Александр Курников - Порча. Дилогия

— Ну вот. — Перевёл дух Марк. — Что дальше? — Рэй огляделся, к руке стала возвращаться чувствительность.

— Что там за ниша такая под потолком? — Спросил Рэй. Бадэй проворно взобрался на верх.

— Не большая пещерка, наверное когда-то хотели делать ход. Жаль не доделали.

— Давайте что-нибудь решать. — Марк. — Слышите как эти старатели камни ворочают? Не много времени пройдёт как они сюда доберутся.

— Забирайтесь суда, здесь отбиваться проще будет.

Полки из Талвара вышли в тот же вечер. Встревоженный дурными слухами народ в большом количестве толкался на улицах, и когда показались всадники Рамиса едущие к восточным воротам, радостных криков не слышалось. Прошедшие следом за ними полки копейщиков спокойствия горожанам не прибавили. Народ по обыкновению стал стекаться к императорскому дворцу. Откидной мост опустился, раскрылись массивные бронзовые ворота и из имперской части города ровными рядами стали появляться «Последний Аргумент» Ода, с самим генералом во главе. Тут люди заволновались уже в серьёз. Послышались сначала редкие выкрики а затем вскипела вся площадь и народ хлынул к всадникам, преграждая им путь. Со всех сторон неслись вопросы один нелепей другого, слышались угрожающие выкрики, один весьма ловкий парень вознамерился схватить коня Ода за узду, но бдительная охрана мигом сбила его с ног конями и чуть не затоптала.

— Т — и — и — х — а — а! — Пронеслось над площадью. Од выехал вперёд, говорить ему не хотелось, но несколько тысяч горожан с тревогой и надеждой взирали на него.

— Граждане Солана! — Он намерено не назвал их талврцами, как это было принято, просто хотел напомнить им, что все они люди империи, великой державы. — Империю постигла страшная беда. Порча, о которой мы стали немного забывать, вновь и с невероятной силой вспыхнула в местничестве Моруа! Моя обязанность защищать любого гражданина империи! Мы выдвигаемся её на встречу.

— А где же рыцари Эрагна!? Где Святые Дети!? Почему они не идут?! — Понеслось отовсюду.

— Они придут. — Коротко ответил Од и тронул коня. Вперёд него неожиданно выехал служитель Мевер, которого хорошо знали в Талваре.

— Дети мои! — Закричал он зычным голосом, разнёсшимся на всю площадь. — Молите Единого о нашей победе и сами начинайте готовиться к обороне! Ибо всё теперь в руках Неразделимого! Возможно, он нас наказывает за то, что мы отвернулись от него когда впали в грех, склонившись перед светской церковью. Так докажите молитвой и делом, что вы достойны его милости! — Мевер бросил коня вперёд и прокричал. — Дорогу славному воинству!

— Вот это голосище. — Шепнул Масакар Лангину. — Аж мурашки по коже.

— Ага. Ему бы полки в атаку водить, никакого горна не надо.

На одном из балконов имперского дворца стоял герцог Ристон и наблюдал эту картину. Буквально пол часа назад он имел неприятный разговор с генералом и отцом Мевером. Од официально снял с себя все полномочия верховного наместника и предложил эту должность ему. Ристон начал было отказываться, обида взыграла, но тут вмешался Мевер и в двух непечатных предложениях обрисовал сложившуюся ситуацию. Герцог как человек военный прекрасно понял, что шансов у Ода устоять против «таких» порченных практически нет. Снимаемые Одом полномочия не блажь и не боязнь ответственности, а государственная необходимость. Теперь он смотрел на молчащую толпу провожающую всадников Ода и думал, хватит ли у него времени подготовить город к обороне. Зная размеры катастрофы, на рыцарей Эргана он уже не рассчитывал. Этот закрытый орден редко когда проявлял себя в обычной жизни людей, потому его силу оценить никто не мог.

От Талвара до границы местничества Моруа было неделя пути. Армия Ода, вернее пол армии сделали этот путь в пять дней. От границы местничества до первой крепости Монти было где-то полтора дня. Прибывшая армия крепости не нашла. Од с хмурым лицом разглядывал пепелище и руины двух башен, ни жителей Монти, ни защитников обнаружено не было.

— Никак не пойму сэр, куда подевались беженцы? — Озирался Масакар. — Обычно во время войны ими забиты дороги, а тут ни человека. Эй сержант! Какую деревню мы проезжали два часа назад?

— Рами сэр.

— Там нашли хоть одного человека?

— Нет, сэр.

— А дома целы. Вопрос, куда подевались люди?

— Не могу знать сэр! — Ответил сержант.

— Да я не у тебя спрашиваю дурак. — Масакар повернул коня.

— Эта не война капитан, это истребление.

— Кажется, от Рамиса скачет вестовой. — И действительно к командующему подскакал гонец.