Олег Будилов - Далекие острова. Трилогия (СИ)

В первые несколько секунд я даже не понял, что он сказал. Только когда все взгляды обратились в мою сторону, я сообразил, что Тар назвал мою фамилию. Все еще ничего не понимая, я удивленно огляделся и медленно поднялся со своего места.

— Можете поздравить супер-лейтенанта.

Неожиданно кто-то хлопнул в ладоши и следом еще несколько человек зааплодировали. Офицеры вставали и улыбались, а я стоял посреди всего этого безобразия и отчаянно краснел.

— В сущности я не сделал для Вас ничего хорошего, — говорил Тар, разливая коньяк в маленькие серебряные рюмки, — офицеры, присланные из метрополии, Вам не доверяют, местная элита ненавидит.

— Почему?

— Они очень хотели протолкнуть на эту должность своего кандидата. Для них Вы мелкий дворянчик без герба, без связей, одним словом — выскочка.

Адмирал протянул мне рюмку, мы чокнулись и выпили. Коньяк у него был отменный.

— В чем же тогда смысл моего назначения? — спросил я.

— Есть три причины, — Тар задумчиво поковырял десертной вилкой кислые водоросли, поданные в качестве закуски, — во-первых, для простых поселенцев Вы герой, во-вторых я хочу позлить здешнее общество и нескольких адмиралов в столице, а в-третьих мне нужен человек, при котором колония сможет несколько лет провести без войны. Вы по натуре своей миротворец и не станете заниматься саморазрушением. К тому же Вы честны и принципиальны, воровать не будете, обижать туземцев тоже. Вы идеально подходите на роль временного коменданта.

Тар захрустел водорослями. В дворянских домах считалось дурным тоном закусывать ими коньяк, но во время войны мы растеряли хорошие манеры.

— Временного?

— Не обижайтесь, — Тар отложил вилку и промокнул губы салфеткой, — все мы здесь временные. Сейчас, когда колония почти разгромлена, а бывший комендант признан вором и негодяем, адмиралтейству понадобились люди, которые смогут навести здесь порядок. Но, как только жизнь на Диком острове наладится, нам на смену пришлют каких-нибудь маменькиных сынков.

Он тяжело вздохнул.

— У старых адмиралов подрастают дети и внуки. Скоро им придется задуматься над тем, куда пристроить будущих великих полководцев.

Я решил, что Тар лукавит. Он сам был из очень знатной семьи, так что его вряд ли спишут на берег, а вот со мной такое могло случиться.

— Я не стал ничего говорить Вам заранее, потому что от Вашего мнения ничего не зависело. Отказаться от предложенной должности Вы не можете. Рок втянул Вас в опасную игру и это единственная возможность выбраться из нее без потерь.

— Все-таки странно, — сказал я, — что адмиралтейство одобрило мою кандидатуру.

Тар усмехнулся.

— Они еще ничего не знают. Когда я вернусь и доложу о Вашем назначении, будет много возмущенных голосов. Но им придется согласиться с моим решением. На какое-то время они оставят нас в покое, а там видно будет.

Адмирал порылся в столе и протянул мне какую-то бумагу.

— Мне нужна Ваша подпись, — сказал он, — согласно этому документу я завербовал Вас два года назад для того, чтобы подобраться к капитану Року. Вы стали контрабандистом по моему приказу и все это время служили в контрразведке.

Я с сомнением разглядывал бумагу.

— Когда-то в тюрьме я уже подписал нечто подобное.

— Тот документ уже подшит к делу и является доказательством преступных действий капитана Рока, — ответил Тар.

Я внимательно изучил заполненный бланк.

— Подписав этот документ, Вы спасете себя и меня. Я чуть не упустил Рока и мне еще придется за это ответить. Сделаем вид, что Вы участвовали в операции с самого начала. Позже я посвящу Вас во все подробности дела и при случае Вы, своими показаниями, вытащите меня из беды.

— Вы предлагаете мне сделку?

— Да.

Я взял перо и расписался. Тар аккуратно сложил листок и убрал в ящик стола.

— Давайте сегодня напьемся, — предложил он, — нужно отметить Вашу новую должность.

Я не стал отказываться. Признаться, предложение адмирала меня слегка озадачило, не пристало ему пить с подчиненным, но мы вместе воевали и многое могли себе позволить в память о старой дружбе.

— Почему Вы сразу поверили мне, когда я рассказал о преступлениях Рока? — спросил я.

Тар пожал плечами.

— Многое я знал и без Вас.

— И все-таки Вы арестовали других офицеров, но отпустили меня? Почему? Неужели поверили на слово?

Адмирал усмехнулся.

— Несколько человек дали показания в Вашу пользу.

— И все? — удивился я.

— Все это время рядом с Вами находилось мое доверенное лицо, агент, которому я безоговорочно доверяю.