Сергей Давыдов - На изнанку 2

- Небольшое расширение штаб-квартиры - сообщил дух. - Думаю, вам понравится.

Он вплыл в черноту портала. Помедлив секунду, я хотел было запустить следом своего голема, приказав ему войти и выйти для проверки, но Кэтти меня опередила, и шагнула сама.

- Связь.

"Что там?"

"Всё нормально, но тебе стоит взглянуть самому".

"Попробуй сперва выйти".

Только убедившись, что портал не односторонний, я вошёл в него, и...

...и по моим глазам ударил яркий свет.

Впрочем, проморгавшись, я понял, что он не такой уж яркий - просто кажется таковым после сумрака Изнанки и непроглядной тьмы портала. Это было обычное освещение летнего дня - а вокруг простирался летний сад. Яблони, сливы, какие-то кусты... а, малина. В центре - небольшое круглое озерцо.

Мило.

Ещё немного повглядывавшись в окружение, я заметил, что хотя всё это выглядит как объекты из реального мира, но всё же присутствует некое ощущение лёгкой нереальности, почти как во сне. Определённо, мы всё ещё на Изнанке - что и подтвердила Автокарта. "Земля/Изнанка, Сад-внутри-барьера, подлокация Штаб-квартиры клана Осколки".

- Ну... Хорошее место - произнёс я. - И в чём проблема?

- У меня есть планы на четыре таких связанных со штабом зоны, но их создание требует ресурсов... Мне и так пришлось потратиться из собственных запасов на одну эту.

- Понятно - хмыкнул я. - Ну, полагаю, оно стоит своей Эссенции... Держи, архитектор путей.

Проверка Изучением показала, что здешние фрукты - по крайней мере, в моих руках - вполне съедобны, и больше того, из них можно готовить мановосстанавливающие зелья - в смысле, восстанавливающие ману не только мне. Пригодится...

И вкусные, к слову.

Когда я вернулся в дом, Снегурка уже была здесь, и изучала взглядом пушистый серый шар, подпрыгивающий на месте.

- ...Как он здесь оказался? - осведомился я, тоже глядя на старого знакомого. Хотя я ему вроде как жизнью обязан, но это существо остаётся очень уж загадочным, а потому - подозрительным... Всё, что было запечатано, тем более так основательно, как этот шар, по определению вызывает подозрения.

- Я тоже хотела бы это знать - ответила девушка. Нахмурившись, бросила ещё один взгляд на шар, но в итоге вздохнула, и, покачав головой, посмотрела на меня. - В любом случае, у меня появилась одна потенциально полезная мысль.

- Буду рад выслушать - кивнул я. Если Снегурка решила что-то высказать, то определённо хорошо это обдумала.

Она снова покосилась в сторону шара, но ответила.

- Это о наборе персонала. С твоей способностью если не сейчас, то в перспективе можно попробовать завербовать парочку духов предметов.

Я открыл рот. Снова закрыл. Не то, чтобы я знал, что из себя представляют эти самые духи предметов, но суть её предложения и так была очевидна. Н-да... Определённо, наша ледяная дева имеет задатки безжалостной эксплуататорши. Подсадить бедных духов на Ауру и использовать их... Это может дать неплохой результат, полагаю.

- ...Сперва ещё нужно найти подходящие кандидатуры - наконец, ответил я.

- Разумеется - кивнула девушка. - Но сама идея имеет смысл.

Я вздохнул и тоже кивнул.

- Имеет. Может быть, даже возможен вариант, при котором совесть не будет грызть... Но у меня вряд ли будет время заниматься розысками, а другого проводника у нас нет. Тем более, я собираюсь в новую экспедицию на родину Куаллоны... Как раз и хотел всех собрать, чтобы обсудить.

- Я возьму это на себя, по крайней мере частично - сообщила Снегурка. - Благо, Британия, наряду с Японией, является основным ареалом обитания духов вещей. Если не ошибаюсь, у меня должны быть... записи и о них в том числе.

Её лицо едва заметно дрогнуло. Видимо, речь идёт о записях её отца; хотя сам он магом и не был, но имел дело с магами, и какую-то информацию должен был собирать. Всё-таки отца она любит, хоть и сама признавала, что человек он был не очень хороший. Но с другой стороны, смог же он как-то соблазнить фею... Ну, или она его, но в любом случае - чем-то привлёк внимание.

- Хорошо. Этот вопрос действительно стоит проработать... А пока что - собираем всех.

- В общем, я созвонился с "Вечным пламенем", и пара недель у нас есть - сообщил я. - Так что можно сгонять на родину Куаллоны, вернуть ситуацию с эльфийкой под свой контроль, и чего-нибудь приобрести, возможно. Кстати, сразу вопрос - как думаешь, Куаллона, Ривербанка есть смысл взять с собой?

- Не думаю - отозвалась Кэтти. - От него там будут только проблемы - он там кому-то задолжал, да и желающие проучить его найдутся. А с местными реалиями я сама прекрасно разберусь.