Дмитрий Распопов - Мастер клинков. Клинок выкован.

- А если смогу, вы сдержите слово? тут же заинтересовался он.

Я пожал плечами, я лично спрашивал герцогиню об этом и она ответила мне, что пока не откроются ворота, никто не имеет права покинуть дворец. Пусть граф и был паладином, но не против же воли короля идти?

- Хорошо, - согласился я.

Он тут же хитро улыбнулся и махнул мне рукой, идти за собой. Мы пошли прямо через толпу придворных, которые внезапно стали расступаться перед ним, как будто масло под горячим ножом. Он спокойно шел вперед, совершенно не заботясь о том, что может кого-то толкнуть или задеть, а все воспринимали это как должное. Никто даже не пикнул! Когда мы подошли к дверям, гвардейцы перед ним молча их открыли - я был шокирован, ожидая каких-либо уговоров. Они даже ничего не спросили у него! Просто открыли и все, выпустив нас наружу. Потом он проводил меня до конюшни, где мы сели в мою карету и вместе доехали до ворот, которые перед нами также молча открыли.

Не став выезжать за них вместе со мной и охраной, он спрыгнул с подножки кареты и улыбаясь помахал мне в след рукой, громко сказав напоследок.

- Помните виконт о своем обещании!

Это была конкретная подстава, похоже меня сейчас развели как лоха.

- Что это сейчас было? хмуро поинтересовался нубиец.

- Похоже это была подстава, - я отмахнулся, что сделано, то сделано, следующий раз просто не нужно ни с кем спорить. Граф подловил меня на незнании полномочий инквизиции.

- Ну как тебе вечер? Как король?

- Я теперь виконт, - похвастался я, - ну или если Его величество за ночь не передумает, то буду им завтра.

- С чего такие привилегии? удивился Рон.

- За подарок, - я вспомнил слова графа, - кстати напомни мне, когда вернёмся активизировать поиск шпионов. Граф либо слишком много знает, либо блефует, но первый вариант меня категорически не устраивает.

- Да, хорошо, - нубиец кивнул головой.

Оставшуюся дорогу он выспрашивал меня о событиях на балу, я подробно рассказывал, в редкие моменты вызывая у него одобрительное хмыканье.

- Зря ты конечно деньгами сорил, - напоследок заключил он, - хотя чисто в воспитательных целях все было верно, но я уверен ты привлек к себе внимание, как этой выходкой, так и тем, что король уделил тебе столько времени. Придворные на таких больших приемах глотку грызут себе, чтобы король уделил им хоть толику внимания, а ты рядом с ним пробыл почти двадцать минут просто целая прорва времени!

- Ты же знаешь, я пытался просто оставить подарок, но эта подлюка герцог специально напомнил королю обо мне. Интересно можно как-то ему подгадить? Достал он меня конкретно.

- Не с текущими средствами, - Рон пожал плечами, - нужно много денег и связей, чтобы знать куда бить. Мы не знаем о нём практически ничего, как ты собирался ему отомстить?

- Ну можно какие-нибудь его финансовые предприятия перекупить и разорить, - я почесал в затылке, - перекупить его партнёров, чтобы стучали на него.

Рон рассмеялся.

- Макс. Макс. Никто не пойдет против герцога, деньги в королевстве важная вещь, но не главная. У кого сила тот и прав. Ни один его партнер не предаст герцога, пока тот будет на вершине власти, самоубийц у нас нет.

- Ладно, - недовольно проворчал я, понимая его правоту, - но подумать в этом направлении можно.

Нубиец усмехнулся.

- Можно то можно, только пока мы не в том положении, чтобы связываться с сильными мира сего.

Остаток дороги мы провели в тишине, каждый думал о своём. Когда мы подъехали к дому, нас нагнал посыльный и передал запечатанное письмо. Посмотрев на сургуч оттиска печати, я узнал герб Валенсы. Кинув серебряную монету посыльному, я кивнул в ответ на его поток благодарностей и заспешил в дом, по пути открывая конверт.

- «Что такого могло случиться, что герцог послал вдогонку за мной посыльного?».

Внутри был небольшой лист бумаги и всего одно короткое предложение.

- «Твое хорошее отношение к графу моё обещание инквизиции, чтобы тебя оставили в покое».

Я показал странное письмо нубийцу и Ортеге, заставив их, так же, как и меня удивленно переглянуться.

- Как это понимать? переспросил меня гвардеец.

- Без понятия Ортега, - честно признался я, - завтра навещу герцога и узнаю подробности, а пока спать, что-то меня вымотал сегодняшний день.

- Хорошо, приятных снов, - пошутил Рон, - а мы проверим караулы и тоже на боковую.

Утро началось неожиданно. Меня разбудили громкие голоса, затем смех и потом топанье тяжёлых подкованных сапог по лестнице. Протянув руку, я забрал себе под одеяло на всякий случай кинжал. Шум шагов с лестницы дошел до моей двери, затем сильные удары сотрясли комнату.