Андрей Чернецов - Звероликий

А изображали они поклонение людей, прислуживавших когда-то в этом храме всяким чудовищам.

Начиналась эта галерея выложенной самоцветами сценой, где жрецы вкладывали в раскрытую пасть громадного ящера вырванную из тела жертвы печень. На следующей картине они кормили пленниками акул в море. На третьей мозаике один из жрецов сам скармливал себя исполинскому крокодилу, при этом его целуя.

И еще… И еще…

После сцены, где жрецы бичами загоняли юных девушек в загон с теми же Чернокрылами, Крис прекратил осмотр, порадовавшись лишний раз, что Куркову они оставили на корабле.

Тем более что нашлось нечто более интересное — плиты с выбитыми надписями. Лайер несколько приободрился — вязь напоминала письмена, еще использовавшиеся в Тартессе.

— Может, попробуешь разобрать, что тут написано? — осведомился он у его жителя.

— Э-э, не знаю, доминус, — грустно хмыкнул тартессит. — Письмена ведь у нас хоть и старые, а языка атланского никто не знает. Ну, разве с десяток профессоров каких-нибудь.

— Хоть прочти, как это звучит…

— Не стоит рисковать, Кариса-сан, — усомнился Сай. — Нерьзя читать старые надписи всрух. Бывает опасно.

— И все-таки, — заупрямился кинокефал.

Ибер кивнул и, придав лицу подобающее торжественное выражение, начал:

— Достаточно! — поежился детектив, которому вдруг стало зябко. — И что это значит?

Риций грустно пожал плечами.

Ладно. Не так уж и важно, если вдуматься, сколько быков и рабов пожертвовал местный великий царек бессмертным богам.

— Стоп, — вдруг сказал Кузема. — Я вот чего хочу сказать, друг. Что мы тута зрим, друг?

— Идолов всяких… — процедил Уриил. — Мерзость языческую. Шма Исраэль, Адонай Элохейну, Адонай эхад!

— Не, друг, — протестующе замахал лапищами гоблин. — Саттоква и Хас-Турр — это ясен пень, друг. Боги!

«Ясен пень? — подивился Крис. — Боги? Ну-ну».

— Че тама, друг, в центре зала?

— Ну, люк какой-то…

— Вона, друг, люк! — захлопал ушами здоровяк. — А куда он ведет, друг?

— В подвал, под землю, — пожал плечами Уркварт, да так и осекся.

— Дык елы-палы!

И в самом деле, люк этот мог вести только… м-м-м… в глубь, так сказать, Хоренны.

И Риций вдруг сбивчиво начал рассказывать — он вспоминал старые легенды.

В них повествовалось, что жрецы атлантов спускались «во чрево Хоренны» и получали там «великую силу», и даже могли побудить бога что-то делать для них.

— Я даже помню комикс похабный на эту тему — у нас его даже запретить хотели. — Ибер усмехнулся. — Сидит мужик с небоскреб ростом, а жрецы к его пояснице лесенку приставили и лезут… хе-хе, в недра…

— А какая разница? — оборвал его Айсберг. — Все равно этот люк мы не сможем поднять. И, пожалуй, слава Создателю, что не сможем.

— Нет, отчего же, — не согласился с ним Уркварт. — Снимем пару лебедок с «Титаника», человек тридцать поставим да, глядишь, потихоньку, полегоньку, за пару дней и сдвинем.

— Нет! — взвизгнул испуганно Сай. — Нерьзя!

— Тьфу ты! — сплюнул в сердцах моряк. — Что ты, будто попугай, заладил: нельзя да нельзя! Любопытно же!

— Это опасно!..

Некоторое время все колебались, обсуждая, что делать дальше.

С одной стороны, было бы неплохо повнимательнее исследовать эти руины. С другой — перед ними сейчас куда более прозаические задачи, нежели изучение даже самых интересных памятников древности. Кто знает, сколько времени суждено им пребывать в этом самом Временном Кармане? Тем паче что никто даже не догадывался, что он, собственно, собой представляет.

(Правда, на этот счет у Кристофера имелись свои соображения, но до поры до времени он решил их не озвучивать.)

В конце концов, любопытство победило. Взгляд Криса упал на низкую резную арку в углу зала.

— Давайте для начала поглядим хоть там, — предложил он.

Нырнув в арочный проход, они оказались в совсем небольшой комнатенке. Лучи «вечного» фонарика, горевшего в этом мире вполнакала (кристалл, видимо, реагировал на местную магию), выхватили из темноты потолочную мозаику — чудовища великанских размеров, поедающие горы и топчущие целые города. А на каменных полочках стояли всякие мелкие предметы, блеснувшие металлом и огоньками самоцветов. Наверное, прежде здесь была сокровищница.

Гоблины, не дожидаясь команды, принялись шустро все это собирать в мешки — и откуда взяли?