Виктор Ночкин - Красотки и оборотни

Ройбер ожидал у входа в башню.

— Ну что, мастер?

— Пока что рано делать окончательный вывод… единственное, о чем бы хотелось поговорить, не откладывая, — это о сохранении тайны. В Мирену за мной приехали именно вы, сэр. Я считаю, что нанят именно вами, поэтому скажу больше, чем следовало бы в подобной ситуации…

Рыцарь нахмурился:

— Больше? Мне? Мне, сыну господина замка, следует знать все, что я пожелаю. Все! Что бы ни происходило в этих стенах — для меня не может быть ничего тайного, если я желаю знать. Здесь не вольный город. Мастер, ваши слова звучат двусмысленно и…

— И дерзко? Прошу прощения, сэр Ройбер, но дело слишком серьезно… Если я ошибусь в своих подозрениях, если невольно подставлю под удар невинного? Здесь и впрямь не вольный город, правосудие в замке мгновенно и неотвратимо. Я не могу допустить, чтобы пострадал невиновный.

Томен знал, что рискует, но молодой рыцарь производил впечатление человека серьезного, рассудительного и способного принять условия игры, не обращая внимания на условности.

— Ладно, говорите прямо, — велел Ройбер, — все, что считаете нужным. И не говорите прочего… до поры.

— Я прошу, сэр… Я даже возьму на себя смелость требовать… — Томен покосился на собеседника, рыцарь не возражал и не возмущался. — Я требую сохранить в тайне все, что я скажу.

— В тайне от кого? От отца?

— И от него тоже. До поры до времени — я думаю, мне потребуется несколько дней, прежде чем я выясню все, что нужно. До тех пор — тайна. Представьте себе, я даже взял подобную клятву и с сэра Эрлона.

— Отец согласился?

Удивление Ройбера было неописуемо. Его можно понять — сварливый старик упрям и несговорчив… И вдруг дает клятву магу, простолюдину с побережья, сопляку, наемному работнику, которого и увидел-то вчера впервые? В лучшие времена заносчивый сэр Эрлон подобных людишек едва замечал, попадись они гордому рыцарю на пути…

Томен выдержал многозначительную паузу, давая собеседнику возможность собраться с мыслями, затем лишь продолжил:

— И главное — ничего не говорите кузену.

— Руватег? А он-то здесь при чем? Ведь это он настоял, чтобы пригласили чародея… Да если бы не он…

— Именно, сэр! Именно чародея. Тогда как дело, полагаю, вовсе не в магии. Пока еще я не готов, мне предстоит проверить… Ваш кузен слишком уж сильно влияет на сэра Эрлона.

— Есть немного… Он всего лишь на два года старше меня, а уже успел объехать полмира, много повидал… Красавец, отличный боец… Отец очарован его рассказами. — Рыцарь нахмурил густые брови.

— Вот видите! Если сэр Руватег твердит, что дело в магии, никто и слушать не станет возражений. А я, едва разузнаю получше, тут же сообщу вам, сэр. И начну тотчас же. Я расскажу обо всех своих подозрениях… Но ваша клятва?

Рыцарь отвел глаза и подумал с минуту. Затем велел:

— Говорите, мастер Пекондор. Я клянусь мечом, что не скажу никому… — последовала еще одна пауза, — …об услышанном здесь и сейчас. Но предупреждаю: если я что-то выясню самостоятельно… Если отцу кто-то причинил боль… и если я узнаю, кто это…

— …вы покараете виновного, — закончил Томен. — Итак, вот что мне пришло в голову…

— …И последнее, сэр Ройбер. Когда я выразил пожелание осмотреть замок, ваш кузен сказал, что мне не следует посещать второй этаж того дома. Что там?

— Там… — рыцарь помедлил с ответом. — А Руватег в самом деле такое говорил?

— Он сказал, что мне не следует входить в башню и на второй этаж правого дома. «Без должного повода» — так он выразился.

— М-да? — Ройбер покосился на соседнее строение. Узкие окна второго этажа слепо пялились во двор. — Не помню. Это странно. Башню — это естественно. У нас никто туда не ходит без… как, говорите, выразился Руватег? Без должного повода? Но второй этаж…

— Так что там?

— Да ничего. То есть совсем ничего. Раньше было жилье для латников… — Рыцарь еще раз поглядел на соседний дом. — А сейчас мы не держим столько вооруженных людей, как прежде, нет нужды. Так что второй этаж пустует.

— Там не склад? Ну, возможно, туда переселили кого-то? Или снесли наверх ненужную рухлядь? Что там вообще творится?

— Пустые комнаты. Возможно, мы бы и в самом деле приспособили анфиладу второго этажа под склад, но тащить по лестнице…

— Да, я понимаю. Действительно странно, что сэр Руватег так сказал.

— Вы хотите осмотреть эти помещения, мастер?

— Нет, сэр, зачем же? Тем более что ваш кузен… Хотя…