Ричард Кнаак - Королевство тени

Продолжая реветь. Горст неожиданно бросился вперед.

— Нет! — крикнул Кентрил, и горы подхватили его вопль.

Гигант спрыгнул со скалы.

Не успевшие отцепиться упыри посыпались вместе с ним. Горст все рассчитал — падая, он врезался в одно взбирающееся чудовище за другим, рождая лавину монстров, увлекая их вниз, на затененное королевство.

— Горст!

Кентрил не мог отвести глаз от исчезающей в бездне фигуры. Горст находился рядом с капитаном дольше, чем кто-либо. Великан казался непобедимым.

Слезы рвались из глаз, но Кентрил не позволил себе расслабиться. Сделав глубокий вдох, он на миг зажмурился и продолжил карабкаться вверх, последний бросок Горста намертво застыл у него перед глазами. Скоро взойдет солнце. Кентрил должен убедиться, что гибель его друга, гибель всех его людей оказалась не напрасной.

С каждым шагом он все ближе и ближе к вершине, а снизу его настигало свирепое войско.

Зэйл закричал, уже не в первый раз. Он кричал громко и долго, но не сдавался. Одежда превратилась в лохмотья, каждая клеточка тела отзывалась жуткой болью, но он не уступал.

И все же он ни на йоту не приблизился к Ключу к Тени.

Джарис Хан подошел к едва живому магу:

— Твоя целеустремленность, если бы она шла на пользу, была бы достойна уважения, некромант. Досадно, что твоя порочная душа навеки перейдет к Диабло. Стыдись.

— Как и твоя?..

— Даже в преддверии конца ты продолжаешь все искажать, да? — Джарис Хан по-отечески покачал головой. что не могло не вызвать раздражения.

— Твой разлюбезный архангел — сам Диабло, разве ты не видишь этого?

Но монарх Уреха не мог этого видеть, демон тщательно выбирал свою жертву. Зэйл понимал, почему Джарис Хан не желает видеть истину. Он преисполнен гордости и самодовольства. Он был повелителем славнейшего из королевств, символа благочестия и добра, и поэтому не мог признать, что самый злой и коварный демон одурачил его.

Одурачил, да, но дурак получился могущественный. Никакие заклинания не помогли Зэйлу одолеть его. Теперь у некроманта остался только кинжал, который еще мог принести какую-то пользу, если бы удалось хоть как-то отвлечь врага. Но что же сделать? Любая его атака успешно отражалась. Разве что слова, но и их у Зэйла осталось немного.

И все же он пытался, вопреки всему надеясь, что Джарис Хан ошибся, что Кентрил Дюмон и Горст разбили второй камень. А если нет, он еще может им помочь. Надо задержать этого сумасшедшего.

— И вообще, где этот твой архангел, милорд? Возможно, если бы он стоял тут, ты бы раз и навсегда доказал мне, что я лгу. Наверняка тебе нетрудно нас познакомить, а? Тогда бы, может…

— Я не нуждаюсь в доказательствах небесной сущности Миракодуса, неверующий, поскольку я вкусил его дары и верю его словам: Если он сам решит показаться, это будет его и только его выбор, а не твой или мой! — Джарис Хан навис над некромантом. — Примирись с Небесами, похититель мертвецов, поскольку через несколько секунд твой язык замолчит навечно и лжи твоей придет конец!

Причин сомневаться в этом у Зэйла не было. Он лишь молился Трэг'Оулу, чтобы Дракон помог его душе проникнуть на следующий уровень битвы, не позволил истинному хозяину Хана захватить ее и утащить в глубины Преисподней.

И словно услышав его молитву, откуда-то сверху вдруг раздался голос:

— Джарис Хан! Джарис Хан! Я буду говорить с тобой!

Оба противника замерли. Хан хотел что-то сказать, но передумал. Он посмотрел на Зэйла, потом поднял глаза к потолку.

А голос продолжал:

— Джарис Хан! Достойный служитель! Это я, твой благодетель, твой архангел!

Морщинистое лицо выражало почтение. Лорд Хан вскинул руки над головой на манер смиренного просителя и крикнул:

— Миракодус! Великий Миракодус! Ты почтил своего скромного слугу своим присутствием!

А голос зарокотал тише, словно архангел вдруг шепнул некроманту:

— Если ты еще на что-то способен, парень, действуй!

Не нуждаясь в дальнейших понуканиях, Зэйл рванулся к врагу, полностью сконцентрировав волю на кинжале, нацеленном в грудь монарху.

Блаженное выражение мгновенно исчезло с лица Джариса Хана, сменившись яростным гневом. Он потянулся к Зэйлу, руки его пылали огненной энергией.

Кинжал ударил первым.

Ослепительная вспышка поглотила пещеру, когда заговоренный клинок некроманта пробил защиту Хана. Чуть замедлив полет, острие вонзилось в сверкающий балахон и погрузилось в тело.

Задыхаясь, Джарис Хан ударил Зэйла по лицу.