Лина Алфеева - Пастельная магия

— Немного устала. Ничего серьезного. Приму ванну, выпью вина и буду как новенькая.

— Кто-то упомянул вино? — вклинилась в разговор Миранда. — Уверена, мы все заслужили по бокалу. Предлагаю отправиться куда-нибудь и отметить успех выставки.

— Звучит неплохо, — объявила София и вытащила из-под стола коробки. — Лорел, поможете упаковать свечи и бокалы? Я пока займусь цветами.

— Ого! Вам доверили прикоснуться к образцам, значит, вы уже пошли на повышение, — усмехнулся Гилберт.

— Кончай выделываться и лучше помоги Лорел.

Мы управились довольно-таки быстро. Пока Миранда и София занимались упаковкой, я и Гилберт носили вещи в фургон. На третьей ходке фотограф попросил меня не усердствовать, потому что окружающие начали посматривать в нашу сторону с подозрением.

— Запомните, Лорел, вы — слабая и хрупкая Муза моего сердца, и я знать не хочу, каким образом вы с легкостью поднимаете одной рукой десять килограммов.

Я округлила рот в беззвучном «О!» и захлопала ресницами.

— Вот! Так намного лучше, — одобрительно хмыкнул Гилберт. — Идите, присядьте. Остальное я дотащу сам.

Я ожидала, что мы отправимся в бар, но вместо этого Миранда привезла нас к дверям кофейни. Судя по загадочному виду Гилберта, место это он прекрасно знал и подозревал, что оно произведет на меня особое впечатление. В конце концов парень не выдержал и попросил меня закрыть глаза.

— Смелее, Лорел. Вам точно понравится.

Пожав плечами, сорвала с его головы кепку и надела, сдвинув козырек вниз. Гилберт, смеясь, подхватил меня под руку и повел к дверям.

— Осторожнее, тут ступенька. Еще немного. Все! Вуаля!

Я сдвинула козырек набок и застыла, не веря собственным глазам. Да я прежде и не подозревала, что где-то в Лондоне может быть такое местечко!

Изнутри пространство напоминало увитую плющом беседку. Круглые белые столики и удобные, светлые, обитые тканью с цветочным рисунком диванчики создавали атмосферу легкости и уюта. Среди виноградных лоз мерцали крошечные огоньки.

— Нравится? — с гордостью поинтересовалась Миранда.

— Ваша работа, — догадалась я.

— Только эскизы и выбор материала.

— Не скромничайте. Миранда тут чуть ли не каждый прутик собственноручно покрасила, — просветила меня София.

— Мы все поработали на славу, — улыбнулся Гилберт. — Какая бы погода ни была на дворе, в «Беседке» царит вечное лето.

В этот момент стоящая у кассы женщина подняла голову. Она была старше Миранды, но черты лица не оставляли сомнения, что передо мной ее родственница.

— Миранда? Не ожидала, что ты сегодня заглянешь.

— Решила отметить успешное проведение выставки и побаловать ребят сладостями. Знакомься, моя новая манекенщица — Лорел Лейк Лорел, разрешите вам представить мою тетю, Анжелику. В ее кофейне подают самый вкусный штрудель по эту сторону пролива.

Женщина рассмеялась и, подойдя поближе, протянула мне руку.

— Моя племянница необъективна. Так что придется вам составить собственное мнение.

— С удовольствием, — просияла в ответ я.

Да в таком месте я была готова завтракать, обедать и ужинать хоть каждый день! Мы заказали по куску штруделя и чай, София единственная сделала выбор в пользу мороженого.

— Безумно вкусно, — пробормотала я.

— Стоп! Замрите! — вдруг выкрикнул Гилберт и выхватил камеру.

София дернулась и перевернула вазочку.

— Гил, ты псих. Предупреждать же надо! — возмутилась она, вытирая салфеткой стол.

Фотограф никак не отреагировал на ее слова и продолжил раздавать указания:

— Глаза прикройте, голову набок. Круто! Такое чувство, что вы совсем недавно испытали оргазм.

В этот раз уже подавилась Миранда, пролив чай себе на колени. София решительно поднялась с места и подхватила свое мороженое.

— Предлагаю пересесть за другой столик.

— Гилберт, может, продолжишь в студии? — попыталась призвать его к порядку Миранда.

— Не то будет. Анжелика просила сделать фотографии для рекламного проспекта, я все не знал, с какой стороны зайти, а тут бац… словно щелкнуло… Оно!

— Она… — поправила его Миранда. — Дай девушке хоть поесть спокойно.

— Да пусть ест, кто ж ей мешает. Анжелика, а что у вас еще красивенького и фотогеничного сегодня в меню?

Хозяйка «Беседки» отреагировала незамедлительно, и вскоре передо мной поставили пасту с креветками, пирожные игу и сливочный пудинг. Пока Гилберт шумно восхищался ароматом блюд и кулинарным талантом повара, я тихо млела от сервировки. Посуда в кофейне также была подобрана в стиле шебби-шик. От пастельной росписи на тарелочках и чашечках замерло сердце.