Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

– Он сильный! – Гордость пополам со смущением. – Но глупый.

– Спасибо тебе, Убивающая в тенях. Дальше мы сами справимся, а тебе пора к своим.

– Да, пора. Ещё поохотимся вместе. – Большая кошка встала, потянувшись всем телом, отчего-то завибрировала от носа до жала на кончике хвоста, и, двумя прыжками спустившись со скалы, исчезла в кустах.

– Ну, вот и ещё один день прожит. – Ладар растянулся на камнях, баюкая начавшую заживать руку. – Жаль, одеяла остались на дороге, без них в горах будет холодно.

– Ну… спустись, погрейся, к твоим услугам костёр величиной в половину леса. – И дружный смех разбил начавшие затягивать землю хрустальной поволокой сумерки.

Несколько чахлых кустиков, растущих на камнях, практически не горели – но, скрученные и жилистые, упорно сопротивлялись огню, давая много жара. Их показала Ладару всё знающая об окружающем мире Дзега. В вещмешке, кроме магического свитка, удостоверяющего право Аарха на земли, и нескольких воинских примочек, чудом уцелела копчёная рыбина, из тех, что готовили на крайний случай – её честно поделили пополам, хотя Ладар и пытался отказаться от своей доли. Куртка Ладара заменила Дзеге одеяло, ноги она сунула в торопливо вытряхнутый вещмешок, сам Ладар устроился поближе к огню, положив клинки так, чтобы их можно было схватить в любой момент.

Костёр догорал, а спутники всё ворочались, вспоминая ревущее пламя. Наконец Ладар решил разрушить молчание:

– Не спишь?

– Нет.

– Можешь рассказать мне о прорехе в пространстве?

Короткий смешок, затем чуть капризное, но облегчённое:

– Я думала, ты заговоришь о другом. Обычно после встряски мужчины хотят расслабиться.

Ладар махнул рукой.

– Сколько у меня их было, таких встрясок. К тому же ты, конечно, красива и всё такое, но на мой вкус слишком мала. И ещё – у меня есть девушка.

– Что-то я не видела её сегодня. – Хитрый прищур глаз.

– Значит, не так уж и велика была встряска! Дзега, не заговаривай мне зубы! Расскажи о том, что для меня важно.

Долгий, чуть страдальческий вздох.

– Думаешь, ты готов понять? Это такая заумь! Не передумаешь? Ну, ну. Пространство, как ты уже видел, многомерно. Люди чаще всего видят максимум одну плоскость, и то назвать её плоскостью просто глупо – у Вселенной есть свои впадины и горы, свои омуты и мели. Но главное – слои не совпадают друг с другом! Причина проста – это не зеркальные отражения одного и того же пространства, это просто одно и то же! Непонятно? Тогда копнём ещё глубже: ущипни себя? Больно? Ты думаешь, что получил доказательство своей материальности? Да ничего подобного. Просто из подкожных нервов в твой мозг поступил маленький клочок энергии – сигнал о боли. Материя – просто один из видов существования энергии. Получается он, если на энергию воздействовать временем. Тёмная энергия Вселенной – Хаос, никак не годится для созидания. Смерть успокаивает её, уничтожая все мыслимые и немыслимые создания Хаоса, превращая энергию в нечто упокоенное и однородное. Но только использовав свой второй инструмент – Время, Творец создает материю. Дело в том, что время – дискретно, оно разбито на мельчайшие мгновения, или, если хочешь, слоисто. Оказавшись в её слоях, энергия начинает двигаться, но не постоянно, а прерывисто, создавая мельчайшие частицы, из которых потом складываются иные, более крупные частицы – и так, пока не образуются планеты и солнца. Понял хоть что-то?

– Очень приблизительно. И при чём тут наша проблема?

– Телепортация – это искусственное сведение двух параллельных слоёв пространства. Зачем идти сотни миль, если можно просто спуститься или подняться на пару шагов? Но они на то и параллельны, чтобы противиться таким попыткам, и магам приходится затрачивать массу сил, чтобы создать лестницу. Хотя, конечно, и меньше, чем на многодневное путешествие. А ещё бывают исключения – впадины и горы на различных слоях пространства могут соприкасаться, и тогда образуются так называемые природные порталы.

– Туннели небытия? Я видел их. По ним можно переместиться… очень далеко. И часто они идут к границам Вселенной?

– Природные редко ведут дальше соседнего мира. А вот тоннели небытия – всегда. Правда, не переходя грани, они могут существовать только в структуре Порядка. По сути, твоя прореха – такой тоннель, только искусственно вытянутый таким образом, чтобы зайти в Хаос . Порядок и Хаос – два полюса, они антагонисты, и между ними всегда есть потоки энергии. То, что сотворили тут древние маги, как раз и породило такой поток. Хорошо ещё, у них не хватило мастерства на что-то стабильное – они не удержали контроль, и силы Хаоса выплеснулись на эту землю. Исковеркав её, конечно, но и уничтожив необходимые для поддержания портала условия. Он схлопнулся, оставив еле заметную щель. Та сохранилась именно из-за напряжённости сил. Она толщиной в волос – однако и этого довольно, чтобы отравлять всю долину миазмами Хаоса.