Дмитрий Распопов - Мастер клинков. Клинок выкован.

- Говоришь Арчибальд, мальчишка очень серьёзный соперник? одетый в простую шерстяную расу сухонький человек, вальяжно расположился за столом, напротив него устроился паладин.

- Да брат, я передавал вам свои наблюдения за ним, - граф, а это был именно он, сейчас бы сильно удивил того, о ком они разговаривали. Спокойный, не улыбающийся и очень серьезный он был близнецом- антагонистом того графа, которого знал виконт Максимильян.

- Я читал их, - кивнул глава ордена, - но у меня сложилось впечатление, что ты описываешь минимум герцога Валенсу, а не его вассала. Неужели какой-то мальчишка произвел на тебя такое впечатление?

- Виконт очень умен, - граф задумчиво качнул головой, вызывая в голове образ молодого дворянина, - силен не по годам и умеет держать себя в руках. Если первые дни от него веяло раздражением, то потом он взял себя в руки и ко всему относился спокойно, редкое качество среди молодежи.

- Не пьёт, в азартные игры не играет, но при этом не скуп и не мот, - продолжил перечислять граф, - меч королю скорее всего его работа, я щупал его руки и плечи, слишком плотные для воина, а вот кузнечный молот мог легко такие развить. Слуг минимум, все старается делать сам, хотя очень богат.

- С твоих слов он святой какой-то, - насмешливо фыркнул инквизитор.

- Он не святой, но если бы он захотел вступить в Орден, я бы первый дал ему рекомендацию, - граф устоял под взглядом своего главы, который удивленно на него посмотрел при этих словах, - его люди служат ему на совесть, а не за деньги, это я вижу. Так что как минимум и как командир он должен быть хороший.

- Каких-то дьявольских следов твои проститутки не обнаружили на его теле? Большие родимые пятна, знаки Зверя? сменил непонравившуюся ему тему инквизитор, впечатленный характеристиками графа, который редко кому давал такие лестные отзывы.

- Нет, все чисто, с виду обычный человек.

- Жаль у нас так мало осведомителей в его «колхозе», - споткнулся брат Антоний о незнакомое слово, - необходимо увеличить наше присутствие в его лагере, я тебе говорил, что вести о его поселении со странными правилами и налогами уже разнеслись среди крестьян, у меня на столе лежат две записки от разъяренных феодалов, у которых снялись и ушли две деревни полным составом.

- А, это виконт Эленот?! с понимание хмыкнул граф, - меньше нужно трясти крестьян и никто уходить от тебя не будет.

- Граф - это тенденция! посуровел глава ордена, - сегодня две деревни, завтра четыре, а послезавтра у нас не останется паствы.

- Понимаю брат, - смиренно сложил ладони паладин, - вы помните мои выводы в докладе, я настаиваю на силовой акции.

- Заметил его кинжал? неожиданно перебил его инквизитор.

- Да, я один раз протянул к нему руку, но сработала божественная защита и я не стал дальше рисковать.

- Думаешь происки дьявольских отступников?

- Все может быть брат, вся жизнь виконта окутана тайной. Мы не смогли найти ни где он родился, ни кто его родители, ни чем он конкретно занимается у гномов о нём очень мало информации, а сам он чаще молчит, чем разговаривает.

- Я не могу утвердить граф силовую акцию, - инквизитор покачал головой, - Валенса чересчур его опекает, а в связи с последними настроениями в королевстве, сам знаешь, как опасно ссориться с герцогами.

- Думаете возможен бунт? осторожно поинтересовался граф, прекрасно понимая на какую опасную почву он сейчас наступает. Церковь всегда была на стороне короля.

- Его величество скоро издаст указ, об вводе пошлин на торговлю, которую осуществляет Орден до уровня, который платят остальные торговцы.

- Уровнять нас с плебеями?! искренне возмутился паладин.

- Я постараюсь переубедить Его величество не делать таких опрометчивых шагов, - тихо ответил собеседник, - но в последнее время с ним стало очень тяжело разговаривать.

- Насколько выработаны рудники? тихо спросил граф.

- Управляющего ими, который до последнего скрывал эту информацию уже обезглавили, - молитвенно сложил ладони главный инквизитор, - новых разработок никто не вел, поскольку все думали, что текущих запасов хватит еще на десять лет.

- Герцог Валенса именно поэтому так схватился за парня? Он может знать о новых жилах от гномов?

- Душа герцога потёмки, что он хочет и к чему стремиться никто не знает, но судя по тому, что его пустующая казна недавно пополнилась огромной суммой наличных с приездом его вассала, а также последующей скоротечной помолвкой виконта и его воспитанницы всё это звенья одной цепи.