Зем помолчал. Затем заговорил снова:
— Так что тебе известно о законсервированных тайных космических базах Ушедших?
— У меня имеются их координаты и шифры доступа.
— Долго добираться до ближайшей?
— Отсюда — месяц.
— Что собой представляет такая база? Для чего предназначена?
— Насколько мне известно, базы предназначены для различных целей: складирования имущества, в том числе военного, защиты отдельных районов космоса от нападения противника, проведения научных исследований и так далее.
— А эта ближайшая база? Какая она?
— К сожалению, мне неизвестно назначение этой базы. Только ее посещение может позволить это выяснить.
— Эти базы способны перемещаться в космическом пространстве, или они привязаны к своему месту расположения?
— Как мне известно, бывают стационарные базы, так называемые стратегические, и тактического назначения, которые в зависимости от складывающейся обстановки могут быть перемещены в нужное место. Это опять-таки можно определить только при их посещении.
— А каков срок, в течение которого база сохраняет свои возможности для решения задач, ради которых она создана?
— Точно мне неизвестно, но думаю, этот срок ограничивается только усталостью материала, из которого сделана база. Например, «Найденыш» — он изготовлен более десяти тысяч лет назад, прекрасно сохранился и полностью способен выполнить все задачи, ради которых создавался.
— Как ты считаешь, могу ли я в свои планы по спасению Земли включать использование космических баз Ушедших?
— Можешь, если удастся обнаружить эти базы на тех местах, где они были оставлены Ушедшими, посетить их и подчинить себе.
Прошло очень много времени, и я не знаю, что случилось с базами за это время. У меня нет связи с ними. Может, их кто-то отыскал давным-давно, на них сменились пароли за давностью лет или произошло что-нибудь другое.
Думаю, надо посетить некоторые из них и тогда уже определиться.
И еще, ты уверен, что найдешь Землю?
— Уверен! У меня имеется кристалл памяти с записью пути «Удачливого» во время экспедиции. Я сейчас передам его тебе, и ты попробуй сопоставить информацию на нем с теми картами космоса, что у тебя имеются.
А пока наш курс — на близлежащую базу Ушедших.
Я отправляюсь в медкапсулу и продолжаю изучение баз знаний. Разбуди меня при приближении к месту назначения.
За тридцать суток полета «Найденыш» оказался в секторе космоса, куда еще не добирались космические корабли Миров Содружества. Рядом находилась погасшая звезда и пять планет, вращающихся вокруг нее. Они были совершенно безжизненны: без тепла звезды жизнь отсутствует.
Зем занял место в рубке разведчика и наблюдал за тем, как корабль сближается с четвертой планетой на маршевых двигателях. Наида производила постоянное сканирование пространства для поиска базы Ушедших.
Наконец произошло опознание «свой — чужой» и было получено согласие на стыковку «Найденыша» с космической станцией.
Она находилась на планете в кратере огромного потухшего вулкана и была совершенно незаметна со стороны.
«Отличная маскировка! Если не знать, что космическая база тут находится, найти ее просто невозможно.»
«Найденыш» медленно опустился в кратер вулкана и запросил разрешение на стыковку с базой.
База по форме представляла собой огромное яйцо, длиной не менее десяти километров и диаметром три километра в самом широком месте. На ее фоне разведчик совершенно терялся.
Наида и главный биоискин базы обменялись информацией и «Найденыш» вошел в открывшийся грузовой док базы.
— С тобой хочет пообщаться главный биоискин базы. Он просит пройти в медблок, где будет проведена идентификация твоей личности на соответствие предкам Ушедших. Иди по зеленой стрелке, — сообщила Наида.
Выйдя из «Найденыша», Зем пошел по мигающей зеленой стрелке, бегущей впереди него по полу коридора. Буквально через двести метров, он оказался в медблоке, оснащенном медкапсулами, по виду несколько отличными от тех, что стояли в разведчике. Остановился в раздумье.
— Тебя что-то смущает? — раздался в его голове голос, транслированный по нейросети. — Раздевайся и ложись в медкапсулу. Все — как обычно. Только я проведу углубленный анализ тебя на соответствие ультрагенетическому образу Ушедших. Это тебе ничем не грозит. Если ты не пройдешь проверку, то просто покинешь станцию без всяких последствий.
— А если пройду?
— Сначала пройди, тогда поговорим!
Читать дальше