— Так и будет. Я не забуду, и ты получишь от меня вознаграждение… Стража!
Полотнище палатки откинулось, и в палатку вошел тот, кто привел Ганешу.
— Проводи этого человека, куда он пожелает, и отпусти невредимым, — приказал Ниррити.
— Ты веришь ему? — спросил Ольвигг, когда Ганеша ушел.
— Да, — сказал Ниррити, — но придется впоследствии отдать ему его сребреники.
* * *
Локапаласы совещались в комнате Сэма во Дворце Камы в Кейпуре. Присутствовали также Тэк и Ратри.
— Тарака сказал мне, что Ниррити не хочет договариваться с нами, — сказал Сэм.
— Хорошо, — сказал Яма. — Я все-таки опасался, что он согласится.
— А сегодня утром они напали на Лананду. Тарака уверен, что они возьмут город. Это будет чуть потруднее, чем с Махартхой, но он уверен в их победе. Я тоже.
— И я.
— И я.
— Затем он пойдет сюда, на Кейпур. А потом Кильбар, Хамсу, Гайятри. Он знает, что где-то на этом пути боги выступят против него.
— Наверняка.
— Так что мы в середине, и перед нами несколько возможностей. С Ниррити мы не можем иметь дела. Как вы думаете, можем мы иметь его с Небом?
— Нет! — сказал Яме, стукнув кулаком по столу. — На чьей стороне ты, Сэм?
— На стороне Акселерации. Если бы дело можно было свести к переговорам, а не обязательно к кровопролитию, было бы лучше всего.
— Я скорее соглашусь иметь дело с Ниррити, чем с Небом!
— Так давайте проголосуем, как голосовали за установление контакта с Ниррити.
— И ты потребуешь единогласного решения?
— Таковы были мои условия при вступлении в Локапалас. Вы просили меня руководить вами, и я требую власти разрубать узы. Позволь мне объяснить мою аргументацию, прежде чем говорить о голосовании.
— Давай объясняй.
— Насколько я понимаю, Небо в последние годы заняло более либеральную позицию по отношению к Акселерации. Официально ничего не изменилось, но против Акселерации не делалось ни шагу — предположительно из-за разгрома, который они учинили в Кинсете. Я прав?
— По существу, да, — сказал Кубера.
— Они, похоже, решили, что слишком дорого производить подобные действия всякий раз, когда Наука поднимет свою опасную голову. В той битве с ними сражался народ, люди. Против Неба. А люди, в противовес богам, имеют семьи, связи, которые их ослабляют, и к тому же они связаны обязанностью хранить в чистоте кармическую запись, если хотят нового рождения. И все-таки они сражались. Поэтому Небо в последние годы проявляло несколько большую терпимость. Поскольку такая ситуация реально существует, богам нечего терять. В сущности, они могли бы показать свою благосклонность, дать Акселерации благословляющий жест милосердия. Я думаю, они захотят сделать уступку, чтобы Ниррити не…
— Я хочу видеть, как падет Небо, — сказал Яма.
— Понятно. И я тоже. Но подумай хорошенько. При том, что ты дал человечеству за последние полстолетия, может ли Небо держать его по-прежнему в кабале? Небо почувствовало это в тот день в Кинсете. Еще одно-два поколения — и их власть над смертными пропадет. В этой битве с Ниррити они очень повредят себе, даже если победят. Дай им еще несколько лет клонящейся к упадку славы. С каждым сезоном они будут становиться все более бессильными. Они достигли своего пика. Теперь они идут под уклон.
Яма закурил.
— Ты хочешь, чтобы кто-нибудь убил за тебя Браму? — спросил Сэм.
Яма молчал, возбужденно затягиваясь. Затем сказал:
— Может быть. Не знаю. Не хочу думать об этом. Но наверное это все-таки так.
— Ты хотел бы получить мою гарантию, что Брама умрет?
— Нет! Если ты попробуешь это сделать, я тебя убью!
— Ты сам не знаешь, хочешь ли ты видеть Браму живым или мертвым. Видимо, твоя любовь и ненависть равны. Ты состарился еще до молодости, Яма, и она была единственным существом, о котором ты когда-нибудь заботился. Я прав?
— Да.
— Значит, я не могу отвечать за тебя, за твои личные проблемы, но ты сам должен отделить их от проблемы насущной.
— Ладно, Сиддхарта. Я голосую за то, чтобы остановить Ниррити здесь, в Кейпуре, если Небо поддержит нас.
— У кого-нибудь есть возражения?
Все молчали.
— Тогда отправимся в Храм и потребуем связи.
Яма отбросил сигарету.
— Я не буду говорить с Брамой.
— Разговор поведу я, — сказал Сэм.
* * *
Или, пятая нота арфы, зазвенела в Саду Пурпурного Лотоса.
Когда Брама включил экран в своем Павильоне, он увидел мужчину в сине-зеленом тюрбане Уратхи.
— Где жрец? — спросил Брама.
Читать дальше