая серебристый под лунным светом песок.

Поспав, я очень хорошо отдохнул и тело просто переполняла не пойми откуда взявшаяся энергия. Даже пить хотелось меньше обычного. Сапоги мягко ступали по теплому песку, а на пустыню опускалась ночь, обхватив меня в свои теплые объятья.

Спустя десять минут бодрого марша по безжизненной равнине, впереди показалась мерцающая огненными всполохами точка, а еще через пять она превратилась в среднего размера городские стены, из-за массива которых в темноте сияли огни окон, возвышавшихся над камнем. Чуть дальше города раскинулась безбрежная гладь воды. Закат был именно с той стороны, и казалось, что багровый круг солнца медленно тонет в волнующемся океане.

Близость какой никакой а цивилизации заставила ноги шагать быстрее, и я уже почти бегом приблизился к арке раскрытых ворот, откуда потоками выливался неровный свет. На страже стоял лишь один человек в неполном доспехе, сжимая в латных рукавицах высоченную алебарду.

Было заметно, что ночное дежурство дается ему нелегко, так как мужик откровенно говоря клевал носом, то и дело дергая себя за короткую бороду. Видимо, чтобы не заснуть. Но, меня, осторожно подходящего к городу, сторожевой заметил исправно, тут-же сбросив с себя остатки дремы.

— Стой, кто идет! — Подслеповато сощурившись, вглядывался в окружающую мглу пузатый стражник, выискивая там мое лицо. — Покажись и назови цель прибытия.

Я, чтобы не обострять ситуацию, последовал совету и вступил в круг света, источаемый двумя висящими на стенах факелами.

— Стою… — Показал я поднятые вверх пустые руки. Правда, жест получился не очень мирным, так как в одной руке у меня лежал обнаженный меч. Но, оплошность свою я осознал уже после того, как совершил действие. Уже на столько привык к клинку, что просто не додумался его убрать.

Но, реакция стражника на клинок в моей руке была несколько иная, чем я предполагал. Вместо того, чтобы взяться за алебарду, или как-то обозначить тревогу, он вытащил из за пазухи какой-то медальон.

— Оружие в ножны! — Тоном, не допускающим пререканий, произнес стражник, направляя медальон на меня, словно какое-то оружие.

— Да вот потерял я ножны… — Виновато пожал плечами я, всем видом выражая лишь доброжелательность и радушие. Мало-ли, что за штука скрывается под видом простой железной бляхи. — Цель прибытия — приобрести их, ну и на ночлег устроится.

— Так бы сразу и сказал! — В сердцах плюнул на песок стражник. — А я было уж подумал… С тебя два медяка за проход. И еще один за беспокойство охраны.

И он требовательно протянул вперед ладонь левой руки, правую, впрочем не отпуская с медальона.

Ага, кто бы еще знал — что это за медяки такие… Моя рука нащупала в кармане мешочек с авансом. Фуух, не потерял!

Открыв его и проинспектировав содержимое на предмет «медяков», я кажется их нашел. В недрах мешочка оказалась кучка маленьких, на подобие наших «рублевок» монет, двух окрасов. Одни — маленькие, «однорублевые» были явно серебряными, на первый взгляд их оказалось десять штук. Остальные были побольше, и походили на старые советские «копейки», из чего я заключил, что в качестве материала использовалась медь.

Отсчитав необходимую сумму, я положил монеты на ладонь стражнику, внимательно смотря на его реакцию. Тот привычным, явно неоднократно отработанным действием быстро сунул медь в карман и сразу потерял ко мне интерес, буркнув что-то вроде: «Проходи, не задерживайся».

Задерживаться я и впрямь не стал и поспешил прочь от уже отвернувшегося от меня стража. Однако через пару шагов я вновь остановился, обернувшись к охраннику для одного вопроса.

— А где здесь можно остановиться на ночлег?! — Достаточно громко спросил я, чтобы меня услышали. В незнакомом мне городе найти какую ни будь гостиницу, ночью было если не нереально, то очень сложно это точно. А голод, как говориться…

— Два перехода вперед и налево. Трактир хромой бычок. — Выражающим лишь скуку голосом произнес дежурный даже не оборачиваясь. — Только там, это… оружием не свети…

— Хорошо. — Кивнул я по привычке и, зажав меч подмышку, широким шагом двинулся вглубь города по каменной мостовой. Сначала стук каблуков эхом отражался от сводов в проходе, но когда стена кончилась, я вышел на открытое пространство и шум утих, сменившись ночной тишиной… Правда ненадолго.