Владимир Брайт - Принц фальшивых героев

— Наверно, нас решили пригласить в гости! — взорвался в голове истеричный крик подсознания.— Хватай циркуль — и уходим!

«Пора воспользоваться услугами стайтрейкса,— отстраненно-спокойно подумал я,— чудесной и незаменимой вещи, отправляющей вас в Далекие прекрасные места, где нет катаклизмов Природы, никто не слышал об аде Тоннеса и...»

— Стайтрейкс! — проорала мне в лицо перекошенная от ярости пасть моего потерявшего былое спокойствие телохранителя.— Крути барабаны!

— А разве он не у тебя?! — холодея от ужасного предчувствия, спросил я, на сто с лишним процентов уверенный, что чудо-трамбулятора, перемещающего в пространстве, у меня нет.

Плато опустилось под землю уже метров на пятнадцать и продолжало наращивать темп погружения.

— Нет, он не у меня!!! — выплюнул мне в лицо Гарх и, схватив когтистой лапой за шкирку, приподнял вверх.

В глубине его и без того безумных глаз горел пожар всепожирающего бешенства.

— Если прямо сейчас ты не вытащишь эту проклятую волшебную палку, я сверну тебе шею, потому что ни за что на свете не отправлюсь в ад Тоннеса.

Сверху посыпался горячий пепел и мелкая, как прах, пыль. «Наутилус» с отважной командой путешественников преодолел пятидесятиметровый рубеж погружения, и от резкого перепада давления у меня заложило уши.

Принято считать, что в минуты смертельной опасности вся жизнь проносится перед глазами несчастного. Не берусь окончательно опровергать или подтверждать сей тезис, но доля истины тут есть: кое-какие смутные отрывки в моем сознании и вправду мелькали.

— Стайтрейкс в твоем походном мешке! — закричал я, с ужасом наблюдая, как стенки шахты медленно сходятся, закрывая небосвод. Я только что вспомнил: ты закинул его туда, когда...

Огромный каменный осколок обрушился рядом, сбив с ног моего телохранителя.

Рядом закружились крохотные огненные элементали — первые предвестники ада.

Окружающий нас мир все быстрее и быстрее погружался в пучину хаоса.

Освободив руку от железной хватки сумасшедшего монстра, я потянулся к его походной сумке, валявшейся неподалеку, и одним резким движением выдернул наружу стайтрейкс — супертелепорт, способный перебросить материальные тела из одной точки пространства в другую.

— Вот! — торжествующе закричал я.— Во-оо...

Первый обрушившийся откуда-то камень попал мне в грудь, так что я захлебнулся на полуслове, а второй, чуть поменьше, угодил точно в затылок — и закончить начатую фразу не удалось. Мои веки сомкнулись, и все поглотила кромешная тьма ада Тоннеса.

Гарх все-таки успел крутануть барабаны стайтрейкса, а Компот проявил чудеса интеллекта [36], принеся в пасти магический циркуль. Старик, несмотря на свой взбалмошный характер, был все же не настолько глуп, чтобы не понимать элементарных вещей: за пропажу ценного барахла отвечать придется всем без исключения. Так что, несмотря на легкие травмы [37], мы, можно сказать, благополучно выбрались из этого адского кошмара. Или из кошмарного ада. Или... А, впрочем, не суть важно, как это называется: главное, что мы все же успели спастись.

Судя по всему, всю ночь я пролежал на сырой земле (спина намокла от росы), а значит, мы оставались на том месте, куда попали, вырвавшись из ада Тоннеса. Вернее было бы назвать это прерванным путешествием к центру планеты, но у местных свои представления об устройстве мироздания.

— Ты, наверное, хочешь чтобы толдены материализовались прямо перед нашими носами? — прохрипел я осипшим от простуды голосом, обращаясь к сидевшему неподалеку Гарху.

— С чего ты взял? — В его голосе звучало здоровое любопытство.

— С чего я взял? — язвительно переспросил я и сразу же ответил: — Ас того, что мы материализуемся в точке пространства, которую через некоторое время определят наши преследователи. И вместо того, чтобы как можно скорее ее покинуть, просто сидим на месте, любуясь прелестями этого всегда и везде одинакового пейзажа.

— Именно так и подумают те, кто охотится за твоей головой,— спокойно ответил он.— Им понадобится некоторое время, чтобы вычислить наш скачок; затем они прикинут, какое расстояние мы могли преодолеть, и лишь после этого материализуют в точках нашего возможного местонахождения восемь команд преследования — со сдвигом на север, на северо-запад, на запад, на юго-запад...

— Спасибо,— прервал я грозивший затянуться экскурс в географию.— Но откуда такая уверенность, что этот план сработает?