Андрей Чародейкин - Пикник на краю неба

- П... простите, сенсей! -склонился я перед нашим хитрым и мудрым сенсеем в глубоком поклоне.

Первое правило начинающего волшебника: сенсей всегда прав!

- А помнишь, как в том самом первом испытании Хельга ловко на вершину запрыгнула? - прищурился Железный Дровосек.

- Тоже плацебо? - глупо спросил я.

- Печать воздуха, - ухмыльнулся сенсей, - подбрасывает вверх, если на неё наступить. Я специально подготовился, рассчитывал, что кто-нибудь из вас наступит. Что бы был наглядный пример. Магия - она верой питается.

- Э... сенсей? А наше оружие? - глупо спросил я.

- Ты что, дурной?! - возмутился Мэтр. - Разумеется, оно по-настоящему волшебное!

- Простите, сенсей! - расстроился я. И как я мог такое подумать? Действительно, одно дело, дать Огаве обычной воды, имея под рукой настоящий эликсир, на случай, если эффект "плацебо" не сработает. И совсем другое - запустить нас в кишащую монстрами пустыню без магических умений и без волшебного оружия.

- А знаете, откуда магическое оружие берётся? - хитро прищурился Железный Дровосек.

- Специальные мастера наколдовывают? - предположил Тимур. А все наши уже были здесь - пришли вслед за сенсеем.

- Не-а! - улыбнулся сенсей. - Просто если боевой маг будет достаточно долго орудовать обычным, скажем, топором, то вскоре тот топор приобретёт магические свойства. В бою мы безотчётно полагаем своё оружие частью себя, понимаете? Мы как бы распространяем себя на своё оружие. Ну, оно и впитывает нас, перенимает часть... чего-то,... что я не знаю, как назвать. Теперь понимаете, нубы? Когда вы держите в руках это оружие, вас как бы держит за руку тот опытный и сильный боевой маг, частью которого это оружие когда-то стало. Так вы под присмотром, нубы. Вот так-то! ...

Торчали из песка тут и там обглоданные эрозией каменные обломки погибшей цивилизации. Взметая облачка вековой чёрной пыли, уверенно печатали шаг юные падаваны, ученики боевой магии, и орали, как дурные:

По долинам и по взгорьям

Наша пати шла вперёд!

Что бы с боем взять у мобов,

Злобной магии оплот!

Только теперь я новый куплет добавил: - Наша слава боевая

Пусть летит быстрее нас!

С нами Хельга Удалая,

И Огава Меткий Глаз!

В общем, все веселились. Пережитое только что переварилось и растеклось по жилам каким-то новым чувством. И было в этом и ожидание неприятностей, и решимость их встретить. И осознание, насколько это всё серьёзно. Мы держали это осознание под рукой, но так, что бы оно под руку не лезло. И веселились с вызывающей бравадой. Вот тогда-то они на нас и напали.

Нет, никакого "дежавю"! Всё было на этот раз иначе! Мы наткнулись на стаю злобных зубастых колобков величиной крупнее арбуза.

- Стой! - коротко бросила Огава, вскидывая лук.

- На десять часов! - скомандовал Железный Дровокес, плавным движением снимая со стальных плеч свой топор.

- Ага! Добыча! - злорадно закричала Хельга, размахивая шпагой.

На вершине чёрного бархана чуть левее по курсу торчала чья-то клыкастая голова! Вдруг оно зарычало и громко тявкнуло, а потом подпрыгнуло! Оказалось, это не голова, а это такое существо!

Представьте существо размером с очень крупный арбуз, состоящее только из мощных челюстей, утыканных острыми клыками на манер акульих, пары выпученных безумных глаз, и пары сильных лап. Да, всего пара лап, зато они оказались удивительно прыгучими. Злобные зубастые колобки! Ха-ха! Торчащая пучком щетина и куцый хвостик делали их ещё смешнее!

Зубастик зарычал, злобно тявкнул, подпрыгнул на вершине бархана, и вдруг из-за того бархана на гребень повыскакивало десятка два таких же зубастиков!

Тренькнула тетива дважды. Первая стрела попала прямо в разинутую зубастую пасть. Зубастик клацнул челюстями, смешно фыркнул, но и всё. Вторую стрелу другой зубастик, подпрыгнув, перекусил на лету.

- В круг! - деловито бросил Роджер, опускаясь на колено перед Огавой - что бы не мешать ей стрелять. Ребята тут же заняли позиции справа и слева от него, образовав перед Огавой полукруг. Я, подумав, кинулся на край правого фланга - мне с моим копьём там будет удобнее. Слева и чуть впереди оказалась Миранда с моргенштерном: правой рукой сжимала рукоять, а левой гладила шипастый шар, словно домашнего кота. Ну, на эту блондинку-то надежды мало, так что это я правильно сделал, что тут встал - прикрою правый фланг!

- Представь, что стреляешь по той гарпии, - вкрадчиво пробормотал сенсей Огаве, и та вновь вскинула лук.

- Сгииинь! - надрывно выкрикнула Иошши - точно, как в тот раз - и спустила тетиву. Сверкнуло, резко пахнуло азотом, и в гуще зубастых тварей одна упала комком спекшегося шлака.