Василий Тарасенко - Драконий Катарсис. Изъятый

— У вас что-то случилось?

— Моя дочь потерялась где-то во дворце. Мы пришли кое-что осмотреть, а вскоре она пропала. Не могу найти, — пожаловалась магиня. — Я знаю, что вы, ваше высочество, умеете находить разумных существ через астрал, потому и хотела попросить у вас помощи.

— Больше не хотите? — спросил я.

— Вы поможете? — с надеждой ответила вопросом на вопрос красноволосая эльфа, облаченная в светлые одежды со знаками башни Ливица.

— Как ваше имя? — Я дал знак страже пропустить магиню ко мне.

— Занарраль, младшая магистресса… — стала представляться эльфийка, но я махнул на это рукой:

— Знаю, уважаемая магиня.

Взгляд ее на мгновение застыл. Занарраль учтиво улыбнулась и пошла рядом со мной ко дворцу. Я спросил:

— У вас есть ее вещь? Так будет проще. Если у меня будет слепок ауры вашей дочери, намного легче можно найти ее самое в этом лабиринте.

— Конечно, — обрадовалась младшая магистресса и сунула мне в руки желтую головную ленту, покрытую искусной вышивкой в виде синих птиц.

Прощупав следы ауры пропавшей эльфийки, я понял, что она совсем еще ребенок — едва исполнилось пятнадцать лет. Запомнив структурное плетение невинной ауры, я остановился посреди дороги, прикрыл глаза и погрузил сознание в надмир, освещенный синеватыми отблесками. Через несколько мгновений нащупал идентичный рисунок энергетических полей в глубине дворца, облегченно выдохнул и открыл глаза. Занарраль почти больным взглядом смотрела на меня. Я поспешил ее успокоить:

— С ней все в порядке. Вам рассказать, где она, или проводить?

Магиня смущенно улыбнулась и сказала:

— Я редко бываю во дворце…

— Понятно, — покивал я, — тогда идем вместе.

Войдя на территорию дворца, мы, все так же в сопровождении охраны, двинулись к одному из крыльев огромного комплексного здания. Мимоходом отметив, что в этой же части дворца живет агент Многоликих, я сосредоточился на следах ауры девочки. С ней творилось что-то странное. Словно нечто вальяжно трепало энергетические поля юной эльфийки, медленно отрывая по кусочку. Похоже, надо поспешить. Я припустил бегом, магиня за мной, стража затопотала чуть в отдалении. Вскоре мы прорвались через запутанные коридоры и несколько обширных помещений, оказавшись в огромном зале, служащим для придворных стихийным танцполом. Когда ворвались в зал, на другом его конце резко выпрямился старый величественный эльф, что-то делавший с дочерью магини, лежавшей на вытянутом столе, куда обычно складывали предметы, мешающие танцам. Занарраль охнула и дернулась было вперед, но я схватил ее за руку и сказал, пристально глядя на седоватого эльфа:

— Не стоит, уважаемая.

Над беспамятным телом юной эльфийки стоял не кто иной, как агент Многоликих! И мне это категорически не понравилось. Придворный церемониймейстер Караудас ле Шакрэ, прямой высокий франт, увешанный наградами за службу аж четырем владыкам эльфийского трона, холодно улыбнулся и громко спросил:

— Так понимаю, меня раскрыли?

— Не советую сопротивляться, — сказал я, махнув рукой страже.

Пятерка солдат цепью двинулась к предателю. Ле Шакрэ насмешливо поклонился и сказал, наблюдая за воинами:

— Вы действительно думаете, что сможете арестовать меня? Так самонадеянно с вашей стороны, принц.

Почуяв неладное, стражники сорвались в бег. Но было уже слишком поздно. Ударная волна заклятия скользнула по астральной глади, запустив сразу несколько странных подготовленных заклинаний. Я во все глаза уставился на происходящее.

Раз. Церемониймейстер стремительно изменился, превратившись в высокое двухметровое существо с кожистой головой, вооруженной вытянутой крокодильей пастью. Тело закрылось настоящей органической броней желто-коричневого цвета, покрытой тонкими острыми шипами в палец длиной. Жилистые ноги и руки странно деформировались, обретя по дополнительному суставу и букету жутких на вид когтей.

Два. Ударная волна буквально содрала с потерянной эльфийки ауру, раскрывая правду. Девочка была мертва, а то, что я принимал за энергетические поля, оказалось профессионально выполненным мороком.

Три. Цепная молния скользнула по стенам зала, взрывая фрески, после чего несколько шаровых уже молний зависли в воздухе, определенно нацеленные в несчастного меня.

Четыре. Занарраль с протяжным стоном опустилась на колени и схватилась за голову.

Пять. Первый стражник достиг Многоликого и с хриплым бульканьем распался на две части от едва заметного движения руки шпиона давних врагов эльфийского государства. Брызги крови долетели даже до нас с магиней, на другой конец зала.