Ричард Кнаак - Месть орков

— Возможно, все так, как ты говоришь, — вмешался пятый член совета. Под капюшоном мелькнуло лицо эльфа. — И если так — дело серьезное. Но сейчас не это главное. Если Десвинг жив и начал уничтожать себе подобных, нам это только на руку. В конце концов, Алекстраза все еще пленница клана Пасть Дракона, и именно ее отпрысков уже многие годы используют орки, заливая потоками крови и опустошая земли Альянса. Мы слишком быстро забыли о гибели Третьей Флотилии Кал Тираса. Но лорд адмирал Дилин Праудмур никогда этого не забудет. Ведь после нападения этих огромных красных левиафанов он потерял сына и все шесть экипажей его кораблей. Праудмур с радостью вознаградит Крыло Смерти, если это он уничтожил двух красных гигантов.

Никто не стал возражать, даже первый маг. Превращенные в щепки суда и разорванные на части тела членов экипажей свидетельствовали о полном уничтожении мощной флотилии. Честь и хвала лорду адмиралу Праудмуру, что он не поддался искушению немедленно развязать войну.

— И, как я уже говорил, мы не можем позволить себе заниматься этим сейчас, когда необходимо срочно решать множество других, не менее важных проблем.

— Ты говоришь о кризисе вокруг Олтрака, не так ли? — спросил громогласный бородач. — Почему эта нескончаемая склока между Лордаэроном и Стромгардом должна заботить нас больше, чем возвращение Десвинга?

— Потому что Гилнис пытается влиять на ситуацию.

И снова маги заволновались, даже не вступавший в разговор шестой колдун. Грузная тень на шаг приблизилась к тени эльфийского мага.

— Какой смысл Дженну Греймейну ввязываться в ссору между двумя королевствами, которые не в состоянии поделить жалкий клочок земли? Гилнис занимает кусочек южного полуострова и находится так же далеко от Олтрака, как и любое другое королевство Альянса!

— Ты спрашиваешь? Греймейн Серая Грива всегда стремился к власти в Альянсе, пока орки не атаковали его границы. Единственная причина, почему он объединился с королем Теринасом, — стремление ослабить военную мощь Лордаэрона. Теринас сохраняет лидерство в Альянсе только благодаря нашей работе и открытой поддержке адмирала Праудмура.

Олтрак и Стромгард — соседствующие королевства — конфликтовали с первых дней войны. Торас Тролльбейн с войском Стромгарда встал на сторону Альянса Лордаэрона. С таким соседом, как Хаз Модн, единственным разумным ходом для горного королевства было объединение. Никто не сомневался в решимости воинов Тролльбейна. Если бы не они, орки опустошили бы большую часть земель Альянса еще в первые недели войны, а ее последствия были бы во много раз ужаснее.

Олтрак, напротив, увлекаясь рассуждениями об отваге, праведности и справедливости общего дела, не спешил ввязываться в военные действия. Его поддержка, как и поддержка Гилниса, была скорее символической. Но там, где Дженн Серая Грива вынужден был подавлять свои амбиции, лорд Перенолд, по слухам, действовал из трусости. Даже среди советников Кирин Тора не раз обсуждался вопрос — смог бы Альянс противостоять непрекращающимся набегам Орды, если бы Перенолд решился заключить соглашение с Думхаммером?

Трусость лорда Перенолда — правителя Олтрака — пошла на пользу Альянсу. В конце концов, Перенолд предал Альянс, но его вероломство ни к чему не привело. Узнав о предательстве, король Теринас быстро перебросил войска Лордаэрона в Олтрак и ввел там военное положение. Шла война, и никто не посмел возражать Теринасу, тем более Стромгард. Теперь, когда наступил мир, Торас Тролльбейн начал претендовать на восточные земли, ранее принадлежавшие вероломному соседу, в качестве компенсации за принесенные его королевством жертвы.

Теринас был другого мнения. Он все еще не мог решить, что выгоднее: взять Олтрак под свое покровительство или посадить на пустующий трон нового, более благоразумного правителя… лояльного Лордаэрона. С другой стороны, Стромгард на протяжении всей войны оставался верным и надежным союзником. Все знали, как восхищались друг другом Торас Тролльбейн и Теринас, и это еще более затрудняло разрешение политической ситуации, в которую были вовлечены оба короля.

Между тем королевство Гилнис не имело тесных связей с другими землями, оно всегда держалось особняком от народов западного мира. И совет Кирин Тор, и король Теринас понимали, что Дженн Греймейн стремится не столько поднять свой престиж, сколько желает воплотить в жизнь мечты о расширении собственных владений. Один из племянников лорда Перенолда после предательства дяди бежал в Гилнис, и ходили слухи, будто Греймейн хочет возвести его на престол Олтрака в качестве законного преемника. База в Олтраке откроет перед Гилнисом новые возможности и послужит оправданием для переброски его мощного флота через Великое Море. Что в свою очередь лишит главенства на море Кал Тирас, а народы, населяющие побережье, всегда готовы вступить в борьбу за свой суверенитет.