Холли Лайл - Подстрекатель

Но другие заметили. Одна женщина ахнула:

— О нет! Началось! — и указала на дисплей вверху.

Оргия моментально и отвратительно прекратилась. Луэркас увидел глядящее на него лицо Гелласа и понял, что женщина права. Началось.

Он хотел остаться — послушать, что собирается сказать этот ублюдок, выяснить, где должны рухнуть заклинания и почему. Но Луэркас знал, что он и эти идиоты наверняка уже опоздали.

— Пора уходить, — сказал он. — Ничего не берите с собой. Вам ничего не понадобится.

— У нас еще даже не было времени на успешное обращение. Мы не знаем, как работают системы автоматического поиска или нормально ли функционирует параметр аварийного низкоэнергетического стазиса! — крикнул кто-то, но, хотя Луэркас слышал, что сказал этот человек, он уже бежал туда, где стоял его аэрокар.

К его удивлению, Луэркаса догнал Дафрил.

— Ты был прав, — задыхаясь, проговорил он. — Ты был прав, держа все наготове.

— Мы все не сможем попасть туда вовремя, — сказал Луэркас.

— Ты и я окажемся там вовремя. Все остальные или доберутся туда… или нет.

Оба запрыгнули в аэрокар, и Луэркас выжал максимальное ускорение — производителя и разработчика заклинаний это привело бы в ужас, но иногда бывает так, что просто ничего не поделаешь. Его замечательный аэрокар будет жертвой экстремальных обстоятельств, чтобы уйти от опасности с максимально возможной скоростью.

— Как долго Зеркало сможет нас выдержать? — спросил Луэркас.

— Прямо сейчас? — спросил Дафрил и задумался. — Десять лет, пока мощность остается постоянной. Если происходит уменьшение ниже критических уровней, оно автоматически перейдет в стазисный режим и вернется в активный только тогда, когда вновь вернется энергия.

— Стазисный режим. Мне это не нравится. Мне бы больше понравился активный поиск источника энергии.

— Но люди начнут рассматривать это как нечто враждебное, если начнут таять все, кто подойдет слишком близко. Таким образом, это в лучшем случае выглядит как божий дар, а в худшем — красивый предмет мебели. И пока его будут охранять священники, у нас все будет в порядке.

— Мне просто не нравится идея стазисного режима.

— В этом нет ничего страшного, Луэркас. — Дафрил широко развел руками и пожал плечами. — Мы не сможем общаться ни с кем снаружи, но никто не расплавит эту штуку на металл, потому что они примут ее за оружие. По-моему, отличный способ справиться с кратковременной утечкой энергии.

Луэркас искоса посмотрел на него.

— Полагаю. Но с активным поиском источника энергии мы всегда имели бы полный контроль.

Дафрил вздохнул.

— Это не главное. Статический здесь только потому, что я вечно обо всем беспокоюсь. Все время думаю о том, что может случиться, если Драконы используют слишком много энергии, сражаясь с мятежниками, и это кажется разумной мерой предосторожности. Что бы ни случилось, многие из нас останутся живы.

У них за спиной воздух наводнили аэрокары — они на максимальной скорости неслись в сторону материка.

— Кто-то это заметит, — внезапно сказал Дафрил. — Тот, кто следит за движением, заметит многих из нас и отправит перехватчиков, чтобы те выяснили, в чем дело.

— Возможно. Но, может быть, Геллас будет развлекать их достаточно долго, чтобы мы успели скрыться из поля их наблюдения.

— Тогда давай надеяться, что у него и здесь имеется театр, — сказал Дафрил и натянуто улыбнулся.

Мгновение времени — кристально чистое, совершенное и прекрасное, по той причине, что оно истинное… честное… настоящее. Одно мгновение, хрупкое, как горный воздух, которое подносят к свету и с грустью рассматривают, потому что оно последнее — последнее мгновение подобного рода, которое когда-либо знал мир Матрина. Вот оно — посмотрим же на него.

В парящем в воздухе городе под названием Верхний Город Эл Артис, прекраснейшем алмазе в короне Империи, девушка принимает от поклонника приглашение на свой первый танец в зале со стенами полуночи, испещренными звездами. Вокруг толпятся мужчины и женщины, чей первый танец уже давно остался позади, в прошлом. Полные еще свежих воспоминаний, они улыбаются и переглядываются друг с другом.

В подводном городе Новый Эл Маритас постоянные жители квартала Кальдии ведут ожесточенные споры о добавлении к городу нового крыла за пределами нынешнего крайнего квартала. Их беспокоит снижение цены на собственность, когда они лишатся ничем не загороженного, превосходного вида на море. Они желают отсрочить сооружение первого здания, хотят, чтобы в течение года было определено точное расстояние и объявлен мораторий на строительство до тех пор, пока оно не будет точно определено. С другой стороны, консорциум строителей и потенциальных покупателей намеревается начать строительство немедленно. Ему вовсе не нужна отсрочка, в связи с которой увеличатся затраты на строительство. Недовольны все.