Елизавета Шумская: Пособие для начинающего мага

Черноволосая красавица внимательно разглядывала уже третий расклад. Карты будто в насмешку – которых она не прощала – вновь и вновь ложились строго определенным образом.

– Провал, – произнесла она сильным, привыкшим отдавать приказания голосом. Тишина в комнате настороженно прислушалась к нему. – Крах всем планам. Единственный выигрышный вариант связан с этой самой «Жрицей трав».

Колода у Кошки была вполне обычная. А вот настроение – хуже некуда. По мнению карт, ее безупречному грандиозному плану грозило сокрушительное фиаско. И единственное, что могло его спасти, это некая «Жрица». Когда Катерина (а это была именно она – Глава воинственного клана Кошек) начинала выяснять у занудных карт, кто же это такая, то они неизменно выкладывали комбинацию, которую можно было определить единственно как «Жрица трав с магическими возможностями».

Женщина аккуратно положила колоду рядом с уже завершенным раскладом. Сомнений быть не может. Это она. «Жрица трав с магическими возможностями»… кто это может быть кроме нее?

Но как эта юная наивная девочка сможет помочь в столь грандиозных замыслах? Как? Кошка даже не знает, жива та или уже нет? Добралась ли до своего Магического Университета или же болтается невесть где? И чем она так примечательна? Маг, если выучится, будет неплохой, но не самый сильный. Хитрости и должной смекалки у нее тоже нет, а значит, политический вес приобретет вряд ли. Знахарка – так этих знахарок… в каждой деревне!

Но карты указывают на нее. Сомнений быть не может. Один раз они еще могут ошибиться, но три подряд – это уже система.

«Ну что ж, Ива-знахарка из Восточных Лесов, – подумала Катерина. – Значит, как-то ты связана со мной, коли судьба так упорно нас сталкивает. Уверена, ты тоже это чувствуешь… Ну слушай, буду тебе рассказывать свою историю: жила-была когда-то Глава клана Кошек…»

2006

Звездам лишь то ведомо ( др. – эльф .). – Здесь и далее примеч. авт .

Популярная серия книг о чародеях, известная тем, что бо́льшая часть историй «облагорожена», то есть изрядно подкорректирована, а то и просто вымышлена.

Имеется в виду простейшее заклинание стихии Земли, в обычной речи прозываемое «камушки».

Посохи являются частью церемониального одеяния магов. Во времена, когда магия была еще очень мало изучена, их использовали почти все волшебники. Посох как бы притягивал на себя магическую энергию, концентрируя ее, как прядка нити кудели. Позже чародеи научились это делать и без посоха, и те стали не нужны. Впрочем, им тут же нашли новое и не менее важное применение, но основная часть магической братии перестала пользоваться ими ежедневно.

Опытные маги не нуждаются в жестах, чтобы установить магический «щит», делая это одной силой воли. Молодые маги должны выбрасывать вперед раскрытую ладонь со слегка скрещенными средним и безымянным пальцами. Такой «щит» является намного более крепким, поэтому даже маститые маги им не пренебрегают.

Позволим себе заметить, что оные, то бишь дипломатические документы, пишутся только одноименной тайнописью. Причем все, кто надо, – в том числе шпионы, воры и прочие заинтересованные лица – знают эту тайнопись. По идее, она должна была защищать сведения от обычных людей, дабы секретная информация не стала достоянием общественности. На деле овчинка выделки не стоила, но признаваться в собственной ошибке, а тем паче ломать традиции никто не собирался.

Название ряда монастырей на юго-востоке, в которых два раза в год любой человек, как и любое другое существо, может получить ответ на свой вопрос, а также предсказание или совет.

Имеется в виду весьма немногочисленная гильдия профессиональных толкователей или иначе – мудрецов. Обычно к ним обращаются по вопросам, простым смертным непонятным, как, например, в случае с предсказанием Селены или с некоторыми разночтениями в законах. Порой толкователи занимаются также урегулированием споров наподобие мирских судей. И отношение к ним намного более почтительное, чем к последним.

Письма в этом мире принято заканчивать: «Да не обойдут тебя своею милостью боги!» – что в переводе на гномий язык звучит как «семнадцать», поэтому в неофициальных посланиях друзья порой заменяют эту длинную фразу лаконичной цифрой «17».