Георгий Паксютов - Что мне приснится

Вот карета показалась так близко, что ее отсюда мог бы увидеть даже слабый человеческий глаз. Карета просторная, полностью черная, черным сукном изнутри заделаны окна -- вообще-то не лучший выбор в условиях жары; черный не отражает солнечные лучи, и объект быстрее нагревается. Три черных же великолепных рысака везут карету. Возницы нет, но он и не требуется благодаря продвинутым искусственным интеллектам коней, которые мчатся во весь опор, высунув изо ртов свои шершавые красные языки, и роняют пену. Орест не пытается преградить дорогу, и, завидев его, тройка коней ускоряется еще больше, пролетает мимо, как стрела, стремится увезти карету в безопасное место.

Наивная попытка. Орест верхом на своем коне не отстает, его мечи уже заждались в ножнах. Он полностью контролирует ситуацию. Пришпорив коня, он подъезжает к карете вплотную, а потом легко перепрыгивает на ее крышу.

Теперь кони начали везти карету зигзагами, то резко уклоняясь налево, то слева поворачивая направо. Таким образом они пытались сбросить непрошеного пассажира, но и эта идея, пришедшая в их большие головы, оказалась неудачной. Орест несколько секунд раздумывал над тем, как ему поступить -- например, перевеситься с края крыши и, выбив окна, влезть в карету -- но потом решил поступить проще и носком сапога постучал по крыше. Судя по звуку, она была сделана из обычного дерева. Тогда Орест ударил ногой гораздо сильнее, потом еще раз, и вот целый кусок крыши провалился внутрь. В образовавшееся отверстие спрыгнул и Орест.

Изнутри карета казалась еще более просторной, чем снаружи -- удивительно просторной. Здесь были два сидения друг напротив друга, но пассажира кареты нигде не было видно. Зато посередине лежал большой черный гроб. Еще одна черта времени, к которой Оресту тяжело было привыкнуть -- раньше старая аристократия была гораздо менее привередливой, а сейчас или солнце стало другим, более жестоким к их благородным телам, или они сами изменились. В любом случае, это бесспорный признак слабости, и большего всего Ореста раздражало то, что даже и ему самому теперь бывало тяжело переносить солнечный свет.

Гроб без видимых на то причин медленно отъехал в сторону, подальше от места, освещенного через пробоину в потолке, а потом его крышка так же медленно отодвинулась. Из гроба встал его обитатель; до этого он, можно сказать, спал, но все равно отдавал себе отчет в происходящем. Его вид был достаточно внушительным. Аристократия сейчас никогда не выходила из состояния, близкого к боевой трансформации -- может быть, так легче было переносить нынешние условия, а может быть, дело просто в отпавшей необходимости выдавать себя за людей.

- Здравствуй, охотник, - произнес вампир.

Его лицо все еще сохраняло некоторое подобие человеческого, но в нем было больше от ночного хищника.

- Привет, - с искренним дружелюбием ответил Орест.

- Не могу сказать, что рад видеть тебя. Зачем ты здесь?

- Я думаю, ты знаешь ответ, - Орест улыбнулся и потянул свои мечи из ножен.

Сталь радостно скрипела, соприкасаясь с материалом своего постылого вместилища.

- Я не понимаю, зачем тебе это, - гримаса неприязни и страха исказила бледное лицо вампира. - Деньги? Но зачем они сейчас кому бы то ни было, а тем более тебе. Долг перед людьми? Смехотворно. Ты отличаешься от них не меньше, а то и больше, чем я.

- Да, это неправильные причины, - отозвался Орест.

Он не спешил делать свое дело -- в конце концов, после одного всегда будет другое.

Вампир устремил свой взгляд на лицо Ореста, как будто искал в нем что-то. Какое-то время оба стояли неподвижно и молча, а потом вампир произнес:

- Я не боюсь тебя, охотник. У тебя громкая слава, но если подумать, то это ты и подобные тебе довели мир до его нынешнего состояния. Не думаю, что вы были настолько умны, как вам это казалось.

Орест шагнул вперед. Он не торопился, так как посчитал услышанные слова вызовом на поединок. Но это было не так.

Неожиданно задняя стенка кареты распахнулась, и гроб, в котором до сих пор стоял вампир, снова пришел в движение, но на этот раз перемещался гораздо быстрее. Как пробка от шампанского, он вылетел наружу и поехал в направлении, противоположном движению кареты. Сам вампир, не теряя времени, взял в руку работавший дистанционно детонатор. Он выглядел как маленькая металлическая коробочка с кнопкой. Вампир сразу же нажал на кнопку, приводя в действие спрятанное под днищем кареты взрывное устройство. Карета, внутри которой все еще находился Орест -- это можно было видеть через отсутствующую стенку -- взорвалась.