Александра Герасимова - Наследники Раскола

— То есть? — не понял Крис. — Куда вы едете? Карина задумалась, а потом сказала:

— Мне надо в Эсверию.

Она сказала первое, что пришло ей в голову. Назвала то государство, чьему правителю была адресована грамота, прочитанная накануне.

— Куда?! — брови Криса вопросительно поползли вверх.

— В Эсверию, — обречено повторила девушка, зная, что ужасно глупо выглядит в глазах этого серьезного человека.

— Очень интересно! — сказал Крис с необыкновенным воодушевлением, а затем осторожно спросил:

— А сами вы откуда будете?

— Как откуда? — теперь настало время удивляться Карине. — Я, как и вы, являюсь гражданкой Свободной Гугнеатской Республики, сокращенно СГР.

— Ужас! — только и сказал Крис.

— Да, дурацкая аббревиатура, — не могла не согласиться Карина.

— А что вам надо в Эсверии?

Карине пришло в голову, что из этого мог бы получиться неплохой проективный тест. Спрашивать человека, что ему надо в Эсверии, все равно, что просить объяснить, что ему видится в пятнах Роршаха!

— У меня там бабушка, — сказала Карина первое, что пришло ей в голову.

— Да-а?!

Девушка покраснела до кончиков ушей: «Тоже мне, Красная Шапочка!» Ей хотелось прекратить этот безумный разговор, но Крис не на шутку увлекся им.

— А что у нас с бабушкой?

— Она приболела, и я везу ей лекарства.

— Что вы говорите! — Крис принялся хохотать. — Карина, вы… вы… Признайтесь честно, вы плохо учились в школе?

— Я? — возмутилась Карина. — Я вообще не посещала общеобразовательную школу. Меня сразу направили в Институт.

— Сто лет так не смеялся! — Крис даже глаза вытирал от слез. — Знаете, кем был преподобный Эсвер?

Девушка не понимала, при чем тут это.

— Он изучал организм человека, строение и функции отдельных органов.

— Нет, Карина, в первую очередь этот Маг был врачом. В Эсверии все только тем и занимаются, что лечат друг друга. Вот, если бы ваша бабушка отправилась к больной внучке, это я бы еще понял. Но обратное немыслимо!

— Да-а? А откуда вы знаете, чем занимаются в Эсверии? — с вызовом спросила девушка.

— Видите ли, Карина… как бы это точнее выразить… чтобы вас не очень удивить… — неожиданно сбиваясь, принялся говорить Крис, — я сам житель Эсверии и подданный Эсверского короля!

— Вы? — изумилась Карина.

— Да, а что вас в этом так удивляет?

— То, что вы сейчас находитесь на земле гугнеатов. И я бы точно знала, если бы у нас появился иноземец.

— Постойте, что вы говорите? Мы же сейчас находимся недалеко от Заколдованного леса, который принадлежит Эсверии.

— Нет, Крис, тот лес называется Последним Острожьем, и входит он в состав Гугнеатии.

Они оба замолчали, глядя друг на друга. Первой от изумления оправилась Карина.

— Вы хотите сказать, что живущие на этой земле люди, в том числе те, что были вчера на постоялом дворе, считают себя эсверцами?

— Я не знаю, кем они себя считают. Но я эсверец. И до дворца нашего короля отсюда совсем недалеко.

— Ничего не понимаю! — вскричала девушка. — Вы шутите?!

— Карина, поверьте, я удивлен не меньше вашего. Уже много лет езжу я этой дорогой. И ничто не говорило мне, что эту землю и этот лес считают своими люди, которых я никогда в глаза не видел.

Они посмотрели в сторону леса.

— А почему вы называете этот лес заколдованным? — спросила Карина.

— Потому что ни один человек, попавший туда, не вернулся обратно.

Карина застонала.

— Крис, мы называем ту чащу Последним Острожьем, потому что там после революции 2917 года была колония для политических заключенных. Получается, что…

Карина замолчала, но уже не могла не закончить сделанный ею страшный вывод:

— …ваши граждане гибли в наших застенках.

Они еще некоторое время сидели, осмысливая этот страшный факт. А потом заторопились в дорогу.

— Кстати, преподобный Гугнеат, по-моему, был психологом? — заметил Крис, когда они снова были в пути.

— В школе вы были отличником, — подытожила Карина.

— Просто у меня была хорошая школа. А кто нужен вам в Эсверии?

— Король, — уже совершенно сдаваясь, сказала девушка.

— Король?!

— Да.

— Ой, расскажите, что вам от него надо? Я очень хорошо знаю эсверского короля… Мог бы помочь с аудиенцией и…

Крис впал в задумчивость, а Карина разволновалась не на шутку:

— Вы действительно знакомы с королем?

Попутчик ответил не сразу.

— А!? Что? — встрепенулся он. — Да-да, я очень хорошо его знаю… Н-да… Вообще-то, он мой двоюродный брат…