Александра Лисина - Шестой Знак. Книга 1

— Что еще удалось выяснить?

— Немного, — неохотно признался Ас. — Мы знаем, что нахождение любые заклятия рядом с камнем становятся слабее. Но на самих магов никакого отрицательного влияния не оказывается. Они не теряют силы и у них не ухудшается здоровье. Страдают только заклинания. И только те, которые так или иначе направлены на камень или то, что находится в непосредственной близи от него.

— Какое расстояние вы считаете безопасным? — снова буквально на миг опередил меня Эннар.

— Пока — тридцать шагов. По крайней мере, с этого расстояния наши заклятия переставали слабеть и работали как надо.

— А нежить? Остроухи?

— Не уверен, — скривился вдруг Ас. — У нас было с собой всего три живых остроуха. Один после эксперимента неудачно сиганул через костер и сдох от ожогов. Второй умудрился сбежать из клетки, но был затоптан лошадьми. Третьего Бер нашел мертвым в ведре с водой, но как его угораздило там утопиться, никто понятия не имеет: воды в ведре было на донышке. А про нежить ничего не могу сказать: они изжарились на солнце на рассвете следующего дня, несмотря на то, что не так давно показывали чудеса выживаемости почти что в полдень.

Я насторожилась.

— Это что, получается, что никто из зверюшек, кто касался камня, не выжил?

— Совершенно верно, — кивнул Ас.

— А люди? — совсем обеспокоилась я.

— С людьми порядок.

— То есть, никто не свернул себе по глупости шею, не свалился с коня и не утоп в собственной кружке, — хмуро добавил Бер, обведя собравшихся выразительным взглядом.

Я насторожилась еще больше.

— Но, насколько я понимаю, здесь находятся только скароны? Старшие Кланы? И исключительно маги?

— Именно, — недовольно сверкнул глазами Изумруд и еще более выразительно уставился на меня. — И ними ПОКА ничего нехорошего не произошло. Но вот как именно камень будет влиять на ПРОСТЫХ людей, нам до сих пор ничего не известно. И мне бы, например, не хотелось выяснить на чьем-либо примере, что не-магов может постигнуть такая же незавидная судьба, как и обычных остроухов.

Мы с Эннаром быстро переглянулись и, не сговариваясь, спросили:

— А далеко отсюда находится камень?

— Примерно оборот пешего пути, — фыркнул Бер. — Мы бы не стали обустраивать лагерь ближе — уже ученые. Но дорожка туда и без того нахоженная — там кто-то специально каменными плитами ее вымостил. По ним, в общем-то, мы то место и нашли. Огородили его, конечно, маяки выставили, но нежити рядом с ним никакой нет — ни одна «сигналка» не сработала. А уж живых и подавно не водится. По крайней мере, на сто шагов в окрест. Поганое местечко.

— А… посмотреть на него можно? — осторожно уточнила я.

Черт. Если все настолько серьезно, то я, пожалуй, не сунусь туда вплоть до возвращения Дема. Да и потом предпочту сперва у Ра-Кхкеола спросить, чем лезть на рожон раньше времени. Не потому, что страшно, а потому, что разумная осторожность еще никому не вредила. Идти туда, не зная, что там за гадость такая, все равно что сунуться к логову кахгара без подготовки — сожрут тебя и не подавятся, а ты даже мявкнуть не успеешь.

На мой вопрос Ас моментально помрачнел.

— Вот тебя-то я бы туда и на сто шагов не подпустил…

Я понимающе вздохнула.

— …но по ночам и в лунном свете надписи на нем светятся необычайно ярко, — медленно закончил брат свою мысль, и я удивленно замерла. — Шагов за сто пятьдесят, пожалуй, можно увидеть. Если, конечно, глаз острый и Лойн вниманием не обидел.

— Лойн — не Лойн, но Хранитель еще не жаловался, — недоверчиво посмотрела я на Алого. — Думаешь, стоит рискнуть?

— Сто пятьдесят шагов, — так же хмуро повторил брат. — Не ближе. Под надежным прикрытием опытного мага Разума и полусотни боевых магов. И то — лишь потому, что Гор вторые сутки не может дозваться Дема, а нашего Изумруда с самого утра терзает какое-то нехорошее предчувствие по поводу этого дурацкого камня.

— Мы показалось, надписи стали светиться в последнее время ярче обычного, — с крайне мрачным видом поделился своими наблюдениями Бер. — Но я ни в чем не уверен. Может, просто луны светили слишком сильно, да ни единого облака на горизонте не было. Но я все равно против того, чтобы туда шла Гайдэ.

— Хорошо, тогда я не пойду, — покладисто согласилась я, вызвав море изумления у большей части присутствующих и, особенно, тех, кто нахально подслушивал снаружи. — Если ты настаиваешь, что это никому не нужно.

— Да я сам не знаю, что делать! — горестно воскликнул Изумруд. — Ты же помнишь: мои предчувствия — как искра. Если не отреагировать сразу, потом будет пожар. Причем пострадать могут все. А сейчас мне просто кажется, что мы чего-то не заметили. Чего-то важного… упустили какую-то деталь в этих надписях. Ра-Кхкеол обещал явиться еще вчера, но почему-то задерживается. Риг обещал нам магов не раньше третьего дня. Кроме них и тебя, помочь с чтением некому. Но чем больше проходит времени, тем сильнее мне кажется, что надписи на камне горят все отчетливее. И они словно бы даже… меняются! Не знаю. Не могу объяснить! Но я почти уверен, что нам СРОЧНО надо выяснить, что они означают, иначе мы потом сильно пожалеем о том, что чересчур осторожничали.